進入蘇釋耶的辦公室, 梵梨第一眼看到的是擺在書櫃裡的幾個相框：一張照片是海草中毛柄粗皮魨的特寫，一張是宇宙星辰般的深海遠景照，一張是深海平原的寫真。
第三張照片上有一些熱泉、深海泥火山、煙囪口和一些依附在上麵的化學微生物，但同時又有一些火山口被夷平了, 修建了一些地基。右下角寫了一個日期：赤月紀年78年。
“你在看什麼？”蘇釋耶說道。
“這個是哪裡呀？”梵梨指了指第三張照片。
“巴曼薄亞。”
梵梨看看照片, 又看看窗外, 算了一下時間, 首先是不敢相信這座城才蓋了三百多年，然後真切地感受到了, 是在蘇釋耶和他的眾多追隨者的努力下，這座城才一點點修建起來的。
絕大多數的決策者在走向理想之路時, 都是理想主義者；但往往還沒走到一半, 就會因夢想破滅而離開。深淵帝國在建立的過程中，會遇到多少的艱難險阻, 簡直不敢想象。而蘇釋耶居然都全部扛下來了。這不光展現了他的魄力, 更展現了他的毅力、智慧和務實能力。
“偉大的工程。”梵梨隻能如此總結了。
梵梨坐在沙發上, 開始手裡的《巴曼薄亞邪能研究院魔藥師臨時員工協議》。
有很長一段時間裡，房間裡就隻有細細流動的水聲、隔音窗扇外細微的聲響。她速度一向很快, 但這一天不知道怎麼了，半晌都集中不了精力，甚至開始走神地緩緩擺動尾巴。她幾次揉了揉太陽穴, 逼自己讀下去。
蘇釋耶也在辦公桌前看其它文件。他單手撐著太陽穴, 眼皮時不時抬一下, 看了一眼梵梨頑皮搖擺的藍色發光尾鰭, 然後目光順著往上挪動, 停在她的腰上、戴滿寶石手鏈的細細手腕上、波瀾起伏的頭發上、掛著長長藍寶石耳墜的小巧耳垂上、白皙明麗的臉上、飽滿的嘴唇上、濃密扇子般的睫毛上……
尾鰭從左右搖擺轉上下搖擺了, 嘴巴還動了幾下。
這姑娘在想什麼？明顯在走神。
蘇釋耶的眼睛眯了一下, 皺了皺眉，又一動不動地把目光轉回文件：“還沒看完？”
梵梨像上課開小差被老師點名的學生，迅速抬起頭，藍色水晶般的眼眸裡閃過一絲慌亂：“還、還沒。要不，我拿回去看好了。”
“也行。”
“看好了還需要找您確認嗎？其實這個協議不需要勞煩陛下親自過目吧，我直接找研究院的負責人簽就好？”
“裡麵有一些政府約束條款，還是需要和我交接。”
“哦，好，那我先看。”梵梨把協議舉起來搖了搖，起身就向門外遊去。
但她剛到門前，一隻修長的手就按住了房門。她被蘇釋耶這速度嚇了一跳，回頭說：“還有事嗎？”
“你現在準備去哪裡？在城裡逛？”
“咦，你怎麼知道？！”梵梨都沒跟任何人講過自己的意圖，難道現在蘇釋耶還學會了讀心術？鬼故事啊。
你那顆在學術外就隻裝了那麼點東西的小腦子，很難識破麼。蘇釋耶輕蔑地笑了一聲：“我找個導遊陪你吧。你可以把朋友都叫上。”
“真的嗎？那太好啦！”梵梨雙手交握在胸前，眼睛變明亮很多，“謝謝你，蘇釋耶陛下，幫了大忙了！”
“不謝。去吧。”
說罷他伸手去開門，但同時梵梨也伸出了手。她的指尖碰到了他的手背，像被碰到開水一樣抽了回去，然後還真像被燙傷一樣，把用另一隻手把它捂住，低頭捧在胸口：“謝謝你，我，我走了……”
