蕭芹帶的護衛並不是簡單的護衛，這些人在南關驛和雲石堡各個地方穿梭。
肖長遠起初沒有放在心上, 因為這些人再怎麼尋找探查, 南關驛這邊, 肖長遠不想泄出的消息，他們怎麼也不可能查到的。至於雲石堡那邊, 是於明生的地方, 他跟五皇子蕭貴妃蕭右相一派的，他們自己折騰去。
隻是肖長遠一個疏忽, 竟然讓前太子旻柏了事。不，應該是前太子妃。
前太子被人刺殺, 太子妃塗氏給旻柏擋了一劍。
傷口在心口處, 前太子妃塗氏當場就懵了。至於前太子旻柏和兩個孩子則隻是受了輕傷。
於明生第二日才知道了消息，頓時嚇得要死。
太子和太子妃雖然被貶為了庶人，但塗氏娘家來頭也不小的。塗氏祖父曾是皇帝的太傅，後來辭官回江南開了塗山書院, 子弟可謂是名滿天下。這樣一個家族的嫡女死在了自己的地盤上, 於明生頓時心急火燎起來, 立刻派人查詢。以後若是塗家問責起來, 好有個推托的理由。
隻是殺手卻像是消失了一般再無蹤跡。
於明生不知道，肖長遠卻直覺地認為是蕭芹帶來的那群人乾的。於是開始對這些人嚴加跟蹤提防。慢慢地肖長遠發現了一些不對勁的地方，這些人中有人竟然跟川暮商人有接觸。
肖長遠琢磨著不知道是蕭右相的授意還是川暮的探子。
若是蕭右相的人，那就說明他們這一派係跟川暮有勾結，若是如此，那南關驛估計有危險了。
肖長遠心裡忍不住想著上輩子南關驛黑石山之爭是不是跟夏旻昊有關了。畢竟, 五皇子是一直力推跟川暮言和的人。
想到這裡，肖長遠忍不住皺起了眉頭。
“爺，大夫人派湘語過來問你晚膳要不要回去用？”肖山在門邊問道。
肖長遠從書案抬頭，放下手裡的文件，抬頭看了眼窗外才發現天色已經暗了下來。細細算來，這個月裡蕭芹已經第五次派來請他回去一起用晚膳了。
蕭芹已經有些懷疑了他晚上歇在上河村了。最近派了好兩人在村裡守著。為了不給劉暖找麻煩，肖長遠基本都是淩晨才回去。隻是如此一來，肖長遠跟劉暖和小石頭沒有了相處的時間。他回去時，倆母子已經入睡了，走的時候又沒有起來。
想到那兩人，肖長遠眼裡閃過一絲淩厲，沉默片刻後道，“回。”先去看看，蕭芹如此拉下臉麵請他到底是為了哪般。
“諾。”肖山應了下來，然後轉身朝著衛所大門走去。
湘雲在門口等著，見肖山出來，滿臉期待地看著肖山。等到肖山告訴她肖長遠會回後，湘語這才鬆了一口氣。跟肖山道謝後轉身離開。
肖山看著湘語的背影，忍不住想起了湘雲。沉默片刻後歎了一口氣轉身進了千戶所，守在了肖長遠的屋子前麵候著。
肖長遠在屋子沒有待多久，很快就打開門走了出來。
肖山跟在肖長遠的身後，倆人一起出了衛所。
“你從城西的屋子後門回村裡。”肖長遠對肖山道。
“喏。”肖山應了下來。知道爺是讓他從城西的屋子繞到上河村告訴劉暖一聲，今晚爺要回去的。
肖長遠騎馬朝著蕭芹住處走去。
肖山則翻身上了另外一匹馬朝著城西而去。
蕭芹知道肖長遠要回來，心裡湧現了一些喜悅。手緊握後又放開，對著湘語道，“東西準備好了嗎？”
湘語低著頭，“嗯。”
蕭芹頓時又道，“等會爺回來了，讓他先跟安哥兒玩一會兒，然後你趁機上茶。”
肖長遠習武之人比較警覺，那藥分成子母兩份，單獨用一份都不會有問題，但若是他先喝了一份，自己做飯又端上來另外一份那就能成無比強烈的春/藥。
蕭芹其實也不打算用藥的。而且她還不是很喜歡跟肖長遠做那事情。隻是如今的情況讓蕭芹不得不拉下臉麵，因為五皇子已經來信追問進度了。
蕭芹原本以為肖長遠會跟以前一樣看重她的。可這次來了西北，蕭芹才知道肖長遠真的變了。蕭芹一邊有些不喜肖長遠碰她，一邊又為五皇子的處境擔憂。最後琢磨著，既然想要籠絡肖長遠，那得給他點甜頭的。
可蕭芹願意給了，肖長遠卻始終跟她保持著距離。蕭芹以那個村姑纏著肖長遠。但她派人跟蹤肖長遠又發現他每晚都是呆在城西的屋子。
蕭芹也派人打探了上河村那村姑，聽人說，一直是獨居在村子裡的。至於忠伯跟在那邊則是看顧孩子。
村民說起那個村姑，蕭芹覺得有些可憐，再有傲氣有何用？每到農忙時節還得下田勞作，至於肖長遠卻很少出現過。
不過蕭芹也打聽到，聽說肖長遠很喜歡那孩子的。想到那個孩子的由來，蕭芹連布政使夫人肖氏也怨恨上了。
不過知道肖長遠並不看中那村姑，蕭芹的怒消了些，但她跟肖長遠的關係卻一直沒有改變，肖長遠變得有些難以接近了。
蕭芹分析，也許是兩年前離開惹怒了肖長遠，讓他一直生氣到現在。然後想著以往肖長遠老想沾她身子，蕭芹拋開矜持開始暗示肖長遠。
可暗示了好幾次肖長遠都離開了。蕭芹最後咬牙想到了下藥。她做一切都是為了表哥的大業。反正表哥說了，等他繼承了那位置，會給她應得的位置。
蕭芹心裡原本的委屈消散了，還有一種迷之自信，認為隻要肖長遠碰了她，再給肖長遠一段甜頭，她有把握能讓肖長遠再次將她放在心上的。
而且蕭芹還打算雙管齊下的，聽說肖長遠很喜歡孩子的。那就讓安哥兒多跟肖長遠相處相處。相處久了，肖長遠總會喜歡上的。
“諾。”湘語應了下來。
肖長遠很快到了蕭芹的住所。
“把爺引到安哥兒床邊，讓他們父子相處相處。”