沈清月還是沒說什麼，韃靼進犯，和戶部的五六品關係不大吧，又不是戶部尚書入了閣，不過她一個出身不乾淨的外孫女，外祖家這般已經很和善了。
他們恨極了沈家，若是厭棄她的母親，大可以不管她。
沈清月沒有隨隨便便就怨天尤人的習慣，倒是對舒閣老的態度，不太失望。
舒閣老揭下手邊的茶蓋子，道：“月姐兒可有什麼想問的？”
沈清月抬眸望著舒閣老，死死地捏住帕子道：“當年的事，晚輩也知道得七七八八了，如今還疑惑的，隻有我父母親之事，我想知道，我母親當年……怎麼會懷了我！”
她的出身要是乾乾淨淨，便沒有這麼許多事，她的人生也不會這麼艱難！
舒閣老眼眶酸脹，忽然垂頭，默默平複了一下子心情，才道：“我們老家在真定，當年你父親在真定借住的陳家，與我們住得很近。我們兩家因為都是讀書人家，一直有些來往。當時我與你舅舅在京中，老家隻有你母親和外祖母，因我托了陳家人照顧妻女，你的父親當時便是借此由頭，與你母親見著了麵。”
沈清月眉心緊鎖，僅僅是見麵，兩人便生了情愫？
這不太可能。
眼前老者睿智從容，家教不會寬鬆，即便隻留妻女在家，也不絕不會容許妻子放任女兒和外男打交道。
舒閣老頓了許久，才繼續道：“……當年你的二伯父為原配妻子守製一年的事，你母親也知道，她當初本有意於你二伯父，家裡本也打算將你母親說給你二伯父，卻因我當時在官場上有些坎坷，耽擱了她的親事。
我不知道你父親怎麼與你母親見麵認識的，但你母親後來告訴家裡人，當時你的父親話裡話外表明他沈家二爺的身份，甚至於，你父親還偷了你二伯父的字和文章給你母親看。到底男女有彆，他們見麵不多，又有文章字畫作證。你母親飽讀詩書，一向乖巧，家裡人都很寵她，便叫她生得心性單純，有些不曉事……她誤以為你父親是你二伯父之後，也沒有深思有沒有端倪，還聽你父親的話，說親事沒定下之前，先不要告訴家裡人。
你父親承諾過要上門提親，你母親初次動心，年紀幼小，禁不住誘惑，便私下與你父親往來過三次，第二次的時候，你母親就說覺得你父親有些唐突她了。”
舒閣老說到此處，額頭上青筋暴起，擱在桌上的手，攥如鐵拳，他極力克製著失去愛女的心痛，聲音有些蒼涼，道：“我本不該說你父親的不是，但你父親畢竟是成過親的人，你母親一個內宅女子，男女之事，她沒有經曆過，再多教養，也是紙上談兵，真正遇到心思不純的人，極儘誘哄，一個十四歲的姑娘，怎麼能……怎麼能不陷進去！最後一次，他假裝醉後出了事，著人偷偷給你母親傳信，說要沒了性命，要見她最後一麵，你母親心急如焚之下，就去見了他，結果隻看到了喝醉的你父親……再等我知道的時候，你母親都顯懷了。”
沈清月如遭五雷轟頂……她是這麼生下來的，她就是這樣走到這個世上的！
她抱著冰冷的雙臂，縮了縮肩膀……她怎麼會是這麼出生的！她真恨不得她是丫鬟的孩子都比著來得乾淨！
舒閣老用發紅的眼睛看著沈清月，溫聲安撫道：“月姐兒，這不是你的錯。你隻是個孩子，你流著你母親的血，你像你母親。”
沈清月淚盈於睫，一低頭，眼淚便一顆顆地低落下來，她拿帕子捂著臉，無聲地哭了好一會兒，才擦乾淨眼淚，道：“……母親後來既知道父親騙了她，怎麼還要留下我？”
舒閣老目光灼然地看著她，仿佛瞧見了當年小女兒在他手下讀書識字的時候，他道：“因為你是無辜的，她再恨你父親，也連累不到你頭上。後來大夫又說，她身子弱，若流了孩子，怕是一屍兩命。月姐兒，你不要多想，你母親心裡是看重你的，她難產的時候，留下的遺言除了說對不起家人，便是托我們將她的錢財，全部留給你傍身。”
沈清月的身子從心口開始，漸漸回暖，隻是臉上的淚水的流得更凶了，她從未和母親見過麵，但是她現在卻感受了生母對她濃烈的愛。
她也終於明白了，為何沈世興這十幾年來都不肯多見她，隻是在吳氏麵前問一問她的事，他無恥！他愧疚！他沒有臉看她！所以她主動示好的時候，自私的他心底的難堪淡化了一些，他悄悄地原諒了自己，他以為對她好一點，就可以彌補他當年的錯。
舒閣老有些內疚道：“月姐兒，這些事本不該告訴你，畢竟是你父母的事，即使再不對……也不該說給你聽。但外祖父有私心，我聽胡掌櫃說，你過得有些艱難，外祖父希望你知道，即使沈家沒有按照當年的承諾好好待你，但是你還有可以依靠的人。”
