沈世文漸漸回神過來，麵色沉鬱地對方氏道：“我打聽的幾個人都是說他好的，若隻是碰巧就罷了，萬一外邊兒全是說他好的，這就反常了。便是聖人還有人罵的，這世上沒有完人。”
方氏心裡更緊張了。
沈世文安撫她道：“你放心，舟姐兒還沒及笄，一時半刻成不了婚事。”他又捏著方氏的肩膀道：“夫人賢惠機敏，以小窺大，娶妻當如此！”
方氏笑著搖頭，替沈世文寬衣解帶，道：“哪兒是我說的，是月姐兒下午來坐的時候，她說的，隻國子監那一條是我說的。”
沈世文訝異道：“月姐兒說的？”
方氏點了應了一聲。
沈世文沉默了一會子，方道：“可見月姐兒是有仁愛之心的。先前老夫人指責她的時候，我還有些擔心她像老夫人說的以計謀事，手段心思落了下乘，倒是小瞧她了。”
方氏笑說：“月姐兒有主意有分寸，比舟姐兒都省心。”
隨後，方氏又提了趙家和永恩伯府的交好的事，沈世文倒沒說話了，他雖覺永恩伯府行事不仁，到底沒權利去乾涉趙家和誰交好，真要論起來，沈家也有幾門說不乾淨的事兒。
內室裡，夫妻二人交談的聲音越來越小，取而代之的是淺淺的呼吸聲。
翌日，沈世文特地去再次打聽趙郎君的名聲，外人無一不說他的好話，沈世文徹底動了和趙家退婚的心思，奈何兩家已經交換信物，當年互換玉佩之時，還有人證，若這樣退了，趙家肯定不依不饒，一定會傷了舟姐兒的名聲。
會試臨近，翰林院的人都忙得不可開交，沈世文暫時擱置下沈清舟的婚事。
二月初九，會試第一場開始。十二日第二場，十五日第三場。
與此同時，坊間賭場生意如火如荼，來來往往有達官貴人的家仆，亦有平民百姓。
原先居首的陳興榮已經讓位於人，但是並不是讓給顧淮，而是另一位閣老汪閣老之子。
汪閣老的小兒子是往科的舉人，所以今歲並未參加鄉試，坊間也就沒有什麼人談論他，但他上一科也是解元，因故沒有參加會試，輪到今年才考了會試。
汪閣老曾經是探花郎，他的小兒子上一科還中了解元，家族底蘊比顧淮深厚得多，且還有閣老父親坐鎮，汪郎君一下子竄到了賭坊裡魁首的位置。顧淮雖然在燈節夜裡聲名大噪，到底隻是上不得台麵的玩意兒，在真正的世家大族眼裡，這並非什麼高才。
不論官家還是平民百姓，多下注汪郎君中會元，顧淮和陳興榮雖並列，與其卻相去甚遠。
沈清月手中的鋪子從去歲就開始盈利，存到現在，加上原先開鋪子之餘留下的一點點現銀，全部叫羅媽媽拿去替她買顧淮中會元。
羅媽媽勸道：“姑娘這不好！萬一顧先生沒中，姑娘豈不是虧死了！這可是姑娘全部的嫁妝現銀！”
沈清月道：“您彆擔心，錯不了。”
羅媽媽不肯，她道：“您若買汪郎君，我許還能依你，顧解元就算有天分，到底……家世單薄，不好不好。”
沈清月無奈，隻好道：“那好吧，您就替我買五千兩，留些銀子應急，這總行了吧？”
她手裡除去首飾一類，鋪子隻有幾間，良田百畝，現銀沒剩多少。若她一個人過日子也就罷了，將來不得不嫁人，沈世興也絕不會替她挑個泛泛之輩。她上輩子打理過張家，張家根本還不是什麼顯赫人家，銀子流水一樣送出去，就她這些錢，還不足夠花，等過幾年，京中什麼都貴了，銀子更不值用。
沈清月兩世為人得出來的經驗，什麼都沒有銀子來得實在。
羅媽媽眼見勸不住，隻好去了。
沈清月都沒敢告訴羅媽媽，她還打算買顧淮中狀元呢。
二月底，終於要放榜了。