狄家。
狄萬遠正在繪畫。他最近“偶遇”的江柔擅長繪畫，剛好狄萬遠繪畫水準不低，於是他打算以畫作為媒介，和江柔增進感情。
江柔的父親雖然隻是翰林院編修，身份不高，但她祖父是鬆山書院的院長，在清流中頗有地位。這門親事若是成了，對狄萬遠的未來好處不小。他想要爵位的話，文人清流的支持是必不可少的。
江柔長相寡淡，性子文靜顯得十分無趣，身上沒有元寶儀那種吸引人的韌性，但看在她的祖父份上，狄萬遠也願意和她做一對相敬如賓的恩愛夫妻。至於元寶儀，隻能說他們兩緣分不夠。或許是因為心底那點愧疚，狄萬遠這些天都沒去客棧，不是很想見他們。他害怕見麵後，元守正會催促他提親的事情。
元家的家室，還真配不上他們狄家。他不可能娶會拖他後腿的元寶儀，更不想因為她而被其他人看笑話。
他這一出神，毛筆上的墨便滴落在畫紙上，這畫了一半的畫就這樣毀了，狄萬遠隻得將這廢作揉成一團，丟到紙簍中。
沒等他鋪開新的畫紙，重新繪圖，下人便過來稟告。
“門口來了一對父女找三少爺您，那男的自稱姓元。”
狄萬遠臉色一變，心中浮現出淡淡的惱火。一定是元叔和寶儀找了過來。
他們兩也太不懂得禮數了吧，居然連請帖都不遞。或者是因為他們擔心他不願意見麵？
他心煩意亂，根本不想在這種時候見他們。他到現在都還沒做好心理準備。但是不見的話，又怕他們父女將這事鬨大，那將妨礙到他的名聲。若是傳到江柔耳中，那就不好了。江家這樣的門第，肯定不樂意看到他和其他女子有所瓜葛。
而且礙於元隨君和蘇悅靈的存在，他也不敢做得太過火。
元隨君或許現在不待見他們，但未必願意見到元守正一家出事。
他深呼吸一口氣，看來該做決斷了。
也對，長痛不如短痛。他還是跟他們說清楚吧。
狄萬遠猶豫了一下，回到房間，從暗盒中取出了兩張一百兩的銀票。若是他們糾纏不休的話，那他看看能不能用錢打發走他們。
狄萬遠來到門房那邊，果然在裡麵見到了元守正和元寶儀。元寶儀今天打扮得十分素雅，穿著碧色繡著蘭草的衣裳，頭上隻是佩戴著一朵珠花，看起來清清爽爽的。她沒佩戴他送的那珠花……
聽到腳步聲，元寶儀抬起頭來，同他四目相對。狄萬遠驚訝地發現，寶儀的眼神十分平靜，裡麵沒有以前看到他時總會出現的溫柔和淡淡羞澀。
她站了起來，不卑不亢說道：“狄少爺。”
冷淡的聲音顯得客氣疏離，他從未聽過她對他這樣說話，就好像他們隻是陌生人一樣。
狄萬遠心仿佛被紮了一下，有些不習慣，他下意識地避開她的眼神，儘可能讓自己表現得若無其事，“元姑娘，你今日過來，有何要事？”
元守正聽到這話，心中憤憤不平。他也不是傻子，自然聽出狄萬遠這是要徹底和他們撇清關係。他語氣硬邦邦說道：“先前狄少爺不小心在客棧中落下了你的東西，我們家受之有愧，今天特地送了過來。”
狄萬遠這才注意到他們的腳邊放著兩個大包袱。他也不清楚裡麵放了什麼東西。
“隻有這事嗎？”他脫口而出。或許他對元寶儀的喜歡沒有他表現出來的那麼濃厚，但她卻也是他第一個真正喜歡的女孩子。
元寶儀說道：“我們本就素昧平生，把這些東西還了後，還能有什麼事？”