廖靖軒把手劄輕輕推到他麵前：“喬老，這手劄上寫的些都是當年發生的事，如今經曆過當時的人隻剩您一人，我想知道我家祖手劄上寫的這些是不是真的。”
喬先生並沒碰手劄，滄桑的目光裡透出慈悲和傷感，慢慢道：“用不著看，這上頭寫的那些事，我全都知道。你們想問什麼就直接問吧。”
廖靖軒臉色很難看，嚅囁問道：“那我老祖親手殺死狌狌神獸的事，也是真的？”
喬先生長長歎了口氣，眼睛望著麵前水汽升騰的茶盞，好像望著一段漫長流年。
“三百多年前，一群狌狌獸不知從何處遷徙來，就在焚木嶺上安家築巢。那時你家老祖公明還隻是個普通的木匠，我也不過是個煉炁期的小修士。”
“公明當時家境清貧，買不起現成的木材，便經常入山親手伐木取材。因此對山中各處獵夾陷阱十分熟悉，在一次上山取材的時候，公明意外救了被捕獸網套住的狌狌。”
“為了報恩，狌狌便跟著公明下了焚木嶺，來到廖家。狌狌類人，做起事情來也幾乎與人無異，甚至比人還要靈敏聰穎。狌狌自到了廖家，做活任勞任怨，還時常提醒公明應製作那些木器生意會更好。”
“說來也是奇怪，隻要是狌狌提出建議製作的木器，過不了多久必然興起熱賣，就連我當時煉製靈炁經它指點，生意也出奇的好。這種事情屢試不爽，狌狌神獸幾乎每次都能準確無誤地算準未來幾月的市場行情。”
“漸漸地，公明便全仰賴狌狌的指引製作木器，活兒輕鬆了，生意卻越來越好，幾年下來便積累了不小的財富，在整個鷹軌城也算有頗有名氣。”
“狌狌下山時，與公明約定的日期是十年。十年期限彈指便至，狌狌幫助公明積累下偌大家業，當年的救命之恩也已報償，狌狌打算離開廖府回歸族群。”
“彼時，廖家的財富在整個鷹軌城已穩居翹楚。按照約定，公明應當放狌狌離開了。可是，公明深知廖家能有今日，全仰賴狌狌的相助，他便起了貪念，想長長久久將狌狌留在廖家。”
“公明知狌狌是神獸，遲早會離開廖家，等狌狌離開廖家之後，廖家後輩恐難守住這偌大家業。恰在公明一籌莫展時，鷹軌城來了個域外的行腳胡僧。那行腳胡僧聽聞了廖家發家經曆，主動找到廖府，竟然一語就道破了廖家有狌狌相助的玄機。”
“公明立刻將那胡僧奉為座上賓，並請教如何留住狌狌的辦法。行腳胡僧告訴公明，狌狌獸預知未來的能力，全因狌狌獸群首領的天靈蓋位置有一張星辰圖。這圖並非先前所有，而是每一任狌狌獸群選出新首領時，老首領便會將此圖傳承給新的獸群首領。獸群首領憑借此圖帶領狌狌獸群規避風險，保護族群生息繁衍。”
說至此出，喬先生再也掩飾不住眼中的悲傷：“行腳胡僧給公明出了個主意，說隻要留下這張圖，就能永久得到預知未來的能力。當時公明曾來問過我，如何祭煉妖類的頭顱使其得以長期保存，我與公明交好多年，並未往彆處想就將祭煉辦法告訴了他，我實在不知……不知他竟用此法祭煉了狌狌的頭顱……”
說到這裡，喬先生再也忍不住一手扶額遮住顏麵。
炎顏幾人卻仍從老人的眼角出看到了一閃而逝的淚光……
從喬先生這般傷心來看，以及當年他與廖家老祖的交往來看，炎顏幾人猜想喬先生很可能也與狌狌老首領有些交情。
喬先生講訴的這些，與廖家老祖手劄上寫的幾乎一模一樣。