隻在心裡歎了一聲，心道汗阿瑪贈給孤的，那張‘寶刀未老’的牌匾，合該給索額圖掛上，也當是一種激勵了。
第三日早朝，大臣們三三兩兩聚在一處，低聲談論風靡京城的新事物——育發液。
雖沒有五貝勒這樣的活廣告，也沒有各位親王的傾情推薦，但其幕後老板財大氣粗，不過一夜，店鋪開遍了整個京城。
非但物美價廉，開業打折，且有發絲濃密的模特兒在店展示，說這是她試用一個月的效果。育發液得經神醫鑒定，假一賠十，諸多噱頭堆在一處，哪是純樸的京城百姓能夠招架得住的？
有一就有二，有二就有三，何況育發液不似壯陽藥那般難以啟齒，廣告語都說了，能讓本就濃密的發絲變得更黑更順滑。
於是在人們的瞠目結舌下，育發液普及得更早，更快，甩下試營業的大貝勒幾條街，朝臣們嘖嘖稱奇。聽聞“假一賠十”的宣傳公告，索額圖摸了摸斑白兩鬢，不可抑製地心動了。
隻是……
索額圖略顯擔憂地瞥向太子。太子爺今兒臉色怎的奇怪至此？
.
當日下衙，太子終於逮住沉迷編書無法自拔的弘晏，正欲張口問話，弘晏貼心道：“阿瑪莫急，兒子這就告訴您。育發液的售賣，已由汗瑪法派人接手，至於店鋪裡邊的噱頭，都是兒子的主意，雖說誇大了些，但言之有物，大體卻是差不離的。”
他還送給外祖母，兩位姨姨當做禮物，外祖母愛不釋手，直抱著他心肝肉地喊呢。
太子動了動唇，神色複雜。
汗阿瑪……怎會接手……
半晌，瞥了一眼弘晏的屁股，問：“可有遭罪？”
弘晏後退一步，無辜地搖搖頭，哪知太子跟著上前一步，眯著鳳眼，準備刨根問底。眼見情勢不妙，弘晏扯過最近的川陝巨變，勸說道：“諸多事宜還需您來掌控。耗費大好時光與兒子扯皮，八叔卻忙得跟陀螺似的，您如何忍心？”
太子想說孤如何不忍心？
他忍住了。
因著政事實在忙碌，今兒清晨，快馬送來有關反賊的奏報移交朝廷，各部遞來的章程堆了厚厚一疊，他需粗看篩選，繼而遞給汗阿瑪過目，再不加緊，怕要熬個通宵。
元寶說得不無道理，且再饒他一回。
……
隨著快馬入京，反賊總部覆滅的消息，終於從暗處擺到明麵上來，鬨得沸沸揚揚，京城皆知。
影響不是普通的朝事可比，街頭巷尾都在談論。直至衙門張貼皇榜，搜捕逃脫賊子，公布包括散播豬瘟、拐賣幼童在內的幾大罪狀，附有八貝勒親自撰筆的“檄文”，猶如火星濺入油鍋，引來群情激憤，一片唾罵之聲。
要論民心，現今可不是從前了。朝廷也不必藏著掖著，生怕讓反賊得逞，從而引起動亂，激化矛盾，他們作惡多端，人人見而誅之！
如此一來，非但前朝，就連不問政事的後宮都隱約聽見一些風聲。
儲秀宮偏殿，乃是十二阿哥生母，定貴人萬琉哈氏的住處。定貴人樣貌秀美，嫻靜本分，在宮中向來低調，既不爭寵也不與人為難，成日裡繡繡花，抄抄經，也因位分因素，無法與十二阿哥多多親近。
——貼身伺候的宮人卻是知曉，不是不能親近，而是貴人不願親近。
叫她們看來，主子樣貌出色，彆說還未貶謫之前的德妃，便與如今風頭正盛的良嬪相比，也差不到哪兒去。人人爭破頭的皇恩，她卻不想爭，母憑子貴的榮耀，她更不想要，十二阿哥濡慕額娘，一有機會便往儲秀宮奔來，主子為何淡淡待之？
宮人們不懂她。
因著定貴人溫和淡雅，對下人極好，從不拘著她們，她們鼓起勇氣，勸也勸過，沒有效用，久而久之便也放棄了。
臨近黃昏，夕陽灑下淡淡的光輝，定貴人抄完經書，難得出來透透氣。
偏殿的抄手遊廊，站著一個麵目機靈的小太監，以及四五個滿目好奇之色的小宮女。小太監說書似的，眉飛色舞，講起方才探聽來的消息：“八爺說了，那深入賊窩的法子，其中有小爺大半的功勞……”
小宮女捂起嘴，投去崇拜的目光，小聲催促他繼續。
小太監得意起來，聲音稍高了些：“那叫天什麼會的，總壇一股腦地被端，什麼壇主，堂主，全都化成灰嘍！”
定貴人離他不遠，聞言怔在原地，麵色忽然變得蒼白。
“哪裡的壇主、堂主？”她死死掐住掌心，開口詢問。
猝不及防之下，小太監大驚失色，連忙跪下請罪，卻見定貴人又問了一遍，沒有絲毫怪罪的意思。
小太監不甚清楚，通紅著臉如實回答，定貴人仿佛隨口一問，見此也不在意，溫聲讓他們退下了。
空無一人的遊廊裡，定貴人閉起眼，身子有些顫。半晌回到寢臥，叫來身邊的大宮女，朝她溫柔地笑：“你去瞧瞧，胤裪下學沒有？”
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