兩者的路程其實差不多，就是斯羅特的道路是最近新修的，而且隻是簡單的土路，比官道要難走。
“好處是不用繳過路費和入城費。”
斯羅特，那是什麼地方？拜爾德想了半天也沒想起這個地名，還是車隊負責人告訴他斯羅特郡現在的主人是威廉姆斯伯爵大人，所以他們進去才不需要額外繳稅。
不管是薩丁森還是斯羅特都沒有大型的城鎮入城費是收不了的，但過路費也是有的，隻是相比那一點過路費，費利克斯更看重的是商人們帶來的貿易和商稅，所以隻要是來做生意的商人就不需要繳過路費了，至於入城費，等他建城以後再說吧。
能省一筆自然是讓人高興的，但拜爾德同樣擔心路上的安全性：“穿過林子有危險嗎？林中的野獸多不多？有強盜出沒嗎？”
“原來還是蠻多的，但是之前那位伯爵大人親自帶隊去狩獵，聽說還打到了熊，強盜從來沒聽說過，那個地方原本窮的連人都沒有了，哪裡還有強盜出沒，所以現在路上很安全，最近往那兒走的人不少，也沒聽說出過什麼事情。”
車隊負責人是傾向於走這條路的，相比官道，斯羅特的路雖然不太好走費馬，但安全性可要高得多，官道那邊可是時不時還有強盜出沒的消息傳回來了，當然，到底是不是真的強盜，誰心裡沒點譜呢。
拜爾德想了想，到底接受了他的提議，選了去斯羅特的路。
路上確實如車隊負責人說的一樣，除了路是很多年前修的這些年來沒有人維護破破爛爛的所以顛簸了點外，沒有野獸也沒有強盜，安全性確實高，而且路上也不隻是他們一個車隊，時不時就會遇上其他的商隊，就算真的有野獸也不敢出來了。
路上他們還看到了一處城堡隱沒在遠方的林間，道路在這裡分出岔口，一條通往那座城堡一條繼續往東而去。
“那邊是原來的斯羅特伯爵，現在的貝克男爵的領地，聽說他因為得罪了大貴族被降爵了，所以斯羅特才會成了無主之地，能走的人都走了，如今隻剩下差不多一千農奴還呆在這裡。”
普拉迪的郡的土地大小不會相差太大，一個郡的人口卻是有多有少，但一整個郡除開男爵領，剩下的人口隻有一千人，那實在是少到不可思議了。
尤其車隊負責人還介紹這裡三年內都沒有領主，隻有國王派人定期收稅，其他什麼都不管，拜爾德已經能想到剩下那些人過著的是什麼生活了。
同時他還有點可惜，如果早點知道有這麼個地方，他說不定會來這裡收點奴隸，雖然農奴屬於領主，但國王不關注這裡，他私底下做些手腳報個死亡，那些農奴也是可以變成奴隸的。
可惜現在這裡有主了，還是個有錢有勢的伯爵，農奴自然就不能動了。
車隊用一天的時間穿過了林地，抵達斯羅特的海邊漁村，拜爾德原以為自己會看到一群虛弱的農奴，他們個個瘦弱的像是隨時都會死去，眼睛裡沒有一點光，麻木的活著，如同行屍走肉。
但他錯了，漁村裡的農奴或許確實不夠健壯，但他們的精神很好，乾勁十足的，臉上都是笑容，眼睛亮而有神，一點看不出生活艱苦的樣子。
漁村裡沒有多餘的地方住，這裡也沒有酒館旅店，往來的商隊多了他們隻能自己大營地，不過漁村裡的農奴可以提供捕獲的海魚，對往來的商隊來說也是不錯的食物。
趁著農奴來兜售新鮮海魚的時候，拜爾德買了幾條，又順便問了問他們現在的情況。
“最近好過多了。”賣魚的是個農婦，身邊還帶著一個看著隻有五歲，實際已經七歲的孩子——這是他們家僅剩下的孩子了。
“自從伯爵大人接手了斯羅特，不僅為我們捕殺了那些危險的野獸，還送了不少糧食來，隻要肯為他乾活的人都可以分到食物，還可以用魚貨換糧食，現在大家都不用再餓肚子了。”
這對母子倆都很瘦，穿的也很糟糕，但精神卻很好，拜爾德詢問過才知道她們家原本有五口人，夫妻倆養育著三個孩子，小兒子和小女兒都是餓死的，丈夫也在狩獵的時候不幸被野豬殺死了，隻有她和大兒子勉強活了下來。
一個無依無靠的瘦弱婦人要養活自己和孩子其實很難，換在以前拜爾德說不定會說服婦人把自己和孩子一起賣給他，好歹有條活路。
