旌旗蔽野, 戈戟如林，三十萬大軍開拔時，連地皮都在隱隱震顫。
邵箐引頸向外，靜靜傾聽, 一直到聲浪漸漸遠去, 孫氏理了理她的鬢發, 柔聲道：“元兒，我們回去吧, 天兒還冷呢。”
她吩咐平嬤嬤把隔扇窗閉上。
邵箐其實不冷, 但她不會拒絕母親的好意, 衝孫氏一笑，她乖乖地被扶進裡間榻上坐著。
孫氏撫了撫女兒日漸高隆的腹部, 滿目憐惜：“我外孫子還有四個月就出來了呢。”
希望此戰順利，女婿能及時趕上外孫出生。
孫氏沒有在邵箐麵前提這些, 怕閨女多思, 不過既是想起戰事，她不免憶起另一個人。
“聽聞濟王也有意揚州, 唉, 也不知子明現是如何了？”她喃喃問。
子明，楊舒, 邵箐的表兄, 很早之前她就知道對方投在濟王帳下了, 也告訴了擔憂其安全的孫氏。
楊舒是孫氏胞姐獨子, 姐妹感情深, 打小也視如親子，知道孩子安好，她放下了心，日常也不提起。
濟王謀天下，魏景也是，孫氏活著半輩子，自己身處女婿陣營，自然不會說不該說的話，讓閨女為難。
此次雙方很可能會進行第一次交戰，她當然是希望女婿大勝的，但還是擔心外甥的安全。
種種複雜情緒，難以一一表述，邵箐能理解的，她握了握孫氏的手，安慰道：“濟王固然垂涎揚州多時，但他未必願意和夫君硬碰硬，表兄想來是無礙的。”
孫氏打起精神：“嗯，應是如此。”
她大約心裡還是不踏實的，但不願影響女兒情緒，轉過話題就說起其他。
邵箐也不好繼續寬慰。
但其實，她這個分析還是有理有據的，可能性很大，楊舒表哥的安全應是無虞的。
……
邵箐母女說起楊舒時，兩千裡外的徐州滌陵，卻也是剛剛接到平城哨探的急報。
齊王集結水陸二路大軍，伐揚。
“什麼？”
彼時的濟王魏欽，半日前才和屈達的使者達成協議，集結軍隊的命令下達不久，他正與諸將臣吏商議出兵揚州的具體事宜，誰知就接獲了這麼一則急報。
“霍”一聲他站了起來：“齊王欲伐揚？！”
無怪他反應大，齊王之勢，如日中天，坐擁荊益二州，實力已勝於己方，實乃當今一大雄主也。其戰神之名，實不虛傳，短短數載，竟從隻身一人流落到如今。
訊報一至，諸人心頭一凜，魏欽怒罵：“屈達那廝，不是說他父親病況絕不可能被外人知曉的麼？！”
現在算怎麼一回事？
多了一個齊王，局勢截然不同！
謀士許嶂猶豫了一下，道：“殿下，齊王傾全力伐揚，兵力遠勝於我，某以為，屈達之事當慎之又慎。”
屈達承諾，濟王助其戰勝其兄後，割讓一郡予濟王。同時濟王還知道，屈達也尋王吉去了，想必許下的條件也差不多。
揚州九郡，這濟王一郡王吉一郡的，就割地就近四分之一。或許屈達事後會反悔，但這沒關係，濟王部曲開進揚州後，就容不得其反悔。甚至，他還能趁機吃下更多的地盤。
屈達親信水師讓出戰船，載濟王部曲過江，這本是有百利而無一害的買賣，徐州上下欣然備戰，但誰知這當口，殺出一個齊王。
齊王水陸二路大軍，兵力四十餘萬。而濟王最重要的還是豫兗戰場，最多隻能分兵五萬，不能更多了。
長江水道的地利優勢，齊王大軍之驍勇，實話說，在座不少臣將都心生猶豫，不想蹚這趟渾水。
許嶂此言一出，附和者甚多，魏欽也沉默了，儲竺見狀一急，當即拍案而起。
“諸位所言差矣！”
“齊王，狼子野心！一旦攻陷揚州，必定伺機北伐！屆時他坐擁半壁江山，兵強馬壯，諸位可有想過又當如何？！”
儲竺接到主子密令，務必設法阻止逆王奪取揚州，如若不能，也需儘量拖延其步伐。
安王比誰都清楚，魏景取下揚州後，槍口會立即對準北方。作為死仇，他首當其中。
