與之前見到的皇宮相比，這次的皇宮稍顯簡陋，也缺少了點朝氣。
宮人身上都帶著一種頹萎之氣。
快五十歲的，身材臃腫的皇帝姍姍來遲，跟著他一同前來的還有一個衣著華麗的年輕女子。
滿臉褶子的皇帝看到來的幾人都十分年輕，麵上的笑容頓時淡了一分。
他的視線淺淺墨芩和姚夭身上停留片刻，才半擁著身側的女人坐上了主位。
“幾位小友就是淨明宗派來的道長？”
薑弈晟看了一眼宋檀，見宋檀沒有回話的打算，才上前半步拱手道：
“在下薑弈晟，這位是我的師叔宋檀，師妹墨芩。”
作為修行除妖的道人，他們自然拒絕向皇帝行跪拜之禮，皇帝對此雖心有不滿，但也不能說什麼。
聽到師叔這個稱呼，皇帝目光再次落到宋檀身上。
能力沒看出來有多高，但對他的尊敬卻是半點沒有，他心懷不忿。
“幾位小道長遠道而來，想必路上多有耽誤，朕久居宮內，對你們一路上所見所聞倒是頗有興趣，今日朕設宴款待，小友們可否與朕講講都有何逸聞軼事？”
薑弈晟涉世未深，接觸的人並不多，沒聽出這話的言外之意。
其餘幾人都多多少少聽出，皇帝這是在暗責他們淨明宗辦事不積極，對他這個皇帝不夠重視。
薑弈晟：“既然皇上有興趣，在下自不推辭。”
“……”
皇帝一口氣堵在胸口，連笑容都快維持不住了。
連個好賴話都聽不懂的小崽子，又能有多大能耐？
好你個淨明宗！
皇帝找他們來的目的其實很簡單，隻因近幾年裡他後宮爭鬥得厲害，縱使他再努力播種，都沒孩子能活下來。
甚至還傳出了聳人聽聞的靈異流言，甚至有妖言惑眾者說有邪祟作怪。
他本是打壓且冷處理的，可現如今他的愛妃緗妃有孕，所以才派人送了信去淨明宗，希望確保這個孩子安穩降生。
薑弈晟聽完，隻覺荒謬。
“你的意思是說讓我們保護緗妃的孩子？”
除妖祛邪他們拿手，保護孕婦這算什麼事？
況且……緗妃的肚子才微微凸起，估計還不足五個月。
墨芩的視線落到緗妃的肚子上，又輾轉落到她臉上。
緗妃看起來年歲跟他們相仿，長相自帶一種清冷氣質，仿若霜雪天降，最重要的是跟雪析竟有五六分相像。
皇帝聽到這質問怒火瞬間壓不住了：
“怎麼，你們是覺得朕的皇子不配讓你們保護？”
其餘幾人沒有辯解的意思，反倒是姚夭扯了扯薑弈晟的袖子，“薑哥哥！”
姚夭的勸誡，瞬間讓薑弈晟的怒氣消散大半，他溫聲道：
“在下沒這個意思。”
姚夭朝著皇帝露出一個笑，亦有化解了一場即將來到的衝突的自豪。
她在薑弈晟身上種下的桃花印記已經有了四瓣，隻差最後一瓣，薑弈晟就會完全為她所用。
隻不過有墨芩和宋檀的襯托，薑弈晟好像看起來有些不中用。
皇帝拍了拍緗妃的小手，視線在幾人身上徘徊。
“為了更好地保護朕的愛妃，不如讓兩位姑娘住進緗妃宮中，同吃同住，朕才能放心。”
宋檀原本漫不經的眸子落在皇帝的老臉上，嘲意不掩。