紀長寧是個寒門出身的窮苦學生，好容易進了太學讀書，是當時汴京最出挑的少年才子之一，之後更是被宣閣挑選中做他唯一的弟子，一時風光無兩，汴京城裡年輕一輩第一人，就連先帝都親口誇獎過。
可好景不長，才一年的功夫，不知道什麼原因，紀長寧便被宣閣逐出了師門。
這下紀長寧便從雲端跌落，跌得比自己的出身還要低。
宣閣在慶朝的地位太過超然，此後再沒人接納紀長寧，也沒人想起從前對他的阿諛奉承。
再善良的人路過他身邊，也會不屑地唾棄上一句“敗類”。
紀長寧閉門不出，直到宣閣死後，他才悄悄離開了汴京。
心腹怎麼也沒想到，當時才耀汴京的紀長寧竟成了現在這個樣子——頭發胡子糾纏在一塊，看起來好似幾個月都沒洗過了，將臉遮了大半，那身上的衣服更滿是破洞，散發著一股酸臭的味道。
“出去抓藥時買一身衣服來，”心腹轉頭吩咐道，“再讓小二送熱水上樓。”
好一番折騰後，才勉強將紀長寧折騰出了個人樣來——至少那張疲憊的臉上，能看出些許曾經少年人的影子來了。
紀長寧悠悠醒轉過來時，眼睛往自己身周一繞，還沒來得及做出什麼表情來，身旁便有人道，“紀公子，許久不見了。”
紀長寧不知道多久沒被這麼稱呼過，他一愣爬了起來，扭頭看向心腹，臉上神情有些恍惚，“你是？”
心腹道，“相爺令我來尋紀公子回京。”
紀長寧連著哦了兩聲，他渾渾噩噩地道，“你是秦相的人？秦相神通廣大，能需要我做什麼事情？”
“等紀公子回京見了相爺自然會知道。”心腹答得滴水不漏，他一指桌上，道，“紀公子先用飯吧。”
紀長寧隨著他的動作扭頭看向桌上食物，頓時眼冒綠光，衣服也沒穿好便下床撲了過去，毫無禮儀地往嘴裡瘋狂扒飯，邊吃邊道，“我好久沒能吃上一頓飽飯了！秦相可真是個好人！”
心腹心情複雜地看著紀長寧豪放的姿態，可沒忘記從前這人是何等地注意自己的言行舉止是否符合身份，如今卻好像將這一切都拋在腦後，成了一個他從前最不齒的人。
秦北淵即便真的尋了紀長寧回去，以他現在這渾渾噩噩的模樣，真的能派上什麼用場？
等吃完了飯，紀長寧打了個響亮的飽嗝，終於有空和心腹說話。
他轉著眼睛，精明地同心腹討價還價，“秦相位高權重，想讓我辦事，肯定早就準備好了報酬吧？”
心腹麵色不變，“定然會讓紀公子滿意。”
紀長寧長出一口氣，放心了似的搓著手，笑得眼睛都眯了起來，“這就好，這就好，秦相一諾千金，這我肯定信。那咱們什麼時候啟程回京？”
“紀公子再歇息一晚，明日便出發。”
“好好好！”紀長寧一口答應，隨即又問，“有酒喝麼？”
心腹歎了口氣，拿錢令人去買酒來哄紀長寧，心中對他卻越發不抱希望起來。
直到夜半時分，客棧裡傳來喧鬨聲音，心腹聞聲而起，聽手下滿頭大汗地來報說紀長寧趁夜騙開看守跑了時，真是哭笑不得。
他一麵覺得紀長寧還是有兩把刷子，一麵又很不解紀長寧有什麼好跑的。
紀長寧還真狡猾得很，出去之後借用自己在這城中混跡一月餘的優勢左藏右躲，將追兵吊了兩個多時辰，黎明前才堪堪被捉住。
心腹看著被押回來的紀長寧，很是誠懇地問他，“紀公子跑什麼？”
紀長寧臉上再沒了早先諂媚畏懼的樣子，他朝地上吐了口口水，嫌惡道，“呸！我知道秦北淵找我肯定和宣閣有關係，還他娘的肯定是個大難題！他派你們暗中跟了我這麼多年從來沒管過我死活，現在有了難題就想起我來了？我跟宣閣早就恩斷義絕，他的事我一文錢的忙也幫不上，更何況是幫他秦北淵！”
心腹愣了下，道，“秦相同紀公子沒什麼過節吧？”
“怎麼沒過節？！”紀長寧吼了一嗓子，自己也一愣，飛快地扯開話題，脖子一梗道，“反正我不會回汴京幫秦北淵，死了也不幫他辦事！”
心腹有點頭疼，隻得一揮手毫不留情地把紀長寧給打暈過去，直接便啟程返回汴京了。
紀長寧一路上想儘了辦法地逃跑，兩人貓捉老鼠了十幾日，終於磨到了汴京城外。
心腹身心俱疲，不知道一個紀長寧竟這麼滑溜難搞，眼看著到了城外，紀長寧已是甕中之鱉，方稍稍放下了心，對紀長寧道，“紀公子，下車吧，該入城了。”
紀長寧一時沒理會他，而是怔怔望著遠方風景，像被什麼吸引了注意力。
心腹又喊了兩聲，紀長寧才回過神來，一臉逼良為娼的表情被押送去往了城門口。
心腹立在原地往紀長寧眺望的方向掃了會兒，隻遠遠看見了皇陵的一角，忍不住皺起了眉。