周夫人又問：“那位媽媽現在何處？”
沈清月麵有哀色，聲音低低地道：“媽媽照顧我的時候年紀已經很大了，我八歲左右她就去世了……”
而且這位媽媽是個啞巴。
周夫人想到沈清月身世可憐，眼見又提起她的傷心事，重重地握了握她的手。
不過她又擔心起來，沈清月顧繡隻學到八歲，便是學得再好，也未必能夠勝任修補繡作的事兒吧。
周夫人不過猶豫了一瞬，還是叫人將畫作拿來了，沈清月人都來了，心意在這兒，能不能又是另一回事，她相信這侄女還是知道進退的人，能則能，不能則是不能。
丫鬟呈來了《柳禽白鷳》，周夫人打開繡作，平攤在小炕桌上。
沈清月仔細地掃過一遍，圖中溪水奔流，浪花翻滾，岸邊青草蔥鬱，兩隻白鷳一俯一仰，悠然閒憩，但是仰頭的那隻羽毛上的繡線脫落，空空的一塊兒，像是被割掉了胸脯。旁邊的一株楊柳，枝條倒垂，隨風飄動，柳條的顏色卻淡去許多，若隱若現，樹乾也消失了一部分，仿佛懸空於地麵；另有柳畔桃花盛開，數隻燕子翻騰嬉戲於柳枝之間，仍可體味到畫中的早春氣息。
而且白鷳畫法工細，形象寫實，生動傳神。羽毛色彩，對比鮮豔。工寫結合，造型生動自然，色彩豐富，與一般畫師的粗簡放逸之風有所不同。
顧淮的風格，略近於這幅畫。
沈清月問道：“姑姑，這副繡作可另有底稿？”
顧繡都是以畫作為藍本而繡就，先畫後繡，這副繡作殘缺得太厲害了，若要複原，光是繡上繡線不夠完美，必須要先複原上麵的圖案才行。
沈清月會繡，畫畫功底卻不足以修複這幅顧繡。
周夫人眼眶一紅，解釋道：“這是我父母年輕的時候共同在老宅裡創作的，我父親作畫，母親作繡。不過父親留下的底稿因為幼時家中失火損毀了，隻留下了這一副繡品，後來台州府發大水的時候，又把這副繡作給泡壞了一些。底稿已失，隻剩下這殘缺的繡作了。”
也就是說，沒有底稿可以參考。
周夫人心口一緊，連忙追問：“沒有原作，是否不能還原了？我倒也不要求能恢複得和從前一模一樣，隻是絲線缺失的地方補起來就行。”
周夫人的母親臨終前交代她說，這是老夫妻倆這輩子最得意歡喜的作品，因為老太爺畫這副畫作的時候，太夫人正好懷上了周夫人的胞兄，後來太夫人開始繡這副作品的時候，又懷上了周夫人，而她的胞兄後來夭折了。
周夫人到了這個年紀，雙親離世，沒有親生的兄弟姐妹，她前半輩子許多情誼都寄托在這副繡作裡了。
這幅畫裡不知飽含了她多少牽掛，她不過提起兩句，便忍不住潸然淚下。
沈清月思來想去，隻得道：“二哥哥交往的文人才子多，請他來一問，許是有辦法。”
猜也猜得到，沈正章必然會請顧淮過來，倒是少了她跟他的直接牽扯。
周夫人著人去請了沈正章來，他一看完繡作，就道：“倒是有一位畫師有複原的可能，不過還得問一問他才是。”
“誰？！”周夫人用帕子摁了摁眼睛，忙不迭地問道。
“在我沈家族學教書的顧先生。”
門外周學謙打起簾子正好進來，卻正好聽到了沈清月提起顧淮的名字，他頭皮一緊，頓了一步，方進去請安見禮。
周夫人麵帶喜色，拉著周學謙過來道：“你表哥說，顧先生許能複原此圖，你快跟你二表哥一道，叫他帶你去將顧先生請來，快去快去。”
這副畫的來曆周學謙早聽周夫人說了千百遍，他便是有些遲疑，卻還是不得不去，臨走前，他餘光掃了沈清月一眼。
屋子裡，周夫人又欣喜地問：“若是能複原，月姐兒有幾成把握能繡好？”
“我能繡得和原作一樣，這便要看看顧先生功底如何了。”
陶姑姑幫腔道：“二姑娘的繡技我一向了解，她說可以繡得一樣，那便是一樣了。”
周夫人便不疑有他，又去想顧淮的事兒，雖未見過他，卻聽多了此人名聲，莫名信任此人，她翹首以盼，恨不得一口茶的功夫就能將人請來。
顧淮今日正好教完了課，退堂要走，被沈正章給劫住了，他見周學謙在旁，又聽說是幫周家的忙，一時沒有做聲。
沈正章也知道他已經求了顧淮許多事，但周學謙乃是沈家親戚，他又聽說那副繡作意義非比尋常，便隻好厚著臉皮來求最後一次。
顧淮隻是看著周學謙，周學謙也看著他，二人對視了一陣子，周學謙隻得先開口作揖道：“此事還要麻煩顧先生，一切資費可與先生在青石齋所取相同，或高出幾倍，自當由先生定奪。”
兩人都認識青石齋的胡掌櫃，有些事彼此心知肚明，顧淮到底是要答應的。
沈正章攬著顧淮的肩膀，溫聲道：“顧兄，我保證以後再不為這些事煩你，不過此作對我姑姑來說意義重大，倒是請你出手相助一回。”
顧淮瞧了沈正章一眼，正色道：“你我之間，此等小事不必過分掛懷，領我去吧。”
沈正章笑色溫和。
周學謙帶著淺笑的眼睛裡閃過一縷疑惑，顧淮倒是高看沈二表哥得很呢。