入夜之後，沈家四處靜悄悄的，夏夜唯有蟬鳴蛙叫，倒是有幾分詩意。
周家母子也徹底搬離了沈家，住回了隔壁胡同的老宅裡。
周夫人卻還沒睡，她盯著下人收拾完屋子，洗漱過後反而不累了，她叫了周學謙在次間裡說話。
周學謙還是那副樣子，瞧著溫和沒脾氣，乖順的很。
周夫人叫周學謙坐下，她舀著燕窩，冷哼道：“沈家的事兒你也看到了，家風太差！既然搬出來了，以後你再少往沈家內宅去，尤其不許跟沈家小娘子牽扯在一起，知道沒有？”
周學謙隻是一笑，道：“兒子什麼時候跟她們糾纏不清了？”
周夫人倒是沒話說了，但是她一想到沈清慧看周學謙的眼神，就不安心，還有吳氏那個毒婦的女兒沈清妍也不是善茬。她雖然相信兒子，但是沈家婦人手段太下作，若動周學謙頭上，那就麻煩了。
“月姐兒真是個可憐的……”周夫人感歎了一句，又神色複雜道：“月姐兒也是個極聰明的。”
牡丹的事，一環扣一環，沈清月拿捏的絲毫不錯，連大義名聲都顧著了，傳出去不會有人說她心機深沉，隻會說吳氏苛待繼女。
其實周夫人覺得，沈清月這樣才是宗婦該有的樣子，識大體，顧局麵，脾性看似溫和，內在堅韌，進退有度。
周學謙抿唇笑著，但是沒有順著周夫人的話誇讚沈清月，他知道，母親不喜歡聽這樣的話。
周夫人神色緩和了一些，歎道：“真是可惜了……”
周學謙抬眉問：“什麼可惜了？”
周夫人並不回答，隻淡淡道：“沒什麼，從今往後，就是月姐兒你也少往來。”
“為什麼？”周學謙脫口而出，又怕周夫人多想，頓時解釋道：“二表妹與四表妹和另外兩個表妹還是不同的。”
周夫人探究地看了兒子一眼，定定地道：“你記住我的話就是了。”
“兒子記得。”周學謙轉了話題道：“母親，咱們在沈家好歹也住了些日子，您有沒有備謝禮？”
周夫人今日忙得暈頭轉向，哪裡還記得這個，她道：“還沒有，明兒挑好了讓人送過去罷，你幾個哥哥弟弟的，你來挑。”
周學謙正有此意，道：“好。”
“對了，我聽你二舅母說，要讓沈二尋個清淨的寺廟讀書，等到要考試了再回來，我想要不你也跟著去？”
周學謙眼眸一垂，他們母子剛來京中不久，他的婚事暫時還沒法定，母親又不喜沈家家風，今年鄉試必須得考個好名次才是，否則家裡人不會同意他的心思。若要娶沈清月，必須得破釜沉舟，他抬頭堅定道：“待明日送過禮去了，我再跟著二表哥一起去寺廟裡讀書。”
這廂商定下了，周學謙便回房去歇息，直到睡覺之前，他的腦子裡還回想著沈清月說的那幾個字……她說她明白呢！
周學謙是笑著睡著的。
次日早上，周學謙同周夫人一起挑了一些東西送給沈家的小輩，爺們兒的無非是湖筆、徽墨、宣紙、端硯，正好周學謙箱籠裡就有不少，隨便拿出手的都是上品，小娘子們的則是一些正時興的綢緞，還有幾朵好看的絨花。
分好了各房各院的東西，周學謙跟著周家管事媽媽一道從周夫人這裡出去，他叫住管事媽媽，塞了一盒膏子到沈清月的那份禮物裡。她的手好看，做那些東西總是傷手的，他送的膏子是台州府上任用海裡的東西提的油，護手效果很好。
管事媽媽遲疑了一下，還是接了，但是一送完東西回來，她就告訴了周夫人。
周夫人一聽就麵色發白，額上青筋直跳，攥著帕子皺眉道：“昨晚才跟他說的，怎麼就不聽！”
管事媽媽道：“許是郎君同情二姑娘。”
周夫人麵色緊繃道：“天下男子喜愛女子，多是從憐惜開始。學謙還沒回來？”
“沒有，郎君和沈二公子在一起，商量著上山讀書的事兒。”
周夫人細細想了想，兒子馬上就要走了，若臨行前訓斥他，未免影響他的心情，不如等鄉試之後再說。
她沉住氣道：“暫時先這樣，待他下場了再說。”
去寺廟讀書到下場，這段時間周學謙都見不著沈清月，說不定兩三個月就淡了，也省得她出手。
周夫人想到此處，心裡輕鬆了一些，卻又提防起沈清月……千防萬防，卻沒防著她自己心軟同情沈清月，在周學謙麵前說得多了，他哪兒能不可憐同齡表妹？
她又隱隱帶著愁容道：“希望月姐兒有自知之明，不要因為一盒膏子就多想罷！”