沈清月擦掉眼淚，搖搖頭道：“您沒有錯。這事我想知道，我也一定要知道。父親做錯了事，但我也因為他長大了，他的養育之恩，我今後會還報，他怎麼待我，我便怎麼待他。”
但她還是會恨他，永遠地恨。
她很沈世興懦弱、自私、無恥！
她恨沈世興不僅害了她母親，還害了蔡氏，也害了她！
沈清月哭過之後，眼皮子和鼻頭都紅紅的，她帶著鼻音道：“此事算我父親德行有虧，不知道外祖父您怎麼肯善了？”
舒閣老聽到“外祖父”三個字，欣慰地笑了一下，很快又收起笑容，他望著透著光芒的高麗紙窗戶，不疾不徐道：“你母親懷孕的時候，都不知道自己有孕了，後來嘔吐，輕微顯懷，被你外祖母發現，我才知道了此事。等我趕回來處理的時候，你父親已經回了京城。我擔心你母親名聲受影響，將來隻有死路一條，又怕事情鬨大，影響家族聲譽和我的仕途，便先與陳家老太爺交了底，既然木已成舟，就讓沈家老二三媒六聘，我們家便還認這門親事。
正巧你父親約見你母親的時候，你二伯父的確來看過你父親，陳老太爺也以為真是你二伯父為之，他沒有女兒，又是看著你母親長大的，念著與我家的情分，又擔憂你母親前途，便去找了你祖父，事情這才真相大白。
你祖父是個很磊落的人，當初他也誤以為是你二伯父汙了你母親，聽說還把你二伯父白打了一頓。他知道真相後，厚著臉皮找陳老太爺說情，他答應什麼都認了，也願意承擔責任，但是你父親已經娶了妻子……你母親絕不可能給人做妾，她也不願意嫁給你父親這樣的人。我們家便商議下，讓你父親斷兩指謝罪，另捐三千兩銀子，消胎兒罪孽。
當時你祖父為此病倒，此時隨後便全由你祖母和大伯母操持。你祖母比你祖父理智，她不肯出錢，更不肯舍讀書人的前途，便瞞著你祖父，與陳家通信，一改態度，說此事並非你父親一人之錯，讓我們將條件改為捐五百兩，否則沈家也不會善罷甘休。隨後你祖母看出我們疼愛你母親，便下了狠心，威脅我們說，如要鬨開，便傳揚你母親不自愛，主動引誘你父親。
你母親雖與我們說的是實情，你父親也口頭上認了，但終究隻是你母親一人之言，沒有字據憑證。此事本就隻有你父母親兩人知道，誰又說得清？單從事實上來看，你母親是有錯，她若不受騙出門，也不會被你父親醉後欺負。這是抹不去的把柄。我與你外祖母和舅舅投鼠忌器，哪裡敢傷你母親名聲，我當時正被禦史彈劾，也還害怕你母親的事傳出去之後連累全家，何況還有你，一舉不知牽連多少條人命……便隻能吃這個啞巴虧。”
沈清月胸口悶悶的，這些事從她外祖父的口中講出來，似乎過程並不長，但她細想之下，就能想象得到當初這件事有多麼的難堪，她的外祖一家，該是多麼的痛心。
舒閣老繼續道：“陳家在中間幫了不少忙，若是按照你祖父的意思，這件事不會鬨這麼難看。但你祖父病了，你祖母不肯見陳家人，隻騙你祖父說，我們答應善了。等你祖父病好知道這件事後，又大病一場，還有半邊身子癱了，這回真的是一病不起，養了許久不見好，便鬱鬱而終。我敬佩你祖父為人，因此事害死他，我心中始終抱愧。他去世的時候，我還著人去打私醮，不過也於事無補……”
沈清月安慰道：“祖父坦蕩，此事不怪您，害他的是沈家自家人。”
舒閣老無可反駁，但這還是消不了他的愧怍。
沈清月又問道：“為何您最後又將我送還沈家？我知道我養在您膝下很容易露出馬腳招人閒話，何不將我當做普通丫頭養在莊子上？”
舒閣老苦笑道：“你母親哪裡舍得……你若在莊子上，隻能是個沒名沒分的小丫鬟，鄉間勞作辛苦，誰舍得你去吃這個苦？而且你父親娶妻多年沒有子嗣，萬一以後也還是沒有，難保你父親不會找上你。又或者沈家還有壞心思，趁著我在朝堂上進退兩難的時候，拿此事要挾於我，那我真是束手無策了。外祖父畢竟還要照顧家族，你留在沈家，後患無窮。
你出生的時候，沈家人果然來要，你母親難產，臨終血淚同下，我如何能不答應？我又見你祖父尚且在世，他和你祖母，還有你父親，親自來真定，許諾說一定好好待你。你祖父當時懇切的樣子，我現在還記得……”
舒閣老沒說，當時沈老太爺拖著癱掉的半邊身子，跪下求他。
沈清月眼睫半垂，大抵能猜到一些。
舒閣老接著道：“你祖父不忍你流落在外，說會給你嫡出小姐的身份，會待你好，你到底是沈家血脈，料想沈家人也不會虧待你，我們就同意了，並且給了嫁妝。”
就是這樣，沈清月養在了沈家。
可沈家，食言了。