“五十一年了啊……”
劉國公夫人低頭撇嘴，“我都這麼老了麼？”
裴媽媽笑笑，“可不是嘛，姑娘。一晃眼，您都當祖母了。”
劉國公夫人哼了一聲，“我早就當祖母了。你不看看老大家的孩子都多大了，已經快能定親成婚了。”
裴媽媽點頭，“也是。大公子都快定親了，也有十四了呢。大爺也有三十多了吧？”
“可不是？”劉國公夫人感歎，“還記得那年老大剛成親，那天夜裡多熱鬨啊！他還年少飛揚，高興得都差點喝醉了……”
裴媽媽笑著看她，輕輕說：“十八姑娘也是那時候出生的。”
劉國公夫人笑了笑，“是呢。這丫頭啊，會挑時間呢。
那會滿府正忙的啊，傍晚的時候她就非得出來了，一出生沒多久，她大哥就出發去迎了新娘進府……一晃眼，她也要出嫁了。”
裴媽媽看著劉國公夫人眼眶泛紅，靜靜地扶著她，慢慢走著，安靜地聽著。
“那時候我啊，已經好多年沒抱過孩子了。就連安荷出生的時候，我都隻是稍稍看了她一眼。但不知為何，小十八出生的時候啊，聽著她那麼小小的人兒一哭，我就覺得心裡堵得慌……”
劉國公夫人嘴角含笑，仿佛看到那天傍晚府中雞飛狗跳的模樣：“但是奇怪的很，我一伸手抱她，她眼睛都還沒睜開呢，就立馬不哭了，乖巧得讓人心疼。”
“十八姑娘一直都是最乖巧的。”
“是啊！乖的啊，老是被安荷抓弄她，被安莊②戲弄，這兩孩子啊，自小就是調皮搗蛋的。偏偏安芳這孩子還傻乎乎的，每次都還替他們說好話……真是個傻子來的。”
裴媽媽笑著道，“十八姑娘才不傻呢。”
劉國公夫人好笑，“是是是，她不傻。就是太乖了。”
“夫人知道就好。”
“我知道你疼她。小時候啊，她一饞嘴了，不敢找我討要，卻總會去找你。你啊，就是最溺愛她的了。”
“難道夫人不疼十八姑娘？您比我疼她多了。”
劉國公夫人笑笑，“我是疼她。但越是疼她，我就越是害怕。你都不知道，那會兒我知道七
姨娘差點讓她風寒變肺癆，我就恨不得殺了那個傻白甜的蠢貨！”
說到這，劉國公夫人還咬牙切齒得很，“好歹是自己親生的呢，怎麼就這麼不上心？竟然一夜就讓一個四歲孩子差點夭折了！那時候我真是打殺她的心都有了。”
裴媽媽嘴角抽搐，“您又不是不知道，七姨娘就是這樣的人。她除了哭，還會什麼呀？您這麼多年都忍過去了，何必老是想這些呢。”
“我是煩她！”劉國公夫人撇嘴道，“我倒也知道，她性子就是這樣。軟得跟個麵團似的，還是那種捏都捏不起來的。
可我真是沒想到她還是個傻的！連個孩子都照顧不好！”
“最後十八姑娘不還是吉人天相，逢凶化吉了嘛！就是辛苦了夫人那幾天熬的狠了，現在還落下病根。”
劉國公夫人搖頭，“她喚我一聲母親，我自然得做好一個母親該做的事兒。孩子都是一樣的，乾乾淨淨地來到這世上，大人的事兒，本不該牽扯到他們。再說了，他們都是好孩子，沒有辜負我的一番心血。”
“隻是，”劉國公夫人抬頭看著天，眼光悠遠，感慨道：“媽媽，我從不知道我有一天真的就這麼在內院中度過了一生。
年少的我，也曾鮮衣怒馬，意氣飛揚。
那時候的我，想的是，用我一身本領在朝中立足，在天下楊名！至少也得在青史留下一筆，然而卻沒想到……
最終，那不過是一場夢，敵不過現實的殘酷。”
裴媽媽心疼地看著劉國公夫人，“姑娘……”
劉國公夫人笑笑，低頭看著她，道：“曾經我不甘心。憑什麼呢？女子就隻能守在內院中？難道女子就真的天生不如男嗎？
我也不想讓自己變成一個隻看得見方寸天地的庸庸婦人。
可是，等我生下庚兒③，我才明白：母親，亦是女子最偉大的角色！
能做好一個母親是何其艱難啊！
而我，一做就做了三十多年了。”
劉國公夫人看著院中的花木，遊廊懸掛的點點燈火，柔和而寧靜。
“或許年輕時，我心裡還有些怨氣。可現在……”她搖頭笑著道，“媽媽，我覺得，我這一生過得很幸運，也很幸福！”
裴媽媽紅著眼，笑著道
，“姑娘覺得幸福就好！”
“好了，媽媽，天色很晚了，早點回去歇著吧。對了，明兒讓翠瑩開了庫房，選一些好東西出來……小十八的嫁妝得開始準備了！”
“好，夫人……”
兩人的身影漸行漸遠，後麵跟隨的奴仆遠遠跟著，聽不太清她們所說的話……
夜，漸漸沉靜，明天又會是新的一天。
…………
定親以後，劉芳其實生活並沒有多大的變化，日常還是得晨練，早晚問安，練習一下書畫什麼的。
但還是有改變的。
比如，嫁衣得開始繡了，嫁妝雖然是劉國公夫人準備，但她也得跟著一起，一是學習，二是讓她自己選擇自己嫁妝。再有就是，楊安開始與她頻繁通信了。
幾乎每天一封信，劉芳其實還蠻奇怪他怎麼就有這麼多話說，天天不重樣，而且寫得是文采斐然，讓劉芳看得十分汗顏！
——她的回信好像很普通，也過於大白話了啊。她是不是得多學習學習，免得兩個人成親以後說話都有代溝啊……