重新啟程, 由北至南，大雪逐漸變小，雖是如此, 鬱止也並未讓隊伍加快腳程，重要的事安排妥當, 剩下的時間不用白不用。
“兄長，接下來咱們要走旱道還是水路？”鬱二郎詢問道。
鬱止不答反問, “你覺得如何？”
鬱二郎想了想道：“走旱道雖安穩，可路途遙遠，中途又恐遇上匪患，不如水路近且安全。”
還沒說完, 就聽得一道輕嗤之聲。
鬱二郎回頭，便見謝辭在身後不遠, 他唇邊的輕嗤尚未退去。
他板著小臉, 不高興道：“謝指揮有何高見？”
謝辭看了鬱止一眼：“你兄長博學多才, 為何不問他？”
鬱二郎理所當然道：“這等小事，何須勞煩兄長。”
謝辭淡淡開口：“這等小事，也值得你問出來。”
鬱二郎鼓著臉：“你……”
鬱止拍了拍他, “你說的沒錯，水路比旱道近, 可你忘了, 現在是什麼時節, 許多河道有冰, 不宜通行。”
鬱二郎鬨了個大紅臉, 他竟然把這事給忘了，果然，死讀書還是不如實際操作來得更深刻。
“小弟知錯, 多謝兄長提點。”
鬱止摸了摸他的頭，“並非是我，是謝指揮，你該感謝他才是。”
謝辭挑眉，沒當回事。
鬱二郎雖是有些彆扭，卻並未猶豫，轉身就對著謝辭拱手執了一禮，“多謝謝指揮提點。”
謝辭微愣，一時竟沒反應過來，等他回過神時，鬱二郎已經被鬱止打發去安排前進路程各種事宜，麵前隻餘鬱止一人。
“你們真奇怪。”
謝辭不明白，明明鬱止在京城還故意找他麻煩，無事生非，怎麼現在卻一副光風霽月，芝蘭玉樹的模樣。
難道是為了教導幼弟？
可這樣教出來的弟弟，是不是和他自己不一樣？
還有那鬱二郎，分明之前還嫌棄看不起他，現在卻又道謝道得一點心理負擔都沒有。
這二人讓他摸不著頭腦，覺得他們言行不一，戴著兩張麵具。
鬱止笑道：“千人千麵，謝指揮又怎知，自己看到的就是一個人的全部呢。”
“像你自己，從前在京城，我隻以為謝指揮巴不得遠離我見不到我，如今卻能見到謝指揮主動交（找）流（茬），不也是另一個模樣？”
謝辭：“……”
無法反駁，再次感歎書讀得多，嘴皮子也變得利索，有些後悔多年沒再摸過書本。
正這麼想著，眼前有什麼東西一晃而過，懷裡突然一重，有東西打在他胸口，落在他懷裡。
謝辭拿起來一看，竟是一本地誌，這男人竟是對他笑著道：“小弟年幼，多有考慮不周之處，勞煩謝指揮協助一二。”
謝辭攥緊地誌，“為什麼？”
為什麼他要幫忙？
他的職業隻是護送而已。
鬱止笑容不變，“謝指揮要護送在下一行人，若是我們在途中耽誤時間，亦或是遇上麻煩，最後麻煩的還是謝指揮，謝指揮說呢？”
謝辭抿唇，沉著臉，一言不發地走了。
*
有了謝辭的幫忙，準備果然快了許多，半月後，一行人終於到達了瑤安縣。
瑤安縣人傑地靈，作為鬱氏家鄉，發展得不比尋常城鎮差。
路上行人衣著整潔，女子多有發帶素簪，小兒身上更是穿著新衣，街市熱鬨繁榮，叫賣聲不斷，還有各種雜耍吸引著人群。
鬱止一行人身著縞素，白幡飄揚，在這年節的熱鬨裡格格不入。
路上不少人圍觀打聽，得知是鬱家主的遺體被護送回鄉，不少人都有了動作。
隊伍還未行至鬱家門前，便已有人上前圍觀攀談。
鬱止一一無視。
收到消息的鬱家族老親自上門相迎，鬱家主的遺體被請進鬱家，鬱止一行人暫住下，長途跋涉，精神到底有些疲憊，鬱二郎更是進了客房便倒頭就睡。
鬱止並未休息，他在同鬱家族老商議給鬱家主辦葬禮一事，同時，還有鬱家主的要求，關照族中後輩。
“我欲給族田再添兩成，還會做主給族學多請兩位先生。”
他不想帶孩子，不過，這些錢財卻並不吝嗇。
僅僅如此，也能讓族中高興了。
“懷桑心中有成算，我們這些長輩，也不便多插手，就按你說的辦。”
接風宴後，鬱止特地去族學裡轉了轉，鬱家看重孩子讀書，即便是年節，休假時間也短，這個時候，族中孩子都還在上學。
鬱止到來時，這些大大小小的孩子和年輕人表現得一個比一個乖。
在這群人中，鬱止看到了一個穿著縫了一塊補丁的小男孩，才三四歲的年紀，卻眉清目秀，唇紅齒白，圓潤的臉上帶著嬰兒肥，讀起書來搖頭晃腦，像個小大人。
