也不知道過了多久，沈珠曦終於做好心理建設，帶著一雙誰也知道痛哭過的眼睛，和誰也不知道的腳下牛屎，失魂落魄走在街頭。
正當她尋找當鋪所在時，一間茶寮裡的談話吸引了她的注意。
“京城的事你聽說了嗎？”
“這麼大的事，現在誰不知道？”
兩個穿長衫的中年男子正在說話，其中一人在長長的胡須上摸了一把。
“這古往今來，有幾個皇帝是能善終的？”
“你說這話，小心被人聽了，拉去砍頭！”
“你也太小心了，皇帝自己的頭都沒了，怎麼砍我的頭？”
“唉，小心為上……宮裡頭換了皇帝，也不知道會不會影響我們這種小地方？”
“這不是咱們該想的事，想了也沒用。反正近期內，新皇帝是沒空管我們了——太子還在南逃呢，他光是□□裡的宗室也沒用。”
“我聽說，太子已經稱帝了，年號元龍。京城那位新皇帝也建了遼國，還辟了新年號真龍，如今叫做真龍帝。這兩人，不是對著來麼！”
“神仙打架，凡人遭殃……我已經和我家內人說了，今後說不定還要打戰，家裡的銀錢還是儘量換成米麵的好。”
“你說得有道理，回去我也和內人說說……”
兩人扔了茶錢，從桌前起身，沈珠曦連忙上前一步：“你們說太子南逃，可知道太子如今身在何處？”
兩人把她上下看了幾眼，神色古怪。
“太子的行蹤，我們怎麼知道？你問這個做什麼？”
“你挺麵生的，不是縣裡人？”
沈珠曦擠出微笑，故作隨意道：“我是來這裡探親的，聽你們在說宮裡的事，就聽了個稀奇。打擾二位了。”
她不待兩人再說話，趕緊轉身離開了這裡，隻餘身後兩人不解的聲音。
“奇怪……”
“彆管了，走吧……”
太子既然稱帝，那父皇便是遇害了，如今就是她想投奔太子，也得先知道太子行蹤才行，可這天高地遠，她一個手無縛雞之力的弱女子，要去哪兒探查太子行蹤？
沈珠曦心裡很亂，但還記著找當鋪的事，她問了幾個路人，總算找到這家小縣城裡唯一的當鋪，然而等她站到門口，當鋪大門卻已經掛上了鐵鎖。
這下，她真的無處可去了。
她是流落民間的公主，可即便她重回長大的宮廷，也不過是亂臣賊子的砧上魚肉。
也許是之前哭了一場的原因，此時她已流不出淚了，隻覺得腳下空蕩蕩的，找不到地方著落，人也迷迷糊糊，身體裡像是破了個大洞，呼呼地灌著冷風。
天已經黑了，她在金銀樓深廣的屋簷下坐了下來，對麵是一間還在營業的包子鋪，老板站在熱氣騰騰的蒸籠前，熱情地招攬來往行人：
“都來看看皮薄肉厚的包子咧！”
每次有人買包子，他就打開木製的蒸籠蓋，用兩根有普通木箸兩倍長的長箸夾出白生生，胖嘟嘟的包子放進寬大的荷葉裡，細心包好再遞給客人，也有的人買了就直接拿在手裡，顧不得吹涼便大口咬了起來。
在這裡，人人都穿著稀奇的布衣，宮中最為常見的綾羅綢緞反而變成了稀罕東西，沈珠曦看了半天，也不過是在荷包、腰帶等小物上偶爾見過一次。
沈珠曦望著蒸籠裡又白又胖的包子，咽了口唾沫。
“來個包子。”
一個身材高大的男人站在包子鋪前，對著蒸籠裡的包子們指指點點。
“朱老板，你這包子皮兒是不是變厚了？”
老板強笑兩聲：“我這配方賣了十幾二十年了，怎麼會突然包子皮兒變厚呢？你要一個是吧，我給你裝三個……”
“少糊弄老子。”男人隨手拿起一根長箸，哐哐敲著竹製的蒸籠：“你在哪兒買的白麵，我不知道？你每個月能賣多少，我不知道？我琢磨你也沒開分店，怎麼就白麵越買越多？”
老板慌裡慌張地說：“一屜！一屜！”
“你看不起誰呢？”男子十分不悅，敲擊蒸籠的哐哐聲也越發粗暴：“老子有兩個身強力壯的弟弟，難道還買不起一屜包子？”
“兩屜！”
“包起來吧。”
沈珠曦看明白了，這兩人，一個是奸商，一個是惡霸，都不是什麼好東西，但是看著包子鋪老板可憐巴巴的表情，沈珠曦心中的天平還是不由傾向了老板。
這惡霸，看背影也就是二十來歲，怎麼能這麼欺負一個兩鬢已有斑白的人呢！
惡霸遞給老板三文錢，換來鼓鼓囊囊的五個荷葉包，沈珠曦見他要轉身了，連忙先一步把頭低了下去。她等了一會，估摸著惡霸該走了，誰料，一雙黑色的布靴走到她身旁不遠，竟然和她在一階坐了下來！
沈珠曦悄悄看去，和李鶩的視線撞了個正著。
“是你！”沈珠曦大驚失色，險些從石階上彈了起來。
“是我。”李鶩吊兒郎當道。
沈珠曦彆過頭，不想和他說話，也不想和他對視。
“你對救命之恩的報答方式，就是一聲不吭，拍拍屁股跑了？”
“惡人先告狀！”沈珠曦氣得回頭瞪他。街上的人潮和燈光給了她直麵李鶩的勇氣，她一口氣說道：“你救了我，可卻騙我，還想把我賣到那……那種地方去！你想害我，我卻還是留下了玉簪，算作你救我的謝禮。我已經夠寬宏大量了！”
“我把你賣到什麼地方去？”
沈珠曦氣紅了臉，渾身都要抖起來。
“你無恥！”
李鶩臉色也不好了。
“我救了你不說，還給你東西吃，你吐臟了我的衣服我也沒計較，還出錢給你看大夫——你說說，老子哪裡無恥了？”
李鶩忽然朝她伸手，沈珠曦條件反射縮起身體，緊閉雙眼，僵著身體準備迎接即將到來的打擊。
不成想，預計的傷害並未到來，她猶猶豫豫地睜開眼，李鶩的手停在半空，食指和拇指之間捏著她的玉簪。
原來，他並不是想打她。
“老子不打女人。”李鶩把玉簪插回了她的頭上，動作粗魯，沒有一點憐香惜玉之意。“也不缺你這點錢。”
沈珠曦的氣勢已經沒了，她望著階下的地麵，弱聲道：“……那你為什麼要把我賣了？”
“誰說要賣你了？”李鶩皺起眉頭：“老子不是那種人！”
沈珠曦剛想把李雀兒的話複述一遍，忽然發現李雀兒的話，也隻是對李鶩的一種猜測，而非真相和事實。沈珠曦原本就疲弱的氣勢變得更加疲弱，她小聲說：