但現在，他看了看在傍晚火紅的夕陽下拿著一小塊疑似糖塊的東西慢慢舔著的小男孩，沒有開口。
他在路上可是聽了不少關於薩丁森郡的消息，知道這裡的領主會在登記郡內人口的時候給登記者發放昂貴的糖塊，原本以為這隻是個虛構的故事，結果到了斯羅特他才知道是真的，因為這裡的伯爵夫人認為農奴們太瘦弱了需要補充一些營養，勒令他們不許把分到的糖塊賣掉隻能自己吃，所以在這裡拜爾德已經看到過不少農奴吃糖的畫麵了。
而大概是看到這裡的農奴過的比想象中的好，拜爾德帶來的那些奴隸似乎也變得平和了一些，稍微對於即將在一個偏遠邊郡的生活有了點期待。
第二天他們繼續上路，正好看到漁村裡的農奴們正把用粗鹽碼好的海魚放進個頭很大的陶罐裡密封好送上馬車，而馬車會把魚貨運送到薩丁森郡去，換回等價的糧食和其他生活用品。
而負責運送的也都是農奴。
看到這一幕，拜爾德還有些驚訝：“他們可以離開斯羅特？”除開被征召去當兵，離開領地打戰，農奴不能離開所屬的領地基本是慣例，因為大部分人都無法繳納高昂的稅，這也是領主防止農奴逃跑的方法之一，畢竟他們和奴隸不一樣，身上沒有烙印，真的要逃的話，還是有可能成功的。
“到薩丁森是可以的。”被叫住問話的農奴戰戰兢兢的回答，目光一直盯著他們帶來的那些奴隸上，好像害怕自己會被拜爾德抓去做奴隸：“伯爵大人給了允許，隻要理由正當，我們就可以離開斯羅特去薩丁森。”
當然並不是所有的農奴都有這種特權，至少薩丁森堡的農奴就沒有，但斯羅特現在的情況特殊，整個領地裡就這麼一千農奴，如果他們不能離開這裡，費利克斯還得另外安排人運送物資，本來就缺人了，他可不會那麼浪費。
所以拜爾德車隊正好就和這些農奴一起走了，因為人多，他們略慢一些，看著那些農奴把裝滿醃製過的魚貨的馬車送到了梅爾克鎮，在梅爾克鎮的鎮長那裡換成了糧食又換購了一些生活用品再啟程返回斯羅特，而那些隻是稍微醃製了一兩天的魚則會在這裡被加工成不同口味的魚罐頭，再送去丁格爾販賣給商人們。
目前已經有的口味有鮮炸、清蒸、煙熏、油浸這四種，配方和製作方法自然來自那位神奇的伯爵夫人，罐頭是玻璃罐頭，據說這種經過特殊加工的罐頭隻要不開封裡麵的食物可以放置一整年，雖然玻璃易碎，但薩丁森郡做的玻璃罐頭瓶子都是加厚的，重是重了點，但隻要小心一點運輸還是可以保證安全的，而海魚除了製作成鹹魚魚乾運送到那些不靠海的內陸地區去，不然那些地區和國家的人基本是吃不好海魚的，他們主要吃淡水魚，但淡水魚的土腥味太重，哪裡比得上海魚美味呢。
所以隻要這些罐頭味道還不錯，就不愁賣不出去。
拜爾德知道意麵和肉醬也是那位伯爵夫人最先做出來的，王都甚至流傳著這位異國而來的貴夫人非常善於烹飪，會製作許多他們沒見過的美食，於是出於好奇對這位伯爵夫人的手藝的好奇，拜爾德在梅爾克鎮的時候就每種魚罐頭都買了一罐品嘗。
然後徹底被這些不同於以往吃法的海魚味道傾倒了，離開梅爾克鎮之前甚至和那裡的鎮長訂了一批貨，等他回程時就帶回王都去，不管是帶去更內陸的，像是他母親的祖國去，或者直接在王都銷售都可以，反正他覺得這根本不用擔心銷路問題。
一路走走停停，這位商人差點被丁格爾出售的各種商品繞花了眼舍不得走了，但他還是及時記住了自己的目的，帶著車隊繼續往城堡去求見威廉姆斯伯爵。
從斯羅特再到薩丁森，這一路上他早就發現這位伯爵大人大概是建築狂人，這一路到處裡都能看到蓋房子和修路的工程隊，參與修築的工人多的數不過來，除此以外三個鎮上還貼著各種招聘的公告，主要針對的是各種有一技之長的工匠，也有招會讀書識字的管事這類的信息。
而他帶來的奴隸有一部分都是匠人出生，也有一些能讀會寫的，即使是那些沒有一技之長的，也大多是有力氣能乾活的強壯勞動力，想來是可以在這裡賣個好價錢的。
到時候他也不要錢，全部換成貨物帶回去，絕對能大賺一筆！