想罷，秦嬤嬤鬆開了手，轉頭看向蔡娘子，“也好，打擾你們了。”
知禮地用過早膳，兩個丫鬟收拾鍋碗，沛叔同蔡老三湊到一處閒聊，秦嬤嬤則和蔡娘子出了門。
蔡紅豆坐在一旁怔怔的，頗有些回不過神。
她剛想給自己倒杯水喝，旁邊立著的一個俊俏丫鬟忙走上前，姿態極其優美地給她斟了杯茶，交給她，還笑笑：“姑娘若想做什麼，不必親自動手，隻管使喚我們便是。”
另有一人從隨身帶的包裹裡取出一件大髦，給她披到了身上。
這兩人隨秦嬤嬤一處來，一個名碧血，一個喚丹心，皆是跟過來伺候她的。
蔡紅豆知道自己遲早要習慣這樣的日子，推拒反而顯得小家子氣，遂也不矯情，接過茶杯，微微一笑，垂下眼簾認真抿了口茶。
那邊，秦嬤嬤與蔡娘子走到一人煙稀少的地兒。
兩人走著，彼此間卻是沉悶異常。
秦嬤嬤望著前方，突兀開口：“素芬，當年的事，你心裡是不是還有怨氣？”
蔡娘子沉默許久，苦笑一聲，“嬤嬤，已經過去這麼多年了，當年的事何必再提。”
秦嬤嬤停下腳步，看她，“你心裡若有怨氣，便隻管怨我吧，當年老夫人不忍心將你趕走，是我提議，留你下來對段府對你自個都不好，不如放你離開。”
蔡娘子垂著眼眸，淡淡一笑：“嬤嬤，我說過了，當年的事我已經不想追究，您也看到了，我生活雖然不富裕，卻也圓滿，紅豆的事一解決，我心裡當真沒有任何遺憾了，那些事，該過去就過去吧。”
秦嬤嬤歎了口氣，不再多說，隻道：“無論如何，感謝你將紅豆生下來，為我們段家留了根苗兒。”
“紅豆亦是我的女兒，我疼她愛她，並不為她另一半血液姓什麼。”
說罷，蔡娘子方覺這句話不太對頭，她抬起頭，詫異道:“嬤嬤這話何意？什麼叫留了根苗兒？”想到剛剛未問出的話，又道，“還有您剛剛所說，唯一的嫡小姐是何意？”
聞言，秦嬤嬤卻沉默下來，她臉色灰敗，遙望遠處的群山峻嶺，眼神空落，一時間，渾身都散發痛苦絕望之意。
不知過了多久，她方收回視線，看向蔡娘子。
“素芬，咱家大人，膝下全然空虛。”
蔡娘子怔住，一時沒反應過來。
秦嬤嬤再次沉痛開口：“大人他，膝下連個小娘子都不曾有。”
蔡娘子猝然睜大眼，不可置信，“這是怎麼回事？公子，公子怎麼會……”
秦嬤嬤閉上眼，痛不欲生，良久，她將當年她走後的事情緩緩道來。
當年，她走後不久，段修瀚大婚，雖然他為她的早逝悲痛不已，但與謝家的婚事早就定下，兩家商量好了良辰吉日，也已下定，萬萬不可能推遲婚禮，更彆說謝家姑娘乃老夫人的娘家，這是兩家親上加親的好事，自然更不允許出一絲一毫的差錯，其後，他順利娶妻謝氏，謝氏溫柔大方，體貼寬和，很好地撫慰了他心間的痛，時間久了，她早逝的悲痛也就漸漸消去。
後來，謝氏有孕，老夫人便給段修瀚抬了兩門妾侍，一汪氏，一連氏，誰想三個月後，汪氏運氣極好地有了身孕，一時間，段府眾人皆喜氣洋洋，走路帶風，如同過新年一般熱鬨喜慶，誰都知道段氏子嗣稀薄，到了段修瀚這一代隻剩下他一根獨苗，眼下兩人先後有孕，可不得讓老夫人欣喜若狂。
誰知道，汪氏有孕後野心也跟著膨脹了，竟妄圖謀害嫡支子嗣。被抓住後，老夫人震怒異常，一怒之下，給她灌了落胎藥，發賣了出去，後謝氏產下一嫡子，奈何嫡子身體羸弱，便有百般珍貴藥物將養著，到底沒挺過去，不到兩月便夭折了。
如此，兩個子嗣皆前後夭折，老夫人本就痛不欲生，一月後，段修瀚外出巡查，路上遭遇山賊，居然險些喪命，後命雖被救了回來，但這輩子，也不可能再有孩子了。
如此重大噩耗打擊下，老夫人一個沒挺過去，病倒了，纏綿病榻半年有餘，最後還是走了。
聽完秦嬤嬤的講述，蔡娘子整個人都呆住了。
萬萬沒想到，她走後，段府竟然發生這樣慘烈的劇變。
末了，秦嬤嬤握著她的手，痛哭流涕，“素芬啊，你如此方知道，小娘子對我們段府的意義。”
這邊秦嬤嬤與蔡娘子聊了許久，那邊沛叔也同蔡老三說了說接下來的計劃。
