一個大家之中打理庶務的通常都是沒有能力走舉業的那個兒子。
雖有挺多油水，但辛勤忙碌，在家裡的地位和說話分量卻遠不如那些出仕的子弟。
不免心中不忿。
“十二郎這樣的，確實不能再要了。”淩六爺歎道，然後問兒子，“如果你明白這一點，讓你去拍板，你能做到九郎那樣嗎？”
十一郎想了想，臉上現出躊躇之色。
淩六爺便知道他做不到。
就如他自己也做不到一樣。
還有三夫人也是。
其實都知道十二郎這個人不能留了，但做不到自己站出來頂這個鍋，去對人命作出抉擇。
淩六爺對錢糧庶務頗為擅長，但真到了決定人命，決定家族大事的時候，才覺出來自己不行。
下不了那個狠心。
明明心裡也厭十二郎，就是下不了那個狠心砍去這根壞枝條。
淩六爺歎息一聲。
突然明白那些出仕的人和自己麵對的是完全不一樣的世界。
他麵對仆人和商人，居高臨下。
兄長侄子們，卻是要迎風而上。不管風浪多大，走在前麵的人必須頂住。
麵不改色地決定彆人的生死，沉穩冷靜地指引家族的方向。
“彆學我。”淩六爺道，“學學你九哥。”
他又道：“幸好沒讓十四郎來旁聽，他還小。”
還是專心讀書吧。
因為處理這些事，淩昭出門的時候接近傍晚，陽光斜斜已經帶了金色。
來到那宅院裡，信芳去叫門，開門的是季白。
季白現在的差事就是守著林嘉。
這院子是個小巧的三進院子。前院有倒座房和車轎廳，中間一進是主院，後麵有後罩房。
跨院是個精致小巧的花園。
淩昭去的時候，林嘉和桃子坐在花園的亭子裡一起打絡子，馬姑姑在旁邊磨她的劍。
桃子的女紅不算差，淩昭很多貼身的裡衣都是她縫的。隻她打絡子實在不行，纏成了一團，懊惱地揪扯。
林嘉便在夕陽的金光裡笑了。
仿佛歲月靜好，以至於淩昭一時不舍得過去破壞畫麵。
但林嘉抬眼看見了他。她的笑容就淡去了，一下子似乎回到了現實裡。
桃子察覺異樣，回頭看到淩昭，忙站起：“公子。”
馬姑姑雖也起身了，但她沒有桃子那麼有眼力勁。
被桃子揪著走了。
小花園裡隻剩下淩昭和林嘉。
淩昭撩起衣擺在石鼓凳上坐下。
林嘉低垂著頭打絡子，不說話。
淩昭先開口：“今天事情多，一直脫不開身。”
林嘉“嗯”了一聲。
淩昭便也不說話，安靜地看她打絡子。
以前看手劄裡，父親有時候會看著母親做無聊的事，一看看好久。淩昭不能理解這種浪費生命的事情。
可林嘉的手指纖細白皙又靈巧。那些彩線在她的手裡特彆乖巧聽話，任她擺弄。
淩昭覺得他可以看一天也看不膩。
許是感受到了他的視線，她的手捏著未完成的絡子，停了下來。
她卻還一直垂著頭。
許久，她輕聲說：“我昨天糊塗了，冒犯了你，請你不要放在心上。”
淩昭道：“我未曾覺得是冒犯。”
“你守孝呢。”林嘉道，“所以是冒犯。是我的錯。”
昨天確實沒有想起這一點，昨天滿心裡都是惶然不安，隻想抓住什麼。
她沒了丈夫，沒了家，沒了嫁妝，甚至連身份都沒了。
她都不知道她現在算是個什麼身份。隻知道張安把她抵了賭債了。
她現在還算是自由身嗎？賣妻的契約是否成立有效？
都不知道自己算是個什麼人了。唯一能抓住的就隻有淩熙臣。
林嘉才想著這個，淩昭看出她雙眼失了神，伸手入懷取出了一疊紙放在了石桌上。
林嘉終於抬起眼睛。
她放下絡子，拿起那疊紙一張張看，越看臉色越蒼白。
從五兩八兩，到十幾兩、幾十兩，突增至幾百兩也就是幾日之內的事。
先押的是鋪子，然後一樣一樣地，都押進去了。
最後沒得押了，欠了龐大的賭債，隻能拿人來抵債。
林嘉閉上眼睛：“他把他自己都抵債了。”
張安，無可救藥了。
這時候不知道張氏還會不會說那句“他還小”。
“這是有人做了局。”淩昭解釋道，“那些人慣會做這種局，誘人入彀，讓人傾家蕩產，賣妻賣子。”
林嘉怔怔道：“為什麼會這麼壞？”
淩昭道：“就是這麼壞，沒有為什麼。世上就是有許多人，行的是坑蒙拐騙盜搶強之事。”
他說著，從林嘉手裡拿回那疊紙，當著她的麵撕碎了。
那些把林嘉當作貨品交易的契約，都不存在了。
“似你這樣的，需要有人保護。”他道，“嘉嘉，是我給你選錯了人，以後，我來保護你。”
但林嘉依然很迷茫。
“我不懂。”她說，“那我現在算什麼？我還是張安的妻子嗎？”
“張安，他現在在哪呢？”
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