鹿鳴宴是巡撫大人慶賀考生們中舉準備的宴會, 黎錦作為鄉試解元，定然是要參加的。
而且他還得早到, 去拜見此次秋闈的主考官和副考官。
按照規矩，黎錦是他們欽點的解元, 也就算他們半個門生, 自然得禮數周到的答謝。
黎錦前去貢院所在府城的時候，送捷報的官差也送寧興府動身，趕往鴻雁村。
黎錦先拜見了主考官，不過主考官大約不想收徒, 隻讓黎錦把禮擱下就走了。
這也正合了黎錦的心意，雖說主考官是保皇派, 但他的老師卻是堅定的站在太子那邊, 主考官自己也不知道該如何做抉擇，為了不連累其他門生，索性就閉門不出。
當天下午，其他兩個副考官見了黎錦，不過他們暫時沒有收門生的權利, 再加上他們也頗為欣賞黎錦寫的文章和時策，對他態度倒是頗為和善。
之後，隔天就是鹿鳴宴，黎錦才在此宴會上見到主考官。
他名叫向柏軒，年過不惑，下巴上蓄著胡須，氣質儒雅, 十分有文人風範。
席間的新科舉人們看著他，一個個倒是很想上前拜見，但都被他身後的官差攔住了。
“大人身體不適，暫時不接敬酒。”
話是這麼說，但黎錦一行人還是上前說了些感謝的話，自己喝完酒，這才退下。
巡撫對向大人說：“那個黎錦倒是字如其人，很是規矩。”
向柏軒小聲與巡撫交談：“嗯，有眼色，懂進退，前途不可限量。”
“你對他評價這麼高，還不把他收在門下？”
“你難道就沒發現他壓根不想拜師麼？”
巡撫：“……”
眾新科舉人們敬完酒，大家就是開始吟詩作賦。黎錦作為解元，第一個上前作詩。
他一改自己樸素的風格，在喜慶的日子裡，詩也做的花團錦簇，堆砌了不少辭藻。
好在黎錦如今讀的書多，涉獵廣，這首詩也贏了滿堂彩。
之後，又有人說解元字寫得好，黎錦便主動請纓來記錄宴會上的詩詞。
他起身，走到所有考官對麵的長案處，提筆書寫。
在場的都是讀書人，每人都至少捏筆十幾年了，但看到黎錦的動作，還是忍不住叫聲‘好’！
這倒不是說黎錦的起手式有多麼獨到，隻是配著他的相貌和身姿，就顯得十分賞心悅目。
但也不能一直讓黎錦來記錄。他寫了一會兒，亞元就主動過來替換了他。
席間，黎錦還是被灌了不少酒，幸好他提前喝了解酒湯，還吃了些饅頭墊肚子，要不然這會兒恐怕直接就得被放倒。
不過，就算這樣，宴會結束後，黎錦眼前的人影都是重的。
他摸索到了自己房間，靈台還有一線清明，鎖上門後才倒頭就睡。
雖說房間裡沒什麼值錢東西，但他也擔心有姑娘或者哥兒自薦枕席，等到醒來後兩人在一張床上，那可就跳進黃河也洗不清。
這倒不是黎錦自戀，主要是之前真的有過先例。
萬雲知道黎錦與他家夫郎感情好，專程提醒過他晚上睡覺前要鎖好房門，最好用桌子擋著門。
黎錦喝酒喝的手腳沒勁兒，能鎖門還是依靠最後僅存的神智。
托了鎖門的福，黎錦第二日醒來一切安穩。倒是他隔壁兩位舉人懷裡多了美嬌娘。
看著他們紅光滿麵的樣子，黎錦隻是微微頷首打了招呼。
按理說，這種‘趁人醉酒’的做法當然是被禁止的，但也架不住大家偷偷摸摸的勾搭。最後你情我願之下，沒人告發，那就不算大事。
但若是有人跟黎錦一樣，並不想要娶妻納妾，這就會鬨得很是尷尬。
鹿鳴宴之後，黎錦回到寧興府。
秦慕文已經收拾好了行囊，帶著兩個孩子和小茶一起回村。
中了舉到底不一樣，再加上他還是解元，回村祭祖是必須的。
要不然等到明年去京城參加會試，以後路上一個來回就要消耗至少一個月，想再回來就很難了。
此次回村，走的還是水路。期間小包子把他對水的好奇與害怕表現得淋漓儘致。
——他喜歡站在船頭不遠不近的地方，認真的瞧著這船是怎麼劃開波浪，緩緩前行的。
但小包子心裡怕，就一直拉著爹爹手，小爪子用了十分力氣。
小茶不明白其中緣故，在一旁誇小包子勇敢。
小包子臉色微紅，隻有抓著爹爹的手暴露了他心虛的事實。
天公作美，隻用了整整一個白日的時間，船隻就漂到了鎮子口。
可一家人上岸的時候天色已晚，走夜路回村太危險。黎錦一家人選擇住在客棧裡，但因為鎮子上的客棧房間小、床也小，黎錦和秦慕文再帶著倆孩子擠不下一張床。
黎錦就訂了三間房，自己照顧小山豹，秦慕文抱著小包子睡，而小茶一個人睡。
翌日清晨，黎錦雇了輛牛車，一家人踏上回村的道路。
回去後，李大牛、李柱子的媳婦都自發來幫秦慕文和小茶收拾家裡，很快就把積灰都擦乾淨。