元德五年秋, 涼州文曲縣孟家村, 村西頭的孟慶榮一家，今日喜事盈門，他最小的兒子被找回來了。
昔日殷氏暴·政, 賦稅重, 又逢旱災, 地裡顆粒無收, 孟慶榮家一粒米也拿不出來，縣衙收稅的官員, 要把他們一家都下大獄。逼不得已，孟慶榮賣掉了一雙兒女，才終於繳上了稅。
可即便繳上了稅，他家裡還是揭不開鍋，最後沒辦法, 一家人出去乞討要飯，成了流民。
那時候，有很多像他們這樣的人，有些人走著走著就死了, 餓死、凍死、病死的都有，屍體在路邊發臭了都沒有人管。
孟慶榮以為自己一家也會像他們一樣，最後死在漫山野地裡，屍體腐爛發臭, 化作一坯黃土。
可是, 沒想到的是, 他們一家卻遇到了當年還是莫家軍主公的當今皇上。
皇上憐他顛沛流離，無食裹腹，於是贈他一些食物，又告訴他，吃飽之後可以回故鄉，他會很快派人贈送良種。
孟慶榮滿腔感激的回了家鄉，果然沒過多久就有人來給他們分了田地，贈了種子。那一年，他們一家四口人，一共分了二十畝田地，他全部種上了黃金瓜。
也是從那一年起，他們家再也沒有人餓過肚子。
畝產兩千斤的黃金瓜，每年種上幾畝，就完全夠一家人嚼用了，其他的地種上糧食，年年都有盈餘。皇上又下令免了三年賦稅，於是他們家把多餘的糧食賣出去，換成銀錢，攢了三年，把當年賣掉的女兒贖了回來。
又過了兩年，也就是今年，他又攢了些錢，把小兒子也贖了回來。至此，他們一家人終於團聚。
“這都要感謝皇上，要不是皇上當年救了咱們，又給咱們分了地，贈了良種，咱們隻怕早已餓死在路邊，成了一把黃土了！”孟慶榮抹了把眼睛說道。
“是啊，一定得記著皇上的恩情。自從皇上坐了天下，咱們的日子就越過越好了。皇上不僅推廣讓咱們吃飽肚子的黃金瓜，還推廣棉花，那棉花做出來的棉襖可真暖和啊。要是以前有這樣暖和的東西，小妹也不會凍死了。”
“對對，棉花可是好東西，嚴冬裡救了多少人的命啊！這麼好的東西，當初朝廷第一年免費送給咱們種子的時候，一聽種出來的東西不能吃，好多人還不想種。”
孟慶榮當時無比的相信皇上，既然是皇上讓種的東西，那肯定是好東西！所以他那一年除了兩畝黃金瓜和兩畝糧食，其他全部種上了棉花。
結果棉花種出來後，大受歡迎，莫說普通人家喜歡這種保暖禦寒的好東西，連富貴人家都搶著要買。
這棉花可比從前用的柳絮、稻草之類的保暖多了。
那一年的棉花，除了自家留用了一點，其他都拿出去賣了。當時市場上的棉花還很稀少，所以賣的價格不賤，這才讓他很快攢夠了贖回兒女的錢。
“今年朝廷又要發兩樣種子，叫土豆和地瓜，據說也是畝產一兩千斤的食物。這一回大家長教訓了，還沒發下來就搶著去縣衙報名。”
“那可不，皇上拿出來的可都是好東西。據說他讓人到處搜羅種子，然後在皇家農莊裡實驗，把產量高的培養出來，免費給百姓種。咱們的黃金瓜、棉花，還有土豆地瓜都是這麼來的。”
“再沒有比咱們皇上更好的明君英主了，也再沒有比現在更好的日子了！”
“對對，皇上的大恩大德，永世難忘。”
……
武定侯府，王氏陪著老夫人閒坐。
“前幾天，又有人上奏讓皇上選秀納妃，皇上以公務繁忙為由拒絕了。娘，您說，皇上是不是不打算選秀了？”
這個猜測讓王氏又喜又憂，喜的是，皇上隻蘭兒一人，她這個做母親的自然替蘭兒高興。誰人不想與夫君琴瑟和諧，一生一世一雙人？蘭兒能有這個福氣，她也是滿心歡喜。
憂的是，後宮隻蘭兒一人，她又怕世人說蘭兒不賢善妒，不肯為皇上充實後宮。這世道便如此，女子多艱難，即便是男子不想娶，最後落得罵名的也是女子。
因此王氏才忍不住替女兒擔憂。
老夫人卻沒想那麼多，“皇上不打算選秀，那咱們隻有為蘭兒高興的份。即便選秀，蘭兒已經生下兩個皇子一個公主，地位穩固，也沒什麼好擔心的。不過，我覺得皇上多半是不會選了。”
老夫人感慨道，“原先還道蘭兒婚事會艱難，沒想到她一步登天成了皇後，皇上還待她這樣體貼。尋常人家都不能做到的事，皇上卻做到了。蘭兒有福氣啊。”
王氏深以為然，蘭兒是個有福氣的，這全天下的女子，哪個不羨慕她？即便她懷胎十月的時候，皇上都一直守著她，沒有收用任何人。得夫如此，婦複何求？
宋如蘭同樣覺得自己很幸運，能遇到這樣一個尊重她、珍視她、體貼入微的男人。這個人，他還是一國之君。
入宮之時，她已經做好了他後宮三千的準備。卻不曾想，他至今都沒在她麵前提過納妃的事。後宮之中，唯她一人。他也從未說過一生一世一雙人這樣的話。但——他卻是這樣做的。
他滿足了她年少時，對愛情所有的向往。該有多幸運，才會在今生遇見他？
她想，唯有努力追上他的腳步，與他並肩攜手，才不負這一世相遇的緣分。
元德三年，聖上開創科舉製度，以此選拔真正的棟梁之才。同年，皇後創辦了第一所女學，招收女學生。聖上十分支持，並鼓勵女學生也可參加科舉。