事發之前, 慶王正在前麵的麟德殿麵聖。
皇帝將慶王從上書房傳來，詢問他最近的情形如何。
慶王說道：“兒臣這數日秘密傳訊過一些宮中老人，但凡跟景陽宮有些關聯的都已經問過了, 並無什麼異常之處, 隻不過……”
皇帝見他有些猶豫便問道：“怎麼？”
“有一件奇怪的事, ”慶王眉頭微蹙：“在兒臣詢問過的幾個人之中，有兩個內侍承認，最近鐘鼓司的許掌案也問過他們有關舊日景陽宮的事。”
“許謹？”皇帝詫異：“他也在查此事嗎？”
慶王忖度說道：“聽那兩人所說，許謹這些年好像一直都在追查這件事, 他似乎已經有點眉目了。”
時隔十多年，當年有關的人早就死的死, 走的走了，而且當初事發後皇帝就命人調查過，本是一無所獲。
故而如今慶王奉旨重查此事, 隻能更從邊角相關之人動手。
比如當年參與景陽宮救火的，負責景陽宮的傳膳, 尚服, 以及內侍司的人，甚至事後參與過景陽宮修繕的那些工匠等都要傳訊, 總之但凡去過景陽宮的, 都要逐一排查，稍微的異狀都不能放過。
這幾天慶王睡得很少，一天總要見幾十個內侍宮女以及宮內匠人等，但這些人畢竟不是緊密相關的, 所說所言的多半無用，有效的消息少之又少。
而在慶王所傳訊的那些人之中，有個內侍禁不住一次次的盤問, 焦頭爛額中無意中漏了口風，竟說了句：“奴婢已經說過幾次了，是真的不知道，先前對許掌案也是這樣說的……”
慶王立刻道：“你說什麼，許掌案也問過你？”
這人抵不住詢問，心想也不是什麼大事，便承認了許謹最近找過自己，他愁眉苦臉地說道：“殿下明察，其實奴婢並沒有在景陽宮當差過，那會兒還是在灑掃處，當年聽見說景陽宮走水，所以跟人去救火的，之前許掌案找到奴婢，詢問奴婢當年事發的時候，有沒有在宮殿周圍看到什麼行蹤可疑的人之類。”
慶王問道：“那你是如何回答的？”
那人道：“奴婢那時候隻顧救火去了，忙的一團亂，哪裡會留意彆的……故而竟一無所知。”他說話的時候就低了低頭，目光閃爍。
慶王便看出他有所隱瞞：“你真的一無所知？恐怕不是吧。”
那內侍急忙磕頭：“王爺，若說當年的事兒，奴婢是真的不知道，但是、但是奴婢從許掌案的語氣中似乎能察覺，他好像發現了什麼，奴婢想問他是不是知道了什麼，他非但沒有回答，還有些惶恐似的急忙否認，倒像是、像是害怕什麼似的。奴婢見狀就不敢再問了。”
這內侍自然聰明，景陽宮的事能讓許謹怕的這樣，那許謹查到的必然了不得，去打聽這種內情非但沒有好處，反而容易引來殺身之禍。
慶王知道許謹找過這個內侍，於是在審訊彆人的時候就也故意用許謹來詐。
果然，又有一名負責往景陽宮傳膳的禦膳房老太監以為他知道了，便承認許謹也找過自己。
慶王便問起兩人說話的詳細，那內侍也是滿臉苦色，戰戰兢兢地說道：“回王爺，許掌案追問奴婢，知不知道當初林妃娘娘曾得罪過宮中的什麼人，奴婢哪裡知道這些……其實事情過去這麼久了，如今郡主也已經歸來，又何必再去追查彆的呢，奴婢勸許掌案該罷手的時候就罷手，隻是看他的樣子並沒有打算停手。奴婢就不敢再說彆的了。”
這個人倒是比先前那位更加謹慎。
麟德殿中，皇帝聽了慶王所說，眉頭深鎖：“許謹一直懷疑景陽宮的事情，唉，他也是太苦心孤詣了，隻是他到底查到了什麼？這些人都一無所知？”
慶王搖頭：“許掌案的口風很緊，沒有透露任何消息，兒臣想他大概還沒有十足憑證，所以不肯張揚罷了。”
皇帝哼道：“這個許謹也太謹慎了，有什麼不能跟朕說明的？就算告訴你也好……罷了，不如把他叫來，朕親自問問。”
