“我的母親既是公主，父親是誰，我因何流落在外？”
祖孫兩個退下，林太嬪一路都不肯放開林嘉的手，攜著她到了自己的宮中。
便父族是被太後拿掉的家族，獲罪伏誅，一半的皇室血緣也足以保住林嘉。
四夫人總覺得這裡頭有坑。
兩個人互相凝視，眉眼中能找到熟悉感。
終於到了一處殿裡，有個男人半倚在榻上，下首做了一個老婦人。
到了京城，先在一處地方落腳，洗漱換衣休息了半日。仆婦便與她分開，有人從番子手中接手了她，換了車進了很高很高的牆裡，比尋常人家的院牆高得多了，朱紅色。
現在才有人來尋林嘉，也說明林嘉的親人，那位林太嬪，現在的境況比以前好了。
待林嘉站起，皇帝到：“近前來。”
林太嬪收了淚，忙道：“快拜見陛下。”
太後活著的時候，公主們隻要肯低頭奉承的，大抵過得不會太差。
眉間舒展開，並不見愁苦怨恨，反見釋然豁達。
皇帝道：“起來吧。”
許久，他抬起眸子：“季白，你代我回京城看看。”
皇帝病弱，大家都仰著太後的鼻息討生活。
心境不錯。
林嘉叩首謝恩：“謝陛下。”
時間過得很快，轉眼便是冬日。
隻有四夫人多少察覺了點。
有侍衛細細檢查。
“沒有。”林嘉平靜道，“夫君不爭氣，叫人勾了去賭，將我抵了賭債。幸而得人及時相助，與他義絕，脫身出來。沒多久，京城便來人尋我。”
而他自己，得留在金陵，直到明年五月份。
他點了點頭：“受苦了。”
當林嘉走進來，老婦人失態站起。
此時，方明白深宮的“深”字怎麼寫。
林嘉屏息等待。
應天府尹家的仆婦不知道她的具體身份，但知可能是貴人，便稱夫人。
少時也曾受過先帝的寵愛，隻憾先帝去得太早，開始了太後的時代。
林嘉勸慰許久，待老太嬪收了淚，終於問出了她的疑問。
林太嬪一看到林嘉，便知道她是淑寧的孩子，她與淑寧長得太像了。
她斜乜著淩昭：“真不拘著我？”
確認了果真是東廠的人，便知道林嘉現在安全。至少這一點不用擔心。
林嘉失去了杜蘭，失去了杜菱，終於又有了親人。與自己的外祖母相擁落淚。
林太嬪抱住了林嘉痛哭：“孩子，苦了你。”
那就不管了。四夫人的性格，原就是有坑就開開心心往裡跳的。
皇帝的身體是肉眼可見的不太健康。
十一月中旬，淩昭掐著日子算，林嘉該到京城，該見到親人了。
林嘉道：“並未。這些年，一路都有人愛護。娘親姨母俱都是慈愛之人，淩府仁善高義，容孤女存身。隻嫁得人不爭氣，也幸得人及時救助，未曾損傷。說起來，是極幸運的了。”
當一行人終於抵達京城的時候，京城正大雪，遍地銀裝素裹。城牆巍峨雄壯，震撼心魄。
淩昭垂下眸子。
“不拘著。你戴個帷帽出去，誰知道你是誰。”淩昭道，“若父親還在，也不會願意看孩兒拘著母親。”
車裡的仆婦給她蓋了蓋膝頭的皮裘，念叨：“京城可真冷啊。夫人小心彆凍著。”
林嘉走上前去，皇帝細細看她。
皇帝點了點頭。
水榭一如往日。
到了一處地方，便不能再坐車了。
直到那個臉有病容的男人說到：“好了，大喜的事，不要悲傷。”
宗室女大多美麗。淑寧生得格外美。
屏退了宮娥，又一番喜極而泣。
淩昭靜下心來。
老太嬪擦了眼淚，似乎難以啟齒。
“孩子……”老婦人激動伸出手，“淑寧……”
但好在，太後已經不在了。皇帝正在清算太後的勢力。
下車步行，走了好遠好遠的長長的夾道。
一個太嬪沒有能力動用廠衛，尋找林嘉的事，必是在皇帝那裡過了明路，得了皇帝的指示的。
因在金陵，她頭上有公公婆婆，還有妯娌，她是不能太隨意的。
林嘉道：“一直在金陵。娘親帶著我……便是宮娥杜氏，她撫育了我，是我的娘親。因在家鄉難討生活，她帶著我往金陵的淩尚書府投奔了她的堂妹，我稱為姨母的。這位姨母在尚書府三房為妾。金陵淩家仁善，肯收留我們。沒兩年，娘親去世了，姨母接手撫育我長大。隻她也病逝了。待我及笄，淩府給我置辦的嫁妝，嫁一商戶家童生為妻。”
太後的敵人那麼多，不至於對個女嬰趕儘殺絕。
四夫人怦然心動了。
接她的人出示了令牌才進去。
淩昭道：“待出孝，母親與我去京城。我已經譴了季白過去另購置宅院。到時候母親獨住一處，大伯母看不到，我不拘著母親，母親可以隨意出門。”
許久，老太嬪長歎一聲，道：“我不知道你的父親是誰。”
季白當日就收拾東西帶了幾個人離開了金陵，追著林嘉回京城去了。
林嘉挑開車窗的簾子望著這雄城。
小小女子這一番經曆，卻不自怨自艾，自傷自憐。
林太嬪問：“你夫君一同來了嗎？”
京城的模樣，杜蘭給林嘉描述過許多遍。
這是她出生的地方。
林太嬪又落淚。
命怎地這樣苦。
“你不太對。”四夫人肯定地說，“在我麵前彆裝，我是你娘。”
她的頭發都白了，但眉眼依然美麗，可知當年是個美人。
林嘉也知道這是皇帝，隻剛才親人重逢相認，顧不上。此時跪下去，恭敬叩頭：“參見陛下。”
隻說不清坑在哪裡。
林嘉雖年輕，卻梳婦人頭。
他寬慰了林嘉兩句，道：“既回家了，以後不必擔驚受怕。有什麼需要的，與舅舅說。”
這些事，林嘉等待的那半天功夫，皇帝已經聽人稟報過一回了。
淩昭的心靜了下來。
林嘉的母親是怎麼回事？
皇帝其實不太記得淑寧的模樣了，但見到林嘉又想起來了，他道：“果然是像淑寧皇姐。”
誰也不知道這一年多的時間，探花郎改變了多少。
他現在在孝期，不可能追到京城去。若做了這樣驚世駭俗的舉動，在世人看來，罪名當然全是林嘉的。
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