淩昭道：“退下。”
桃子躬身退出去了。
許久，淩昭輕聲地念了一遍——
林嘉。
桃子手裡東西不少，不需煩動季白，自己翻揀翻揀，便又尋了兩塊合適的尺頭，第二日親自給林嘉送去了。
前一日她說“改日再尋兩塊”的時候，杜姨娘以為是隨口說的客套話而已，當時笑著應隻是為了大家臉上都好看而已。人和人之間，本來就是花花轎子人抬人。林嘉也是這麼想的。
沒想到桃子是說到做到。
她說是來找林嘉玩的，杜姨娘便讓林嘉請了她去東次間裡坐，她自己很識趣地並不過去擾她們年輕女孩。
桃子在東次間掏出兩塊料子給林嘉，林嘉便是再傻也得知道不對。
“姐姐，姐姐先前給過一塊，我仗著年紀小，厚顏收了。”她道，“隻我臉皮再厚，也不能一而再、再而三地偏姐姐的東西，那我成什麼人了。”
桃子的行為不合常理。淩昭給出這指示的時候不可能想不到。所以他給出這個指示，就表示他已經無所謂瞞不瞞了。
“我也不瞞你了，就跟你如實說吧。”桃子道，“這其實是公子給姑娘的。”
林嘉心裡已有預感，得到了確認，還是有一瞬心跳好像快了一下。
“隻是你知道點心的事我們公子不願意聲張，可若無緣無故地給姑娘東西，也叫人生疑，故而借了我的名義。”桃子道。
林嘉卻道：“便是九公子賞的，也不必這樣多。我也沒做什麼，九公子也不是沒付酬勞。實不該……”
桃子道：“這算什麼，姑娘習慣就好了。我們公子那裡，隻要合公子的心，賞賜從來不會少。我們公子呐，可不是吝嗇的人。”
大概與自己是完全不同世界的人吧。
這大概就是高個子的人。自己覺得“太多”的，在他的眼裡可能真的不算什麼。
林嘉微微垂眸，又抬眸，笑道：“那就有勞姐姐替我向九公子道聲謝，這些，我就厚顏收下了。”
“隻是九公子有一點顧慮的確是對的，這些於公子和姐姐都不算什麼，於我這邊確實太過顯眼了。”她輕聲解釋，“我們這邊挨著住的，都彼此熟悉，哪個院子裡有點什麼，很難逃過彆人的眼睛。”
“我不過做些點心果子罷了，實沒什麼值得賞的，九公子憐我孤弱，姐姐不說，但我心裡懂的。”
林嘉柔聲說來，既無嬌羞亦無驚喜或者算計，眸光始終清澈。
桃子卻想，憐孤弱嗎，或許是有一些吧，但……桃子覺得，淩昭對林嘉，肯定不止是憐她孤弱。
隻這話，絕輪不到她來說。
“我的話，也有勞姐姐幫忙帶給就公子。”林嘉忽然赧然，道，“其實我是想，九公子以後若想賞我，能不能換個法子？”
咦？桃子問：“林姑娘有什麼想要的？”
林嘉道：“我想著，九公子那裡應該是有很多書，我厚著臉皮想問一下，可否借閱一二？”
林嘉的生活太單調了，看書是她為數不多的娛樂了。
從前她都是從十一娘、十二娘那裡借閱的。隻從她們兩個都訂了親之後，跟著六夫人學習主持中饋，變得非常忙碌，說話做派也仿佛和從前不一樣了，後來好像也沒買過什麼新話本子或者遊記了，至少沒跟她提過。
淩昭那裡當然多的是書。但桃子沒有一口答應，隻含笑道：“我回去問問公子便是。”
這事能成便成，不能成也無所謂。林嘉其實主要還是想堵住淩昭不要再隨便賞她東西了。當下謝過了桃子，又給她添茶。
難得有這樣單獨和桃子閒聊的時光，既沒有淩昭也沒有杜姨娘，林嘉趁機問了一個她好奇很久的問題。
“一直想問，九公子不是探花郎嗎？我以為這樣的文曲星都是文文弱弱的，怎九公子還是文武雙全的？”她道，“我瞅著九公子打拳練劍，那風聲呼呼地，不像是花拳繡腿。”
“當然了。”桃子驕傲道，“我們公子師從青城山喬真人，雖隻是記名弟子，那也算是真人的俗家弟子，練的也是正宗的青城道宗的功夫。”
林嘉吃驚又好奇：“很厲害嗎？”
“公子說過，他的功夫對上真正專修武道的高手是不成的，但對上尋常人，他一個人劍挑四五個是沒問題的。”桃子自豪滿滿。
林嘉瞠目：“那不就是很厲害？”
她目瞪口呆的樣子十分可愛，桃子掩口噗笑：“當然。”
桃子回去了，林嘉知道這兩塊料子的事是瞞不住杜姨娘的，遂拿出來給杜姨娘看了。
杜姨娘有點詫異，覺得桃子未免大方過分了。
該說實話的，林嘉心裡想，該告訴姨母這其實是九公子賞的。
可明明心裡這麼想著，張嘴卻道：“其實是……四房的姐姐們都要幫著四夫人抄佛經，桃子姐姐知道我讀過書，想讓我幫忙……”
杜姨娘鬆了口氣：“原來是這樣，那不是什麼事，你順帶幫她抄了就是了。”
三夫人守寡，也供奉佛龕，常要供佛經的。有時候也要身邊的人幫著抄。
杜姨娘不識字，後來林嘉漸漸長大又讀書識字，就攛掇林嘉來做。但三夫人眼光太高，那時候林嘉年紀小，手腕力量不夠，字寫出來入不了三夫人的眼。嘗試了幾次，發現不如采梅露能討三夫人喜歡，遂不了了之了。
如今字雖然比從前好多了，但日常抄些佛經也隻是給杜姨娘用來供奉，並不再給三夫人了。
但正好，拿來給桃子的行為做幌子。四房的婢女現在在抄佛經也是真的，桃子剛才閒聊時提起的，隻是桃子並沒有要求林嘉幫忙。
“想來是給四夫人的。”杜姨娘歎道，“你抄得認真些。”
林嘉低聲應了。
杜姨娘翻看兩塊料子，十分歡喜：“足夠做兩條裙子了，剩下的料子，我看還可以給你做個半臂。小姑娘家家的，打扮起來。”
林嘉手指撫過兩塊漂亮素雅的料子，也綻顏一笑：“好。”