說著，便命何公公：“去鐘鼓司傳許謹，朕倒要親自問個明白，看看他到底在藏匿什麼。”
何公公去後，慶王道：“父皇，還有一件……小事。兒臣不知該不該說。”
皇帝道：“是什麼事？你隻管說。”
慶王道：“兒臣在審問過那些內侍之後，又發現了一點，那就是許謹找過的那幾個人，後來……母後也派人去問訊過。”
“什麼？”皇帝轉身，愕然道：“你說皇後？”
慶王道：“是，據那些人交代，皇後娘娘也是在問他們許謹跟他們說了什麼之類。”
皇帝的眉頭越發深鎖：“皇後、問的這個？”
“是，”慶王垂眸：“不過兒臣想，興許是母後也疑心當年的事情，所以才格外關注。又或者是知道了兒臣在追查，故而也想一查究竟。”
皇帝沉默不語。
就在這時候，何公公連滾帶爬地從外頭跑了回來，口中叫道：“皇上，皇上大事不好了！”
皇帝還是第一次看到他是這樣慌張：“出什麼事了？”
何公公歪倒在地上，說道：“奴婢才出後殿，就聽見鳳儀宮方向騷動，過去一打聽才知道……”他的兩隻眼睛瞪大：“許謹、死了！”
皇帝聽了這淩亂的一句話幾乎沒反應過來，本來提到鳳儀宮，還以為是皇後怎麼樣，可突然轉出一句“許謹死了”，這實在是再令人意想不到的。
皇帝嗬斥：“你說什麼？”
何公公滿臉驚慌：“聽說是皇後娘娘召見許謹，忽然間不知怎麼著……許謹就、就……奴婢沒親眼去見，隻是聽說這個消息就趕緊回來了。”
皇帝深吸一口氣，臉色變得非常難看，當場就要親自去鳳儀宮。
慶王當即道：“父皇不必過於憂心，不如讓兒臣先去查看究竟，許是有什麼誤傳的。”
皇帝一揮手，表示同意。
鳳儀宮內，慶王見祥公公沒攔住小葉，仍是讓她看見了眼前這幕，心中微微一亂。
此刻小葉已經衝到了許謹身邊，伸手就去捉許謹在血泊中的那隻手。
那手還有點兒微微的溫度，就像是人才睡著了似的，小葉道：“乾爹……”
許謹動也不動，小葉的聲音發抖，哀求地說：“乾爹，乾爹……你起來啊，帶我回鐘鼓司好不好？”
這句話哆嗦著說完，淚也跟著泉湧似的，一顆顆從眼中滾出來，打落在她拉著許謹的手上，又滑入地上的血中。
周圍的人見狀，就算不知他們兩人的感情，卻也忍不住為之動容。
阿南正在許謹身旁，探他的鼻息，聽了這句，心也跟著一顫。
祥公公的眼圈也立刻紅了，不等慶王吩咐就上前去扶住小葉肩頭：“犀兒、犀兒……你先跟我出去，讓太醫來給許掌案看看。”
小葉聽了後麵這句，像是抓到救命稻草：“是，是，快叫太醫來！快給乾爹看看！”
祥公公一疊聲地叫傳太醫，就在這時，卻有另一個聲音從門口傳來：“出什麼事了！”
大家回頭，卻見來的竟是太子趙潢帶人趕到。
太子自然也是聞訊而來，看了一眼地上的許謹，便快步走向皇後。
皇後本來一語不發，見太子來到才慢慢站起來：“太子……”
太子走到皇後身旁，見皇後臉色如雪，忙問：“母後，這是怎麼回事？您怎麼樣？”
皇後輕輕地搖了搖頭，眼神還有些怔忪。太子扶著她，平靜了一下心緒，回頭看看眾人以及地上的許謹，便道：“都愣著乾什麼？還不……先把這個死人弄出去！”
小葉聽到“死人”兩個字，猛地看向太子：“你說什麼？”
趙潢見她滿眼的淚，心中微震，卻冷笑道：“都彆忘了體統規矩，這裡是什麼地方，由得你們在這裡胡鬨，一個太監罷了，就算死了又怎麼樣？驚擾了皇後……”
話音未落，小葉已經掙開祥公公的手撲向趙潢，竟是不由分說地一巴掌甩向他的臉上，啞聲叫道：“你敢！”