麵無表情地目送她離去，蘇釋耶又重新回到辦公桌前讀文件。
但五分鐘過去，他忽然把文件推出去，用手指關節揉了揉眉心。
心煩，焦慮，生氣。
梵梨到底在做什麼，快七百歲了，言行舉止還跟一百歲時一樣。她在電視裡那種剛毅的樣子呢？都隻是做做樣子的？還是說，她現在才是做樣子的？
她的眼睛如此明亮，眨巴兩下，睫毛扇得跟蝴蝶翅膀似的；下顎瘦瘦小小，少女感十足；散下卷發時，當海水從身後往前流動，把她頭發推得擋住一些臉頰輪廓，尤其顯得她楚楚動人……
難怪莫爾黑喬會拿這麼多錢出來，就拿去給她弄沒有半點好處的貧民扶持計劃。簡直像中了蠱一樣。
如果她鑽到懷裡撒撒嬌，哪個男人受得了？
當女人可真好。再有野心，再有攻擊性，藏起來，在男人懷裡蹭兩下，什麼都可以解決。
蘇釋耶越想越煩，越想越是怒火中燒，最後把桌上的書扔到牆上，書脊摔“骨折”了。
給梵梨等人安排導遊的是帝王秘書長佩莎。
“導遊是普氏夫婦，鮟鱇族。”佩莎看著梵梨，眼神比臨冬海的浮冰還冷，“明天你們直接去帝國中心大廈樓下等他們。”
“謝謝佩莎。”梵梨笑道。
“不用謝我。如果不是陛下親自安排，我不會為你做任何事。”扔下這句話，佩莎轉身就遊走了。
第二天早上，到了人來人往的鬨市區，四個光海族——還全都是尾巴會冒金銀光芒的海神族，顯得特彆醒目。梵梨等人都被看了個透徹，才總算在海底山脊上的帝國中心大廈門口，找到了佩莎所說的導遊。
一個健壯的鮟鱇族女性背鰭上長了一根彎彎的竿子，從背後繞到麵前，竿一頭吊著發著熒光、裝滿共生細菌的誘餌，那個誘餌就在她麵前晃來晃去。女性正拿著旗子，左顧右盼。梵梨遊過去：“請問，是普太太嗎？”
“是的是的，蘇伊大神使您好。”
很多深海掠食者都有誇張的牙齒，鮟鱇族是個典型。普太太笑得很誇張，下牙齒比上牙齒更長、更尖，地包天地伸出來，看上去有幾分可怕。這是因為在早年物資匱乏的年代，他們為了節省能量，隻能像所有深海生物一樣，長期保持靜止不動，用發光的誘餌吸引獵物，等獵物靠近後，突然張開大口，用鋒利的牙齒把獵物咬穿。
“我覺得……”和歌望著普太太吊著的誘餌，捧著臉，花癡地說道，“好幸福……”
“我也是……好幸福……”紗紗也癡癡地說道，還慢慢朝光源靠近。
“我也……”羽燼變成了天然呆。
然後他們三個人都被梵梨輪次敲了一下腦袋：“清醒點，這是用來給我們指路的，不是用來讓你們被吃的。”
“哈哈哈，沒關係，我們不會吃他們的啦。”
聽到這個聲音，和歌才看見普太太的腹部拴著一個小男孩，應該是她的兒子。相比普太太的容貌，小男孩就顯得很可愛了：沒有尖牙，眼睛又大又圓，臉蛋小小的，聲音尖尖細細，小尾巴也跟發育不良似的隻有短短的一小截。而最神奇的是，小男孩隻有普太太十分之一的大小。這比例遠大過普通母子太多了，顯得他無比袖珍。
深淵族居然也有這麼萌的一麵，和歌感到很意外。但是，想到這麼可愛的小男孩長大會長成他媽那樣，她又不免感到有些憂傷。她摸了摸孩子的頭說：“小朋友，你好可愛呀，你叫什麼名字？”
