如今邊城以內是一片和諧，但外麵的風雨整個西北的百姓都知道的。肖長遠為了避免探子進入, 無論是陌生人還是離鄉歸來的人, 都得經過盤查後才能落戶。
劉吉升和姚氏回來後, 跟村裡交代了他的經曆，姚氏之前去找劉旺，被買入了北關驛的一座黑窯裡麵。他輾轉打聽, 然後也進去了, 經過好長時間才找到了姚氏。進去容易出來難, 他們也是乘著黑窯內部的鬥爭逃出來的。
村裡有人懷疑, 有人同情, 還有人反對的, 大部分是沉默的。住在劉家邊上的花婆最是同情的, 畢竟這劉吉升是她大哥唯一的血脈。所以當有人反對劉吉升住下時，花婆就帶著劉吉升找劉暖。
看到劉暖出來，花婆就求了過來, 差點就跪下了，但被眼尖的劉廣財和何氏給架住了。
劉廣財連忙道, “姑啊, 你可彆給大丫下跪的，這可是折壽的啊。她一個小輩可是承受不起的。”
花婆滿臉淚痕，“大丫, 大丫，能否拜托你求求大人，彆趕他們母子出去。”說著看了眼劉吉升和瘋瘋傻傻的姚氏, “若是出了這大西北，他們可怎麼活啊。”聽說外麵都亂了。
劉暖看了眼劉吉升和姚氏，視線集中在手和臉上，臉上比較黑，似煤沾染的結果，還有手上，手指內，雖然清洗了，但侵入了皮膚的卻很難洗掉。
至於姚氏，眼神渙散，目色癡呆，確實是個傻了的婦人。
劉暖同情歸同情，但卻沒有一口答應花婆，剛想說話，肩膀一沉，劉暖抬頭就看到肖長遠站在身邊，手搭在自己肩上，似把她環抱一般籠罩在懷裡。心裡頓時就知道，這事他會接過去。
果然，下一刻肖長遠道，“隻要他沒有撒謊，會允許他住下的。”
劉吉升搓了搓手，似乎常年沒有跟人打交道，不知道怎麼說，隻是低頭著。姚氏則一直抓著他的衣袖。
花婆眼裡有些失望，看了眼劉吉升，歎了一口，想著，總比馬上就被人趕出去的好，於是問，“那他們能住回自己的屋子嗎？”
肖長遠點點頭。
花婆一雙渾濁的眼睛頓時亮了起來，連連道謝。
肖長遠揮手，帶著劉暖回了後院。
小石頭還坐在桌子邊吃飯，隻是吃得很慢很慢，小丫頭在一旁伺候著。
小石頭見到肖長遠和劉暖倆人，好奇地問，“爹娘，外麵怎麼了？”
劉暖看著小石頭，視線又轉向肖長遠，兩人從對方的視線裡知道，告訴小石頭事實。
肖長遠坐下來就說了出來。
“爹，他們是壞人嗎？”
肖長遠摸了摸小石頭的頭，“目前還不知道，得看以後。是好是壞，終歸要露出馬腳的。”
小石頭點點頭。
劉暖也囑咐了一句，“以後出去，無論到哪裡，都要帶著十三，知道嗎？”
小石頭慎重地點頭。
……
夜晚，倆人躺在床上的時候，劉暖忍不住問，“你說是哪方派來的？”
“你怎麼懷疑上了？”肖長遠問。
“那劉旺一直低著頭作沉默寡言狀，好似因長時間沒有與人交流所以顯得沉默。可他始終抬冷靜了。不像個剛剛逃出黑窯，對未來生活不定而忐忑不安的人。何況他才十六歲左右，應該會有些情緒外露的，如此冷靜，一看就是被訓練的。”
“你能警覺些就好了，我會找人盯著他，若是有異心，肯定會露出馬腳的。”肖長遠道。
劉暖心想著，目前也隻能如此了。
肖長遠睡前又道，“若是那花婆來為劉吉升說情，任何要求，你可以先應下來。”
“好的。”
倆人說著事情，慢慢地睡了過去。
時間慢慢過去，南關驛開始插秧了。
整個西北開始了一片忙碌的時節。
這段時間，劉吉升很是低調，跟著村裡招工的農家忙碌換得一日三餐。劉暖需要的人手更多，劉吉升於是很長時間呆在了劉暖的田地裡。
等到整個農忙過去後，大夥又開始點種花生，土豆，棉花，高粱，等等農作物。
等到秧苗長過了膝蓋，魚苗販賣開始在南關驛流行起來。
其實不止南關驛了，整個西北都流行了。
最開始放魚的是劉暖河灘的田裡。
而把這一理念引入到稻田裡的卻是喬田。
這事得出去年說起來。許誌勇家因為許誌才被殺，許誌勇在村裡低調了起來。去年兒子出了點事，許誌勇就賣了田。
喬田買了村長許誌勇家的一些田地。然後看到劉暖河灘那邊河水上漲時，魚時常在秧苗裡穿梭，細心觀察發現魚竟然不吃魚苗。而且秧苗的長勢還不錯。
喬田請教了劉暖。
劉暖倒是把這一茬給忘記了。而村裡人呢，覺得劉暖河灘田兩側有溝壑才能養魚的，所以也沒有深究。
喬田是第一個放魚苗的。當年的收成喜人，好多人說第二年也跟著放，不僅能收稻米，還能賣魚。
整個西北的農業都盯著南關驛的上河村，這裡有什麼新奇的東西，很快就能被複製到其他的地方。喬田在稻田養魚的事情很快被人傳遍了大西北。