何小西回來的途中，跟馬嬸他們走了個對頭。一邊問：“你們這是要去哪兒？”另一邊問：“你怎麼在這兒？”一問才知道，有人看到老何家兩家人到渡口來了，馬嬸他們怕她吃虧，趕過來的看看。
他們到的時候正趕上小駒跟柳老娘他們罵的火熱。等著過河的人圍了一圈看熱鬨。河對岸的人也往這邊張望。看著是攢了不少人了，應該夠一船了。
何小西問老何家那夥人：“你們這麼多人欺負個孩子，丟人不丟人？”那幫人也不知道要臉麵，不光不覺著丟人，還扯著何小西說著小駒的“惡行”。
何小西懶得聽他們翻來覆去說那麼點事，招手讓小駒把船劃過來。招呼岸邊的人上船。有些人看戲上癮，竟不願意走。何小西隻能勸道：“大家趕快上來吧，待會我們忙起來，沒工夫送你們了。那你們可得在村子裡住下了。”好容易哄哄攏攏把人送走，又把對岸的人接過來。
那幫人還在控訴著小駒的不是。想來也是覺著沒臉，不好當著人提之前盤算的事。當然也更可能是等著對方提。
馬嬸就說他們：“你說你們也老大的人了，跟孩子計較什麼？”剛從河對岸過來的人聽明白事情始末，也覺得犯不著跟個孩子這麼較真。七嘴八舌勸他們離開。
柳老娘有些不得勁了，拽了拽柳金柱要打退堂鼓。當初不是劉氏把著何家的財政大權，她怎麼會讓兒子跟何小南處對象？如今這老何家船沒了，家產被一場大水也衝沒了。就憑老劉婆子那破名聲，沒有大筆嫁妝，想跟自己做親家，讓她那帶犢子閨女嫁進他們老柳家，門兒都沒有。
何小南看到柳金柱娘倆的動作，咬著嘴唇。她知道，如果她的嫁妝沒法從何小西他們那邊找補回來，這老虔婆絕對不會輕易讓自己進門。
何小南偎在劉氏旁邊：“娘，你看我爹怕他們怕的那麼很，要不咱回去吧。”
劉氏嗔怪的看了何中槐一眼：“看不得你這副窩囊樣，她是爹還是你是爹。”
被這娘倆你一言我一語說的下不來台的何中槐：“當然我是爹，我能怕他？”在兩人期待的目光中，咳嗽兩聲，說道：“回頭陸家送來的聘禮送我那去，你是我閨女，理該從我那發嫁。”
何小西覺得好笑，鬨半天為了這事兒。我說呢無利不起早的幾個人，怎麼跑這兒來了？回答他：“行，回頭你把嫁妝準備好就把聘禮送你那去。”
從來置辦嫁妝都是比照著聘禮置辦。男方給的聘禮多，女方給的陪嫁就多。男方要是沒有聘禮，女方可能一個包袱都裝不滿就來了，衣裳都沒有一身新的。任他何中槐說啥，何小西都有話等著。隻有一條，想占便宜門都沒有。
劉氏：“咱們兩家都分家了，我們憑什麼給你出嫁妝？”
馬嬸聽她說話就後槽牙疼：“我說劉婆子，你怎麼這麼大臉，不出嫁妝，你憑什麼要聘禮呀？還有說到分家，我還得說一句，你也可著前後莊都打聽打聽，誰家有跟沒出嫁的閨女分家的，你們可是頭一份兒。我回回聽你說話我都犯惡心。”
說到頭一份，馬嬸伸出一個手指頭，差點都杵到劉氏的鼻子上去。把劉氏說的沒有言語對答。
劉氏惱羞成怒，口不擇言道：“大洋馬，你不就是看中我家爺們了嗎，天天倆眼珠子盯著我們家，管我們家閒事。”
把馬嬸氣得手發抖，腔調都走音：“就憑何中槐那個廢物點心，誰害眼瘡能看中他？”
鄉村人家就喜歡聽這種帶點粉紅顏色的小道消息。人們可不會去分辨真假，全都帶著獵奇去傳播。何小西知道如果今天自己不說點啥，這盆臟水潑下來，馬嬸沒法全身而退。說不得馬嬸又會跟前世一樣，黯然離開這個小山村。
何小西把馬嬸扯回來，交給何三嬸安撫。上前扯住劉氏指著何中槐問她：“就他那個懶樣，四根棒撐著都撐不住，除了你這樣的能跟他王八看綠豆看對眼，其他誰能看中他？
我娘那都是騙婚騙來的，我姥姥姥爺後悔得到死都沒閉上眼。”事實如何何小西也不知道，那會她太小，沒有印象。但是按常理推測，誰家閨女嫁了這麼糟心的玩意兒，肯定後悔死。
隻要大夥認同就行，真不真的無所謂。反正何中槐懶是眾所周知的。
何中槐被何小西埋汰的臉掛不住：“胡說什麼呢你。”
何小西問到他臉上去：“我胡沒胡說，你自己心裡沒數啊。你是家裡活勤快了，還是外頭活勤快了？你要自己能立起來，怎麼會讓你這個晚老婆給拿住了。你晚老婆天天虐待我和我哥，你屁都不敢放一個。”
把何中槐噴倒，讓劉氏沒了幫手，何小西又去質問她：“你說，沒人攔著你，你儘管說，我乾娘除了管過你虐待我和我哥的事，還管過你家什麼事。你要能說出來一件，我今天把頭割下來給你。你要是說不出個一二三來，讓你渾身長爛瘡。”
這個咒詛得太毒了，誰敢接腔？劉氏本來就是無中生有瞎掰扯出來的，她哪裡說得出來？
馬氏被劉氏潑了一身臟水的時候都沒有哭，現在這個被她護了十幾年的孩子出頭替她主持公道，她反而哭了。十幾年的付出沒有白費。
馬嬸確實是何小東兄妹的乾娘。何小西他們親娘在世的時候給他們認了馬氏做乾娘。後來劉氏進門，總是虐待前頭的孩子。兩家離得近，有點啥事立馬就傳到馬氏的耳朵裡去了。馬氏看不過眼，總想管著。一來二去就成了劉氏的眼中釘，肉中刺。
不僅把乾親斷了道，還言語影射馬氏是看中了何中槐。讓馬氏有好一陣子束手束腳，不大敢多管他們兄妹的事。
何小西靠在乾娘旁邊，拿出手帕給她擦乾眼淚。從今天起她何小西還就認馬嬸做乾娘了。
怕啥，聽癩子鼓（蟾蜍）叫還不種地了呢？他們行得正坐得端，看誰能說什麼，敢說什麼？