周學謙登時回過神來，直愣愣地朝沈清慧看過去。
不隻是他，眾人都朝沈清慧看過去。
若親事真定下了，沈清慧這麼說，倒也無妨，周學謙大登科連小登科，眾人還要道一句恭喜呢！
可沈家爺們兒全都沒聽說過這件事，沈清慧無端提來，還是令他們意外的——好你個周學謙，來我們家借住一段日子，不聲不響地把我家妹子拐跑了。
但是和沈清月親近的沈正章、沈清舟兄妹兩個，則是大吃一驚，有些受了驚嚇，他倆壓根沒聽說過此事，即便是有此事，現在也還不到時候吧！沈清慧這會子提起來，那不是壞了沈清月和周學謙的名聲嗎？
兄妹兩個捏了一把冷汗，沈清舟未出閣，自是不好替沈清月開口說此事，沈正章正要端著兄長的身份開口輕斥沈清慧，沈清月就先聲奪人，冷冷地回了一句：“慧姐兒，你從哪裡聽來的閒言碎語，跑到兄弟姊妹和客人跟前饒舌？上次老夫人罰你抄佛經、禁足，想來還是沒叫你長記性？”
一個快出閣的姑娘，被罰抄佛經和禁足，十分丟人，沈清月提起這個，如同狠狠地甩了她一個耳光。
沈清慧往凳子上一縮肩膀，這一次的事不是沈清妍告訴她的，是她自己心心念念著周家表哥，四處打聽來的，不過她聽沈清妍分析過了，此事還沒有眉目，話已經傳開了，惹惱了周家姑姑，若是當眾提出來，攪和了此事，便可徹底掐斷了沈清月的念想。
她心裡雖怕沈清月淩厲眼光和狠辣手段，還是壯著膽子道：“這不是喜事嗎？姐姐要是訂了親，妹妹替你高興不行嗎？”
沈清月冷淡地瞥了沈清慧一眼，道：“你年紀不小了，趕緊改掉喜歡傳子虛烏有的話的壞毛病。”
嚼舌根，婦德有損，好人家稍加打聽，就不會要這樣的姑娘！
沈清慧心裡有點兒高興周學謙和沈清月沒有定親，可臉上卻火辣辣的，硬著頭皮受著眾人詫異中帶著點輕蔑的目光。
周學謙心底一涼，他嘴唇微顫，難道他去考試的那幾天，沈家私底下傳了這樣的話，所以沈清月待他冷淡是為了避嫌嗎？
他又想起了母親的手段，更是冷汗涔涔，心如刀絞，母親不會私底下來找過沈清月了罷！難怪她那樣對他……她是不是受了母親的責難？
沈清慧嘟噥著辯駁道：“我又沒有傳！我隻是聽說了，同姐姐求證一下，這也不行嗎？”
沈清月直起身子，厲聲道：“你若私下說，那是求證，當眾說，那便是汙蔑。刀，有時不足以殺人，人言，卻可要人性命。我現在告訴你——沒有的事兒。你若再傳，便是存心弑姐，不仁不義，可聽明白了？”
她這話不止是說給沈清慧聽的，也是說給周學謙聽的。
周學謙腦子轟然作響，起了一身的雞皮疙瘩，脖子根都是涼的，他兩手拳頭緊攥如鐵，額上冷汗直冒。
他如何不明白，沈清月這是要跟他劃清界限了，她這樣柔中帶剛的女子，時刻記得生母忌日，又孝順長輩，識大體，隻怕是在他母親處受了大委屈，才會這樣決絕。
周學謙不知道事情還有沒有挽回的餘地，但他終究不忍看見沈清月受欺負，他眨了眨眼，喉嚨乾澀地咽了咽，順著她的話，冷漠地同沈清慧道：“二表妹說的是，三表妹，謹言慎行，莫要出口令人不齒之言。”
沈清慧眼淚就要逼出來了，周學謙怎麼能說她“卑劣”呢！
她死死地咬著唇，猛然起身跑了出去。
沈清月該說的都說完了，她起身福一福身子，大步走了。
她不禁慶幸，還好趕在周學謙開口之前說清楚了，否則他若承認或是態度曖昧不明說，將來兩人不成良緣，旁人隻怕要傳閒話，依他的性子，必不會讓她受委屈，若叫他一人攬下壞名聲，她於心何忍。
這件事至少沒有傷到周學謙的名聲，沈清月還是知足了。
書房裡，氣氛沉悶了下來，周學謙待不下去了，他蒼白著麵色，推脫著了風寒，趕回家去了。
書房裡的其他人，漸漸也都散了。
沈正章與沈清舟，還有繁哥兒，三個一道回了同心堂。
顧淮辭彆了沈家人，便收拾東西回去了，顧三又在他家中。
二人坐下喝茶，顧三掃著顧淮的眼角眉梢，調侃道：“唷，懷先這是提早為金榜題名而喜悅嗎？”
顧淮冷淡地抿了口茶水，道：“沒什麼可喜的，中狀元又如何？又不代表就一步登天了。”
顧三撇撇嘴，道：“幾時回去？怎麼老叫我三催四請，四妹妹都要把我耳朵吵出繭子來了。”
顧淮皺了皺眉，道：“你知道的……”
顧三忙叫他打住，輕哼一聲道：“四妹妹是嬌縱了些，對你可是一片真心。你說女子要聰明果敢，剛強果斷，我就問你，內宅裡邊，這樣的姑娘上哪裡去找？你不如喜歡男人算了，還容易些。”