“父親這些年賦閒在家，文稿很多，都在他的書房裡。”淩昭說了自己的打算，“我想整理出來，為父親出個集子。這樣，後世人也能知道我父親的名字。”
淩昭自十六歲入仕，一直伴駕，說話間自有氣度。雖眉眼間也有哀戚，卻並不會亂了分寸，一看就知道是個心中有主意的人。
淩老爺十分欣慰：“好，這是孝道正途。老四做官不行，詩文小品倒頗有幾分文采。你好好的歸置歸置，以後印出來，也收進咱們淩家的文集裡。”
老人家想起那個閒雲野鶴文采風流的兒子，忽又悲傷，流下了眼淚。
淩昭再次躬身：“祖父，保重身體為要。”
自此，淩家九郎淩昭開始了麻衣素食的寡淡日子。
而在淩府後宅西路外緣位置一溜低矮排院裡，林嘉正在為以後的生活做準備——她在繡花。
杜姨娘接過來，湊近窗戶細細地看，一邊看一邊碎碎念：“這邊針紮得還是鬆散了，要再緊湊一些，拉線的時候要用巧勁……”
杜姨娘二十來歲，是已故的淩三爺的妾室。當年林嘉的娘帶著林嘉就是來投奔她來的。
林嘉的娘也姓杜，是杜姨娘的堂姐，小時候帶過杜姨娘，姐妹倆感情很好。後來當姐姐的以良家子入選秀女去了京城，姐妹自此分彆。妹妹後來做了淩家三爺的妾，原以為和這個姐姐此生再沒機會相見了，不想隔絕多年，姐姐突然帶著孩子來投奔。
這姐姐自稱曾在宮裡待過，後來又給分到了貴人府裡，再後來蒙貴人恩，放出來嫁了人。丈夫死後，她帶著女兒千裡迢迢回了娘家住了兩年，卻被兄弟們覬覦那點私房，還差點被嫁賣了。
這姐姐沒辦法，打聽到到堂妹在金陵與人做妾，一咬牙逃出了娘家來投奔了堂妹。
林嘉母女來投，孤兒寡母地看著可憐。
這等親戚一般是打發到老宅後巷那一片街上去的，那裡的宅子都是淩府的產業，養了不少這樣打秋風的窮親戚。隻有少數一些特彆的，才在淩府宅子裡有住處。
其實妾室的親戚根本算不上親戚，比淩府後巷那些人還不如。但三夫人自己也是孤兒寡母，她養的也是女兒，不免心生憐憫。一時心軟，破例讓林家母女倆跟著杜姨娘一起住了。
杜姨娘住在三房的跨院裡，雖比不上正房的院子，卻也十分敞亮。
那知道林嘉的娘福薄，住了不到兩年便忽染了急症去了。走之前似有許多話要交待，卻來不及交待了。她喉頭都堵著，說不了話，隻緊緊地一手抓著杜姨娘一手抓著林嘉。
杜姨娘當時明白，便答應了她：“我會好好照顧這孩子。”
林嘉的娘似乎還想說什麼，卻說不出來，滿眼都是不甘和焦慮，就這麼去了。
從此林嘉跟著杜姨娘過活，一起住在跨院裡。直到三房的嗣子淩十二郎對林嘉的態度漸漸不對，三夫人決定將他們隔絕開，將杜姨娘安排去了一處偏遠冷清的院落。
好在吃穿用度上還是姨娘的份例，並未曾克扣過。
而且林嘉淩府是按著接濟親戚的份例走的，每月還有她一份米糧。
杜姨娘自己沒有孩子，覺得這是跟林嘉有緣分，當著自己的閨女養的。兩個人在淩府不引人注意的角落裡，帶著一個小丫頭一個粗使婆子，過著安靜的、清而不貧的日子。
其實還挺知足的。
隻是，林嘉一天天大了。
杜姨娘指點她：“這裡換個顏色的線，咱們儘量做到又鮮又不顯得豔……”
林嘉聽得很認真，選線也認真，分線也認真。
小丫頭換了新茶。
杜姨娘看著陽光裡生得嬌豔如花朵的女孩子，心裡軟得不行，摸了摸她的頭，輕聲說：“以後，你的事都要靠著三夫人呢，再多用些心思。”
林嘉抬起頭，光線裡甜甜一笑：“我曉得的，姨娘。”
她越大越明白，淩府不是她的歸宿。她遲早得有個歸宿。
她和杜姨娘幾乎不出垂花門，什麼人也不認識，以後她尋歸宿，還是得靠著三夫人。
這就是寄人籬下，人生飄零的狀態。
林嘉在透窗斜入的光線裡小心分著絲線，內心裡，非常非常希望自己能真正有個家。
全要指望三夫人，明天早上早點起，去給三夫人集露水。林嘉也知道，在她為三夫人做的所有事情裡，這件事是最討三夫人歡心的。
林嘉萬萬想不到，這個事竟然也會惹出麻煩。
作者有話要說：預收：《探花郎他今天後悔了嗎》
殷青芷的婚姻人人稱羨——
婆母是待她如親生的姑姑。
丈夫是文采風流的探花郎。
娘家富庶，夫家清貴。
唯一美中不足的就是探花郎還有個紅顏知己的小妾。
豈不知，當初準備訂親時，表弟淡然地對她說：“表姐，我已有心愛之人，我們的婚事，我自去與母親說，莫耽誤表姐。”
殷青芷大喜，拿出一百分的誠意，諄諄誘導：“表弟，你若娶了旁人不怕正室磋磨你那紅顏知己嗎？你娶了我，我們不做夫妻，隻做姐弟、合作者、搭夥過日子的夥伴，不正好！”
表弟思量過後，與表姐擊掌為誓：互相幫助，互不乾涉，互相遮掩。
想得都挺好，誰知道後來探花郎負手而立，擋住了她的路——
“父母之命、媒妁之言，你是我三媒六聘、八抬大轎抬進來的妻子。你要往哪裡去？”
（古穿）