他目前最缺的就是時間。
儲竺一語罷，議事大廳鴉雀無聲，他環視眾人，緩緩道：“此消彼長，齊王坐大，終對徐州不利。”
他向上拱手：“主公，某以為，出兵揚州，勢在必行。”
這話有私心，但不得不說是實情，齊王坐大，於安王不利，對濟王也不利。
一時，不少人麵露讚同之色。
儲竺屏息，看向上首，濟王卻罕見猶豫了，站起來踱了幾步，眉心緊蹙。
實話說，他都走到這一步了，不能後退隻能前進，若有失，就是身家性命的代價。但對於這位戰神嫡出弟弟，他其實是很有些忌憚的。
儲竺連連勸說，濟王都沒能下定決心，想了想，看向楊舒：“子明，你意如何？”
楊舒雖年輕，隻頗具眼光，這二年來出謀劃策，攻守得宜，極濟王賞識，如今已和儲竺平起平坐，兩人關係並不和諧。
聽得濟王相詢，儲竺臉色一陰，冷看楊舒，道：“聽聞齊王妃身懷有孕，即將為齊王誕下血脈，子明乃邵妃表兄，不知可有備下賀儀？”
這差不多直白說，作為齊王妃的表兄，楊舒難免私心，合該避嫌。
楊舒一擰眉，瞥了眼儲竺，也不理，隻對濟王一拱手，道：“在下以為，殿下當出兵揚州阻擋齊王。”
一句話，立即讓儲竺消音，濟王日常勸和一句：“子明之忠，孤從不疑，先生此言，日後且莫再說。”
他隨即言歸正傳，問楊舒：“子明且細說說。”
楊舒是微蹙眉頭說那句話的，明顯後麵還有話說，聽聞濟王相詢也不怠慢。
“隻齊王雄兵，確實勢大，一個不慎易得不償失，非但不能占揚州阻齊王，且還會折損兵將。”
很含蓄了，實際是怕五萬徐州軍一去不回。
這話說到濟王心坎上了，連連點頭：“子明，你有何良策？”
楊舒抬目：“殿下當出兵，然切切不可急進，當退一步，讓王吉先行。”
王吉，打交道好幾年了，了解也甚深，此人草莽出身勇闖至今，頗有幾分天不怕地不怕的性子，進軍曆來大膽。王吉必應屈達，且一不做二不休必會爭搶先機。
楊舒建議，就讓王吉先行，他們開頭雖吃點虧，但後續若戰況不好也有王吉頂著，有撤退餘地。
進可攻，退可守。
濟王一擊案：“子明此計，正合我意！”
保守戰策，儲竺有些不滿，但想想出兵目的達成，後麵的事後麵再說，遂不再爭，拱手。
“主公英明！”
……
王吉，四旬出頭的漢子，前前後後策劃起義十數次，最後一次終成氣候。他能有今日，膽大勇闖不可或缺。他確實如楊舒所料，不但應了屈達，而且還欲搶在濟王之前，占取先機。
垂涎揚州數載，苦於無甚戰船，水軍也極少，如今屈達奉上戰船，請他入揚州，如何能不應？
王吉眉目睥睨，一擊案：“久聞戰神之名，正好會他一會！”
此人膽大，卻心細，語氣傲然，對戰術卻極仔細，連日商議渡江之策，又再三確定屈達的戰船無異常，這才下令，立即揮軍。
……
揚州內外人心思動，諸事紛紛，魏景卻已率大軍抵達漢壽郡東境。
這一路，哨馬不斷。
濟王王吉，齊齊揮軍往南，前者率軍五萬，後者直接點了八萬兵卒，奔赴長江登上戰船。
至此，屈達之謀已浮出水麵，強敵壓境之際，偏還引狼入室，鄴都嘩然，屈牟指著次子哆嗦著一句話說不出來，直接氣死了。
屈牟長子屈守怒斥二弟，氣死父親，大敵當前，開門迎盜。
屈達冷哼一聲，父親已安排兄長接位，他不另辟蹊徑，等待自己的就是死路一條，還有什麼不能舍的？
“目前，揚州分成兩派，屈守接替其父之位，屈達及其餘五子退出鄴都，駐宣池。”
揚州徹底分裂成兩個利益集團，屈守雖接手父親勢力，但六個弟弟擰成一團，他一時也奈何不得。
魏景勾了勾唇：“很好。”
屈牟死得太是時候了。