離江寧相隔千裡的盛京, 第一家毛衣店鋪開業的時候，正落著紛紛揚揚的雪。
郊外破破舊舊的村落，破破舊舊的茅屋, 根本擋不住嚴寒, 更擋不住骨子裡竄出的冷意。一個兩鬢微霜, 身形消瘦, 依舊可以窺見清臒正氣的老人, 跪在屋外, 顫抖地接過聖旨, 溝壑縱橫的麵上流下一行熱淚。
老人身著粗布麻衣, 露在外頭的皮膚凍得通紅，他卻渾然不覺, 整個人煥發出矚目的光彩。
屋內響起低低的、喜悅的哭聲，傳旨侍衛不發一言，替他披上一件厚實的大氅，又給同僚使了個眼色。同僚會意, 搬來驢車卸下的物資盤纏, 有衣有炭, 都是上好的過冬用品，把它扛到門外, 任由老人的家眷兒女取用。
一絲不苟按照皇上吩咐的流程走，侍衛心下一定，低聲說：“戴大人, 我們何時啟程？”
他們是這麼盤算的。多年來貧困交加, 戴大人的身子骨還算硬朗，那也隻是看上去而已，就怕受不住長途跋涉, 何況還要帶上一家老小，不如修整一些時日，年關之前赴京便可。
戴梓攏了攏大氅，感受到久違的溫暖，珍惜地摸了又摸，眼底透出熾熱的水光。
快十年了……
皇上的特赦，他終於等來了。
“老夫的兒子兒媳，都是熬得住苦的。”他毫不猶豫，斬釘截鐵道，“即刻出發！”
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戴大人是出了名的頭鐵。即便流放的這些年，身無分文靠書畫謀生，性格有了長足變化，頭鐵化作無窮無儘的堅毅，侍衛還是沒有拗過他。
何況家眷渴盼回京，個個都說馬車比茅屋好了千倍萬倍，那一張張喜極而泣的麵龐，讓見慣世麵的他們感慨萬千，當即有人快馬加鞭向宮中捎信，表明戴梓毫無怨言，渴盼為朝廷效力的態度，想在皇上心裡加加分。
一行人往京城趕路。
吃的穿的，像是回到風光時候，戴梓恍惚多天，終於有了被赦免的實感。狂喜激動的同時，又有數不儘的憂慮冒出，他忐忑地旁敲側擊，向侍衛問起日後去處。
這麼多年，就算有再多的怨氣，再多的不忿，他也想明白了。
他不求官複原職，隻怕皇上依舊在意他的忤逆，讓他清閒一輩子。幾千個日夜，他從沒有放棄熱愛的東西，隻要讓他在工部做個小官——不，一個匠人即可！
其中一個侍衛看向戴梓的眼神，忽然變得複雜，還有些羨慕。
按理說，他不會知道，可偏偏皇上授意了他。
“您今兒得赦，全賴皇長孫殿下的求情。”將戴梓震驚的神色儘收眼底，侍衛按捺住羨慕的小眼神，“皇上讓您跟隨皇長孫殿下……”
跟在小爺身邊做事的，譬如農事官，譬如太醫，全都飛升了。更彆提幾位爺，還有神秘的灰衣侍從，據說混了個間諜之王的名號，多威風，多動聽！就如戴大人此去，無官無職又如何？
至於皇上冷笑時的低語，說要讓戴大人‘進宮當個公公’‘好好伺候元寶’，侍衛選擇遺忘。
他豔羨地想，戴大人的好日子，還在後頭呢。
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近來朝中發生兩件大事，一是皇長孫主持，眾位太醫編纂的《調養手冊》出世，二是戴梓案的重審。
深知戴梓乃是皇上心中的一根刺，一旦求情便有性命之憂，這些年，戴大人一直是無法言說的京中禁忌。在所有人的瞠目結舌下，欽天監監正白晉終於養好傷處，遞交皇上戴梓冤枉的證據，且在朝會時候一把鼻涕一把淚的哭訴，哭相極為辣眼睛。
那證據誰也沒有看過，除了刑部尚書王大人，畢竟皇命傳達繞不過刑部。
時過境遷，很少人知道王士禛與戴梓有舊，當年還拚老命給他求過情，於是在君臣不可言說的默契之中，這樁陳年舊事以飛一般的速度翻案，效率驚呆了眾人。
至於在地下長眠的南懷仁，生前立有大功，此番功過相消，在史書上落下壞名聲，也當是為戴梓正名。
皇上心意明了，其餘人安靜如雞，即使困惑如潮水般瘋狂湧來！
張廷玉等漢臣大喜過望，紛紛打探戴大人回朝的去處。
不論交情如何，戴梓的風骨為他們所推崇，還有人想替他走毓慶宮的門路，包括詹事府官員，也包括太子幕僚楊聲。
太子一想，順手之勞也無妨，他身為汗阿瑪最寵愛的崽，理應掌握更多的機密。
何況他也有著深深的疑惑。
挑了皇上心情好的日子，到了皇上跟前，問詢的效果極好，疑惑霎那間煙消雲散——取而代之的是吃驚，太子的麵色一片空白。
無名無分跟在元寶身邊？
使喚他做什麼都可以？
洗馬跑腿，戴梓必須無怨無悔，誰叫元寶替他求情？？
太子心虛，太子震撼，看向弘晏的眼神就如看一個渣男。
他都不敢告訴楊聲，以及其餘心腹了。隻在心裡歎息，還微微生了埋怨，幾個知己還不夠，連老胳膊老腿的罪臣也不放過。
瞧，又去太醫院了。早就把他這個阿瑪拋之腦後了吧？
……
總覺得阿瑪有些不對勁，瞟來的眼神幽幽的，弘晏二丈摸不著頭腦。
這些天來，九叔行蹤鬼祟，含含糊糊不願見他，眼看沒有耽誤毛衣大業，弘晏隻得遺憾地放棄尋人，把全副心思花在手冊上頭。
手冊的名聲打出去了，暫且還在印刷階段，有皇上做主，推廣隻是時間問題。隨著日子流逝，周圍人看他的目光越發炙熱，弘晏麻木著，麻木著，便已習以為常，隻偶爾無人的時候，長長歎了一口氣。
汗瑪法拚命給他刷聲望，偏要把他的名字安在前頭，就差又一次來個神女入夢。
他才五歲，他吃不消了呀。
剛在心裡歎息，弘晏便發現太子奇異的眼神，他敏銳地察覺到了不妙。他已經錯過九叔，再不能放過阿瑪的不對勁，於是揚起甜甜的笑，試探性地旁敲側擊。