第三十四章
沈家今日的貴客是沈家老太太的堂妹, 在保定府紮根多年的蘇老夫人。
蘇老夫人和沈老夫人從前在家裡做姑娘的時候,就喜歡攀比, 結果後來同族的堂姐妹裡,竟然就她們兩人聯係最密切, 一則是二人相互較勁習慣了,二則是因為柳氏的大女兒沈清寧嫁去了保定府,有些事需得仰仗蘇家。
蘇老夫人半上午就到了京城, 沈老夫人提前去了花廳等客,親自盯著丫鬟婆子們布置花廳。
花廳布置不過和從前一樣, 乾淨整潔, 另添加了五盆絢麗多彩的牡丹,以輕紗遮蓋, 若隱若現, 高雅彆致。
沈老夫人坐在花廳裡,柳氏和其他幾位夫人作陪,吳氏自然也在, 她絞著帕子, 有些期盼地看向門外。
春葉和夏藤等人還在去花廳的路上, 吳氏等的有些不耐煩了, 便吩咐身邊的丫鬟秋蕊, 道:“去瞧瞧,林媽媽怎麼還沒找我回話。”
自前天之後, 林媽媽就沒去找過吳氏, 吳氏以為最遲今早林媽媽會來回話, 卻沒想到,人到現在還沒出現。
秋蕊剛要出去,雁歸軒的丫鬟便抱著幾盆牡丹進來了,吳氏叫住秋蕊,道:“不用去了,牡丹來了。”
秋蕊退回吳氏身邊,心虛地朝牡丹那邊望過去。
吳氏起身,佯裝查看各處布置,眼神飄去了牡丹花上,即便是蓋著輕紗,她也看見了,花朵比之前萎靡了不少,她定睛一看,根都鬆了,牡丹似要倒了一樣!
這樣的花,沈清月也敢送過來!
吳氏心裡閃過一絲懷疑,卻沒有深想,隻道林媽媽手段真是厲害,竟然做到了這一步,她收起臉上的笑容,慢慢悠悠地回了自己的位置。
大夫人柳氏正和老夫人說這話:“大老爺和二老爺脫不開身,三老爺說一會子要過來。”
蘇老夫人是長輩,沈家的四位老爺,於情於理都要來見一見她,不過沈世昌和沈世文的確公務繁忙,抽不出空來,沈世興本就是閒散人,過會子就要來花廳的,至於四老爺則是在忙沈家外院的事,一會兒最先見到客人。
老夫人點了點頭,又道:“你蘇姨母說序哥兒學問做的不錯。”
柳氏立刻答話道:“老大老二今個沒出門,一會兒也要來,我還讓老大請了顧先生進來作陪。”
老夫人滿意地點了點頭,有這兩個孫子在,還有顧淮,蘇言序學問做的再好也搶不了風頭。
柳氏見幾位小爺還沒來花廳,著人去催問。
蘇言序年紀尚小,蘇家又隻有他一個哥兒,也是要來見過沈家眾位長輩,左右都是沈家自家人,再去前院開席倒是顯得冷清見外,便一道開了花廳裡,到時候姑娘們坐在暖閣裡,長輩和幾位爺則在正廳裡用飯。
老夫人閉上眼,仔細思慮還有什麼不周之處。
柳氏也是,她的視線瞟見了吳氏,登時記起來牡丹的事,她看向正在擺放牡丹的幾個丫鬟,抿了笑——那不是雁歸軒的丫鬟麼!她正想去吩咐人去看牡丹,就聽見老夫人問:“月姐兒把牡丹養得怎麼樣了?”
吳氏抬了頭,豎著耳朵聽著,方氏聽到沈清月的名字,也看向老夫人。
柳氏指一指春葉,道:“牡丹剛送來,老夫人要不要先看一看?”
老夫人點了點頭,柳氏和吳氏一道跟上,方氏察覺出一絲怪異,也跟了上去。
正好沈世興來了,他闊步進來,先同老夫人請安,又道:“兒子這是來早了,姨母他們什麼時候到?”
老夫人回說:“還不知道,說是快了。”
說罷,老夫人就同兒媳婦們一道去看牡丹。
沈世興也順著女眷們的視線看過去,他第一個皺眉問道:“這牡丹怎麼都要死了?姨母最是喜歡牡丹,怎麼能把這樣的牡丹拿出來賞玩?”
話音剛落,幾人色變。
老夫人頓時黑了臉,高聲道:“揭開輕紗!”
幾個丫鬟低著頭拿下輕紗,五株牡丹,不僅頹色顯然,根都要露出來了!
老夫人心口猛然一沉,僵著臉斥道:“這是怎麼回事!”
春葉、夏藤和雁歸軒的幾個小丫頭當即跪下,趴在地上不敢說話。
柳氏微微斂眸,表情肅然,眼神藏有深意,吳氏嘴角壓不住的笑容很是玩味兒。