早個十年，他隻得自己探索，自己研製，沒有團隊，一不小心為人記恨，與漢人的身份不無關係，更彆說總攬全局了。非是皇上忌憚他、打壓他，而是環境所趨，滿臣勳貴絕不容許旁人沾染火器製造，萬一落入天地會等反賊手中，那可真是養虎為患，危害江山，何況戴梓還是一個頭鐵的人。
可現如今，情勢已然大不相同。一來民心所向，若有問卷調查，百姓的幸福值必然提高幾個百分點；二來，張廷玉等等漢臣入值內閣，成為皇上心腹中的心腹，又沒了索額圖與明珠的黨爭，連帶著朝中氛圍煥然一新；三來，迎來一重又一重的打擊，反賊勢力距徹底鏟除不遠了。
而最重要的唯有一點，因為皇長孫是他的依仗，他的靠山。
小爺身後站著皇上，站著太子，站著宗室以及諸多大臣，誰也不敢說半個不字！
皇長孫以國士相待，他必用餘生報之。
戴梓推了故友相邀，無視各方試探，熱火朝天地乾了起來。皇上捏著鼻子，撥給‘打雜’最優最嘴嚴的工匠，最好的鐵器資源，還在工部開辟一個隱秘的院落，專供‘打雜’團隊使用，勢必造出石破天驚的一款戰車。
戰車之後便是火器，火器之後便是各類用於戰爭的器具，以此推算，戴大人怕是一刻也不得閒，但他卻如癡如醉，為此甘之如飴。
有一個體恤下屬的好上司在，他不必擔憂後勤供給，不必擔憂有人暗中算計，他身處最為良好的環境，日日都有太醫把脈，隻管拋開顧慮，放開了研究。老驥伏櫪，誌在千裡，一切都還不晚，一切都是好時候，除了無官無職這個不算遺憾的遺憾——
但，遲早都會有的。
用弘晏的話說，汗瑪法的小心眼總有時限。
……
正月二十八這日，皇上寫完最後一個‘福’字，正式宣布封筆。緊接著，工部衙門的一聲巨響，攜來濃濃年味，掀起數尺高的風浪，席卷了整個京城。
消息靈通之人，知曉朝廷正在研製一款新式戰車。
至於戰車長什麼樣，研究的進度幾何，沒人知道，也沒人想因此喪命。技術人員都被保護起來，院落布置的防線不止一道，還有八爺手下的秘密隊伍鎮守，連隻蒼蠅也飛不進去，何況刺探情報？
怕不會變成慎刑司的肉串串。
如今的京城，還有沒有反賊陣營的漏網之魚，有。他們一個接一個的被捕，剩下的倉皇逃竄，有逮捕令以及巨額賞金在，抓到不過是遲早，因是天子腳下，南邊的抓捕進度反倒稍稍慢些。
但不知何時，一種新式畫法悄悄流傳，相比墨汁繪就、總有些差異的逃犯畫像，那稱作‘素描’的手法，神乎其神的炭筆線條，畫出的那叫一個精準，仿若真人一般！
這類畫法，對於捕快那叫神技，對於反賊來說，不亞於晴天霹靂，雪上加霜，尤其是朝廷大力推廣，使得其法向南方蔓延。眼看就要普及江寧、蘇州、杭州等繁華城池，東躲西藏，苟延殘喘的逃犯陷入絕望。
其中有經曆總部覆滅，自川陝逃到江寧的幸運獨苗——如今僅剩的、地位最高的天地會舵主，在他身旁，聚集著最後一部分逃犯，還有剩餘的狂熱教眾，他們藏在最為隱秘的一處據點，看起來安全，可形勢實在不容樂觀。
前些日子，舵主損失了出門打探的三名手下，昨天傍晚，舵主本人差點被抓。
但他們不惜一切代價探聽來的情報，卻值得他們不顧一切去死！
昏暗朦朧的廳堂，彌漫淡淡的血腥味。領頭之人黑衣蒙麵，嘶啞著嗓音道：“二月初始，皇帝便要南巡。太子行蹤未定，皇長孫隨駕，聖駕過水路視察黃河，一路南下，駐蹕江寧織造府。”
其餘人跪在他麵前，呼吸齊齊粗重一瞬。
他們全都明白，這意味著什麼。
舵主停了一停，繼續道：“數年之前，我對漕幫少幫主有著救命之恩。如今少幫主登位，承諾不插手，便是助我一臂之力……”
說罷陰冷地笑了笑，“夠了。”
若要過水路，如何也繞不過漕幫，早在平三藩之時，漕幫畏懼朝廷之威，遞書向皇帝投誠，這些年安安分分未出幺蛾子，更未作出打劫官銀、官鹽等牟利之事，朝廷也就睜一隻眼閉一隻眼。
當下，幫主欠他恩德，卻也絕無可能幫他複仇，不插手的承諾看似微不足道，但舵主摸得很是清楚。
兔死狐悲，難道他們就不慌張，就不害怕？
即便天地會逐‘天地’，漕幫逐利益，但從根本上看，他們都是一類人，是對朝廷有威脅的存在！
如今總壇覆滅，下一個，會不會輪到漕幫呢。
舵主笑了幾聲，緩緩走入內堂。他閉起眼，從衣領抽出一串吊墜，吊墜裡邊刻著女子小像，依稀可見淺藍衣裳，身側垂落一條辮子，曆經長年累月的摩挲，麵容已然模糊。
南巡……南巡……
他睜開眼睛，癡癡地低頭看，過了許久，才又珍惜地塞回衣襟。
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紫禁城，毓慶宮。
戴梓秘密研製戰車去了，沒了胡須花白，挺會嘮叨的老人家跟在身邊，弘晏覺得怪寂寞。寂寞隻是一瞬間，立馬要到除夕夜，弘晏拋開屬於上司的惆悵，高高興興前去逗妹妹，在額娘跟前撒了會嬌，隨即麵帶微笑回了小院。
隻是看到臨門的一瞬間，笑容即刻消失不見。
被主子這麼看著，臨門心裡苦。
他抖著手，遞出一封沾滿梅香，瞧著極為雅致的信箋，“主子，三爺前日送來的知音信，您沒拆。今兒您可要看看？”
作者有話要說： 三爺：尺素傳書，侄兒喜歡嗎？
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今天改了個文名，小天使們不要認不出我～
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