屋子裡亮堂堂的，明晃晃的日頭自窗戶上照進來，男孩子躺在床上，胸脯卻仍在劇烈欺負，滿額都是汗，連身上的麻布薄衫都被汗浸透。
抬起胳膊擦去額上的汗，男孩子撐身下了床。
推開門，剛才清脆的雲板聲突兀地拔高了一個調門，變得有些刺耳。
跟著刺耳的雲板聲傳進來的，還有隔壁私塾先生尖著嗓子喚罵：“不求上進的懶東西，日頭照屁|股了還不起床，想夫子我當年求學時……”
在夫子罵罵咧咧的喚聲裡，男孩子不慌不忙地從門後麵的木桶中舀了清水，倒進木架上的臉盆裡。
仔細洗過臉，又用豬鬃做的小刷子蘸著鹽巴漱完口，將臨窗木桌上散落的毛筆硯台，還有幾本已經磨掉了皮的舊課本工工整整收撿進書箱。
整了整身上早已漿洗地發舊的粗布衫，提起書箱走出草舍。
走過不算寬敞的院落，穿過熱氣蒸騰的廚房，前麵臨街的是個糕點鋪麵。
圍著蘭花粗布圍裙的年輕婦人，正在灶台和前台之間來回忙活。
看見男孩子提著書箱出來，婦人兩隻手往圍裙上一抹，利落地撚了兩張油紙，掀開熱氣騰騰的籠屜。
一份包了兩個包子，一份包了三個包子，小心翼翼掀開男孩子手裡的書箱，把兩份熱包子放進去，又仔細扣上書箱的蓋子，溫柔地摸了摸男孩子黝黑發亮的發鬢，抬手指了指隔壁，然後一笑。
男孩子朝婦人揮了揮手：“阿娘，孩兒去私塾了。”
婦人微笑頷首，目送男孩子走出鋪子，走向不遠處一間兩扇街門敞開的院子。
“噹噹噹噹……”
男孩子剛走過街角，院子裡再次傳出雲板敲擊的聲響，剛停歇不久的夫子叫罵聲再次響起來。
男孩子邁開腿兒，一溜小跑進了院子。
婦人目送孩子跑進了院子，又是溫和一笑，轉回身，微微錯愕。
她看見包子鋪門前站著位眉目澄澈，容貌清絕的年輕姑娘。
姑娘晏晏含笑。
“吧嗒”
一顆碎銀子輕輕放在籠屜旁邊的桌案上，炎顏淺笑：“老板娘，來兩份包子。”
婦人隻怔了一瞬，隨即眯眼笑開，習慣性地把手在碎花布圍裙上擦了擦，撚兩張油紙，掀開熱氣蒸騰的大籠屜，行動熟稔利落地拿包子。
婦人取包子的時候，炎顏站在店鋪門前無聊，笑問：“剛才那孩子是你兒子吧？”
婦人轉頭對著炎顏微笑，笑容溫和含蓄，輕輕點了下頭，口中卻隻發出“啊啊”兩個單調的音節。
炎顏詫異地一愣。
才瞧出這包子店的老板娘竟是個啞巴。
婦人手腳麻利地裝好包子，又用紙繩將兩個包包子仔細係在一起，在最上貼心地麵紮了方便手提的環套，溫柔遞到炎顏的麵前。
炎顏接過包子，對婦人溫和笑道：“孩子長得隨娘，蠻好看。”
婦人眯眼笑起來，底下頭去。
炎顏拎著包子才轉身，就聽見背後傳來“啊啊”的聲音。
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新的故事，開始啦??..???