“我們怕這邊有事，趕著先趕了過來，後頭還有人在路上，裡麵有位女醫，乃是府裡的府醫，待她給小娘子量過脈，確認無事，我們便會返程。”
“嗯。”蔡老三點點頭，表示知曉了。
他垂下眼，神情掩在漫天煙霧中，沒叫人瞧見眼角的濕紅。
“還有那個縣丞，你也放心，膽敢對段府的人無禮，自不會讓他們好過，大人已派人去查辦那邊了。”
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近日，蔡招娣可謂春風得意，喜氣洋洋。
蔡紅豆死了，縣丞公子又重新將注意力放回她身上，一連好幾日都在她院裡歇下，整個後院，她一時風頭無兩。
這日午後，她像往常一樣閒在院子裡做指甲，旁邊有丫鬟伺候著捏肩捶腿，好不悠閒自在。
倏忽，一個丫頭神色驚懼地跑進來，“姨娘！”
蔡招娣被嚇了一跳，手裡的蘋果險些掉到地上，她不耐地瞥她一眼，罵道：“不長眼的賤蹄子，沒看姨娘我正在吃東西嗎？慌慌張張做什麼？”
“姨娘，”丫鬟卻半分鎮定不下來，她癱軟在地，眼淚鼻涕糊了一臉，“外頭，外頭突然來了好多衙役。”
蔡招娣嫌惡地轉過頭，捏起帕子掩住嘴角，好笑：“衙役？這裡是縣丞府，是最不缺衙役的地方。”
“不是的，姨娘，聽，聽那些衙役說，要抄了咱們的家，嗚嗚嗚，姨娘，咱們要被抄家了。”
“啪嗒”，蔡招娣手上的蘋果掉到了地上。
開熙二十一年冬，清遠縣縣丞因涉及貪汙受賄，罪大惡極，被判抄家，縣丞極其親屬流放千裡，五代之內，不得參與科考。
在縣丞貪汙案轟轟烈烈灼遍整個清遠縣時，一行衣著華麗之人悄無聲息來到了清遠縣，他們在縣內租了個房子，不日，蔡老三一家子，包括紅豆與秦嬤嬤等人皆進了城。
隨行府醫給蔡紅豆診過脈，確認無事，秦嬤嬤便商量起返程的事。
在清遠縣停留了大概四五日，秦嬤嬤等人終於告彆蔡老三他們，帶著蔡紅豆準備返程。
清晨，驛站。
蔡娘子握住蔡紅豆的手交代了又交代，翻來覆去籠統不過那麼些話，但蔡娘子仿佛交代不完，又仿佛生怕自己沒交代深刻，她眼睛通紅，不住叮囑，到最後，終於控製不住落下淚來。
蔡紅豆同樣兩眼通紅，她微微一笑，寬慰他們：“爹，娘，你們放心吧，我一定會照顧好我自個。”
“唉，”蔡老三歎了口氣，他盯著蔡紅豆，仔細打量，就怕這一去便再也見不著了。
過了許久，他說：“你彆擔心家裡，照顧好你自己便當是孝順我們了。”
“嗯，我曉得。”蔡紅豆哽咽一聲，眼淚流了下來。
“姐，你放心，等我考中秀才，舉人，甚至進士，我一定會去找你的。”黃豆抹去眼角兩把淚水。
幾人依依不舍間，青豆紅腫著眼睛走了過來。
蔡紅豆看了那邊一眼——白林同樣背著個包袱，準備跟他們一同出發。
他知道，按照現在吃喝剛勉強顧得上他自己的狀況，蔡娘子絕不會同意將青豆嫁給他，恰好他送消息有功，段府那邊願意給他搭個梯子，送他去軍隊裡曆練兩年，也許將來還能謀個出路。
蔡紅豆拍拍她的手，青豆笑笑，說：“我沒事，姐，我知道，我都知道。”
眼看天色不早了，秦嬤嬤走過來，對蔡紅豆說：“小娘子，咱們該啟程了，不然晚上前恐怕到不了嘉永城。”
蔡紅豆立即抓緊蔡娘子的手，瞳孔微微張大，不舍之情溢於言表。
蔡娘子頓了下，反而先鬆了手，她側過身，嗚咽，“走吧，紅豆，快走吧。”
“小娘子。”秦嬤嬤過來攙扶住她。
蔡紅豆漸漸鬆了手。
突然，她跪到地上，朝蔡娘子與蔡老三叩了三個頭。
“爹，娘，女兒走了。”
蔡娘子哭著埋入蔡老三懷裡，不忍再看。
蔡紅豆起身，擦去淚水，這次，她頭也不回地走了。
上到馬車上，碧血與丹心忙給她墊好軟物，生怕路程顛簸，顛到了她及她肚子裡的孩子。
蔡紅豆靠在車廂上，神色怔怔，手裡還拿著那個沒有任何動靜的黑匣子。
此去，再沒有爹娘的庇佑。
也沒有了隨遇安的陪伴。
她一個人，安好。