本就身體不好的王老秀才受了刺激後連床都起不了了，在親眼看見柳王氏和柳老三成親後便撒手而去。
王大舅寄給王慧娘最後一封信便是報喪信。
王慧娘趕回來王老秀才已經下葬好幾日了。
“她跪在院門前求大哥讓她去墳前上香, 大哥沒有理睬, 可她向來是個性子倔的, 竟然一跪就是兩天, 這兩天沒喝過一滴水沒進過一粒米, 最後大哥讓她進去了墳前。”
王慧娘在王老秀才的墳前又跪了兩夜，最後不知所蹤。
柳王氏說著抬起眼，她看著對麵的柳含文和穆寒才, “小妹曾與爹開玩笑說，若是有一日她犯下不可饒恕的錯，就自斷一隻手謝罪。”
柳含文屏住呼吸, “她斬斷了自己的手？”
柳王氏點頭, “我們不放心，半夜去看她時，人不見了，可地上卻滿是血跡, 以及一隻斷手。”
王慧娘自己都知道她這一次犯下的錯誤, 根本沒人饒恕，因為該饒恕她的人已經死了。
“從那以後，我們便再也沒有她的消息了, 許家那邊還曾過來問我們要人, 說小妹自從那日回我們這邊後, 便再也沒有回去了。”
柳含文淺淺地歎了句, “娘, 您為什麼想要找到她？”
柳王氏扯了扯嘴角，“說來也怪，這麼多年來，我從未夢見過她，可前些日子我接連三天都夢見她，除了她還有你姥爺，我不敢想她是不是已經......”
不在人世了。
穆寒才問道，“三嬸，若是找到她，你有何打算？”
“不知道，”柳王氏搖頭，“我現在隻是想知道她到底是死是活。”
“在大哥心裡她早就死了，”柳老三冷著臉過來，柳王氏嚇一跳。
“你聽見了？”
“我前些日子便見你不對勁兒，有一天晚上還聽見你叫她的名字，我就猜你準會找文哥兒他們，果然是這樣，”柳老三在柳王氏的身邊坐下， “你啊，這事兒要是被大哥知道，準會連著我一起罵一頓。”
柳含文與穆寒才對視一眼，他將剛剛柳王氏給的十兩銀子退了回去，“娘，您再想想。”
說完，便與穆寒才一起回了後院。
柳王氏看著那十兩銀子紅了眼睛，柳老三攬住她的肩膀，“小妹既然沒給我們留下線索，就說明她不想麵對我們，你想想，她看見我們就好比看見死去的嶽父，她心裡能好受嗎？”
更何況，王老秀才還是她氣死的。
翌日，柳含文剛起床柳王氏便找過來了，“不用找了，你快收拾收拾，今兒下雨，早些去書院。”
說完便去忙活了。
林願揉了揉眼睛，“三嬸說什麼呢？”
“沒什麼，今兒天不好，你再睡一會兒，反正前鋪有大牙他們，”柳含文笑道。
林願搖了搖頭，“不行，我送你去書院。”
等柳含文與穆寒才分開去學屋時，卻沒看見常宇涵的身影，下了第一節課後，他找到平日與常宇涵走得近的學子問。
“夫子說宇涵不來了，好像是家裡有事。”
“不來了？”
柳含文皺眉，這也太奇怪了，好好的怎麼就不來了。
“我也覺得這事太蹊蹺了，”那學子看了眼周圍，湊近低聲道，“會不會是他姨娘做的？”
“他姨娘不是對他很好嗎？”柳含文也壓低聲音。
學子搖了搖頭，“我哥哥不是在隔壁書院嗎？他有同窗就是縣城的，也認識宇涵，他說宇涵家裡是他姨娘管後院，對宇涵也並不像他說的那麼好。”
回到宿屋後，柳含文叫來花雀，讓它去縣城走一趟。
一直到半夜，花雀才回來。
“常哥兒被關起來了，身上全是鞭傷！”
柳含文一下便坐起來了，“怎麼回事？！”
“昨兒常老爺突然暴斃，見的最後一人正好是常哥兒，常老爺的正妻去世多年，家裡也沒有長輩了，所以這常姨娘便成了管家的，常家人質疑常老爺的死，本想把常哥兒送去官府，是被常姨娘攔住了，說這是家事，家醜不可外揚。”
“所以他們便私下用了刑？”
柳含文咬牙道。
“是的，而且害死常老爺的是常姨娘！”