鬱止一眼便認出來，這是男主。
這個世界的女主是做女帝的命，她的姻緣卻並非一帆風順。
楚珩同意立女主為皇太女，前提是女主要與鬱家人成婚，而當時剛剛考中探花的男主就入了楚珩的眼。
這二人雖有遠親，卻已經出了五服，即便成婚也無礙，可女主不喜歡。
她喜歡一位自小青梅竹馬的少年，但為了皇位，她妥協了。
這二人從相敬如賓到相知相許，走過了很長一段路。
如今女主已經不可能從鬱聽瀾肚子裡出生，也不知這個世界會如何自動補全漏洞，但他看男主身上氣運沒散，便知沒多大問題。
“懷桑這是看中誰了？”跟在他身後的一名族中堂兄好奇詢問。
這位雖是鬱止堂兄，卻比鬱止大了二十多歲，問這話當然也不是單純詢問。
鬱止搖頭，“無他，不過是看這些孩子孜孜不倦，辛勤刻苦，有些感慨和欣慰罷了。”
族兄便也笑著打哈哈。
*
“老大老大，這鬱家人也太殷勤了。我們剛來，就給我們送銀子，這要是收了，算不算受賄啊？”手下們圍著桌上的幾錠銀子轉，一副想要又猶豫的模樣。
“要不咱們去查一下，看看這鬱家有沒有搜刮民脂民膏，要是沒有，咱們就收下？”一個人試探詢問。
“那要是真搜刮了呢？”另一人問。
“也收啊，收繳臟銀義不容辭！”他義正辭嚴道。
謝辭：“……”
好不要臉。
連謝辭這個老大都這麼覺得，其他人更這麼覺得，他們紛紛鄙夷地看著那人。
隨後，眾人不約而同地看向謝辭，異口同聲道：“老大，要不就按他說的辦？”
謝辭：“……”
他一手一個，把這群家夥丟出屋裡。
作為貴客，他們擁有一人一間屋子的待遇，這裡是他的房間。
回房的謝辭看著桌上的銀子，眉心皺了皺。
*
“郎君，外麵有客人求見。”青衣丫鬟前來請示。
鬱止皺了皺眉，心想是誰，他記得原主在這裡也沒什麼相熟的朋友。
正這麼想時，那人便進入他的視線。
雪白的肌膚在冬雪寒風的冰凍中有些紅。
門一開，寒風裹著幾片雪花便翩翩進來，落在那人肩頭，走進屋裡晶瑩剔透的雪花便在炭火溫暖的環境下逐漸消融，隻在他肩頭留下一小片水漬，不仔細看，根本無法發現。
那人的進來雖帶進了些許寒冷，鬱止卻反而覺得心中漸生溫熱，對他笑道：“謝指揮到來可有要事？”
謝辭也不多說，直接從懷裡掏出幾錠銀子，放在桌上。
“護送一事乃職責所在，無功不受祿。”
他以為這些銀子是鬱止給的。
對於對方輕輕鬆鬆就能送出高於他們每月俸祿好幾倍的銀子這件事，謝辭倒沒什麼想法，也沒把剛才手下們的玩笑當真。
鬱止見狀挑眉，隨後笑道：“謝指揮多慮了，這些銀子並非在下所為，應當是鬱家見各位要在瑤安留好些天，想儘儘地主之誼，請你們在這裡逛逛，讓你們見識見識當地的風土人情，又怕你們囊中羞澀，才自作主張以此相贈。”
好好的受賄，突然就成了熱情好客，謝辭不得不佩服此人這張嘴。
雖然也有這可能，但鬱止說得未免太過自然坦蕩。
“鬱侍郎就不怕我誤會，進而向陛下稟報時言語誤導？”
謝辭很疑惑，這人究竟是對他們之間的塑料同僚情有著錯誤的認識，還是對自己和皇帝的感情太過自信？
二者之中，謝辭更傾向於後者，然而想想皇帝的密令，又看看鬱止，心裡對其中原因更為好奇。
謝辭不是個好奇心重的人，最近卻對鬱止過於關注，這樣不好。
鬱止不知他在想什麼，道他溫聲道：“此行耽誤太多時間，年節隻怕也要在瑤安裹著途中度過，有這些銀兩，諸位也能在年節過得舒心些。”
話都說到這份兒上，謝辭再沒有拒絕的理由，收了銀子。
鬱止所言無誤，這個年他們都要在瑤安過。
趕在年前最後幾日，鬱止為鬱家主辦了隆重的葬禮，將他葬在了家族墓地，從此入土為安。
這時，他本該啟程回京，族老卻勸他多留幾日，將年節過完再走。
“懷桑還沒在我們這兒過年吧？雖然沒有京城繁華熱鬨，但也彆有一番風味，再說了，你好不容易回來一次，總要多拜訪些人才是。”
鬱止推脫不過，正好他也並不急著回京，便順勢答應下來。
鬱止領著鬱二郎上街閒逛，謝辭跟在一旁隨行保護。