線條般的四肢在煤塊底下胡亂舞動了一下，旁邊的煤球焦慮的觀察了一番，確認對方是個完全起不來的弱雞，頓時麵麵相覷，其中一個自告奮勇，把煤塊抬起來了。
被壓得扁扁的繃帶煤球安靜一會兒，用力把自己從地上揭起來，心有餘悸。
果然不能乾活，看，一乾活就出事。
“都出來都出來，彆在洞裡待著，快點開始乾活。”
一道蒼老的聲音招呼著，煤球們頓時簌簌而動，忙不迭的繞過繃帶煤球魚貫而出。太宰治綴在最後麵，剛剛探頭出去，就聽見那道蒼老的聲音又說話了。
“你，就是你，快點開始乾活！”
見繃帶煤球天真無邪的歪了歪腦袋，鍋爐爺爺在心裡歎了口氣。他停下手中研磨藥材的動作，表麵上仍舊做出一番凶相，催促道。
“湯屋不養閒人，想在這裡活下去就要工作！而且是辛勤的工作！跟閻魔亭那種悠閒的狀態是不一樣的！”
他伸出六條手臂中的一條，給自己灌了一口茶水，一隻手還在抹胡子上的水，另一隻手已經給繃帶煤球指了方向。
“去，搬煤出來，投進那邊的火爐裡。”
繃帶煤球這次似乎聽懂了，老老實實走進洞裡，不一會兒就出來，穩穩舉著沉重的煤塊，丟進火爐裡再飛速返回。
從幸福的閻魔亭來到苛刻的湯屋，真是好大的差距。鍋爐爺爺又歎了口氣，繼續研磨藥材。
他萬萬想不到，在洞裡剛發生了一場浪費他同情心的險惡交易。
太宰治解下繃帶，攔住了一隻行色匆匆的煤球，以煤球特有的語言發出邀請——
【想戴我的繃帶嗎？】
***
紅閻魔並不意外會看到湯婆婆親自來接待他，這位年歲悠長的湯屋魔女此時臉色十分陰沉。紅閻魔多留意了一下她身邊站著的那位少年，接觸到他的目光，那名少年先是微微僵硬了一下，然後慎重又歉疚的向他深深低頭。
紅閻魔胭脂色的紅瞳中略過一抹笑意，輕微搖頭，將視線投向湯婆婆。
“啾啾，好大的陣仗。”他笑道，視線略過四周，服務於湯屋的男男女女下意識縮頭，大約是察覺到
了他腰間有佩刀，恐怕會不太好相處。
“紅閻魔，你來這裡做什麼？”湯婆婆眯起眼，異常戒備。
這隻千年內將閻魔亭發展為鬼神世界數一數二大店的帶刀麻雀，湯婆婆從未小看，這次又是湯屋先出手，卻什麼也沒得到。不過白龍做事謹慎，絕不會留下什麼證據，就算紅閻魔提請魔女議會審議，也得不到結果。
想到這裡，湯婆婆的眉宇微鬆。
“當然是來消費的啾。”
出乎她的意料，紅閻魔笑容滿麵的回應道。湯屋魔女短暫的愣了一下，下一秒，她額角的碎發翕張開來，眼神可怖。
“就算你拿出金子，我也不會接待你的！你……”
她的話語消失在紅閻魔拿出的一大把寶石裡，寶石五顏六色，在湯屋的燈光底下散發出奢華的光亮。這是比黃金還值錢的東西，也就是紅閻魔之前打算去世界之底買東西才帶在了身上，現在剛好派上用場。
短暫的沉默之後，湯婆婆扭頭，向旁邊的主管吼道：
“還想讓我們的貴客等多久？快些把客人迎進來！”
開門做生意，就是這麼現實，換做紅閻魔也會這麼做。四周的男男女女立刻熱情了起來，一擁而上，簇擁著紅閻魔往湯屋裡走。湯婆婆繞到人群後麵，眯起眼看著前方的熱鬨，叮囑白龍。
“盯緊紅閻魔，那可不是個省心的家夥。”
不過隻要有寶石，就算是她討厭的姐妹錢婆婆，也不是不能接待。
紅閻魔餘光看到湯婆婆離開了，那名清秀的少年反而上前來，與主管一同，引著他往裡走。
“十分抱歉，今天還有河神到來。”白龍輕聲說道，“原本您給出的寶石，足夠包下今晚的湯屋。”
他看起來始終有幾分沉鬱，眉宇並不舒展，這讓他原本還有幾分稚氣的清秀麵容染上些愁緒。紅閻魔見過不少龍，小世界發展到如今，龍不再隻是神話的象征，而是開始各自謀取出路，像白龍這樣的小龍，一旦失去棲身的河流，就會無可避免的過上流離失所的日子。
“白先生，大宴會廳已經準備好了。”主管點頭哈腰的說道，又殷切地看向紅閻魔，紅閻魔會意，拋了一粒金子給他，主管立刻燦爛的笑起來，連連把
他往上麵請。