“叫我小普就好啦！”小男孩激動地握住小拳拳，但始終沒離開普太太的身邊。
梵梨用胳膊肘撞了撞和歌，意思是不要對彆人這麼不禮貌。和歌才拾取地收了手。
接著，普太太就帶著他們在巴曼薄亞進行三日遊。也因為運動不多，鮟鱇族的黑色尾鰭也產生了一定變異：他們用尾鰭在地麵上行走，所以尾鰭乍一眼看上去像腿。就在普太太肥胖而遲緩的步伐帶領下，四人小組感受到了與光海截然不同的深海魅力。
首先，梵梨從普太太那裡得到了一張銀行卡和一些現金。
深淵原本貨幣並不規範，因為每個國家或部落使用的貨幣都不同，深淵住民進行跨國交易，都是貨換貨的原生態交易。而現在，暗海已經有了通用貨幣，就是深淵帝國的暗海赤幣。
赤幣現金分皮幣和硬幣。皮幣上的水印是深海魚背上的線。初版的硬幣刷紅漆印記，因而取名“赤幣”。
暗海赤幣最初是鎳本位的貨幣，但因為帝國發展速度太迅猛，帝國的鎳金屬儲備不足，印鈔速度趕不上經濟發展，於是五十七年前，《深淵帝國赤幣管理條例》正式宣布廢棄了鎳本位的條款。
取消了金屬本位，意味著深海所有與深淵帝國交易的國家，都隻能靠著對帝國的信任才能完成合作。然而，這一轉變並未對帝國帶來任何影響。相反，他們的霸權和儲備貨幣的地位，恰恰成為了帝國最核心的力量。而他們稱霸暗海的軍事實力，又是維持這一份霸權的核心武器。
赤幣是深淵帝國貨幣唯一的單位。最小的幣值就是1赤幣，隻有硬幣，沒有紙幣。目前，帝國銀行已經發行到了第五套紙幣，麵額為10、20、50、100、200和1000。最新這一套紙幣，是在赤月紀400年1月份舉行的深淵紙鈔設計比賽中獲得亞軍的設計，設計者是一個幽影族女設計師。
之所以沒有采用冠軍設計，據說是因為冠軍的設計上，印著蘇釋耶、奧達艾澤、賽菲永、裘沙等帝國開國元老的頭像。蘇釋耶不滿意。
現在的紙幣設計就很值得玩味了：背麵是清一色的無儘宮，正麵則印著邪能機械美學風格的建築大師、深海作曲家、舞蹈家、海底山雕塑家、著名詩人、藝術家。
硬幣的背麵都是赤月帝國的標誌，正麵則是數學家兼工程師、海底地質學家、博物學家、大建築師、自然曆史學家、大邪能學者兼菌類生物學家。
明明是野心勃勃的軍事大國，卻使用這些東西當門麵，展示著一種重商抑軍的文明國度氣質。梵梨覺得蘇釋耶好笑又擰巴，但也不禁感慨這男人很聰明，還是當年那個影帝。
帶著手裡的錢，三個女孩完全不顧羽燼的感受，在鬨市區開始進行女孩的活動了。
首先，必須入手的是全海最佳的麵膜——海底火山地熱煮沸的泥漿。這種泥漿中富含礦物質，幾千萬年前就常常被深淵族女性收集起來用作護理皮膚。現在，美妝公司更不會放過這一商機，用此大量製造麵膜和護膚品。因此，美妝產業也是深淵帝國的國民產業之一。而且他們包裝很好，會用高溫氣囊把泥漿保護起來，打開麵膜以後，氣囊還可以與臉部緊密貼合，不讓任何一粒營養物質溜走，做到完美護膚。
“我剛才已經研究過了，斷華沙海的泥漿麵膜是最好的。”和歌指了指一側的兩個食屍族女性，小聲而激動地說，“她們說，斷華沙海產的這一款外號叫‘婚禮麵膜’。”
“什麼意思？結婚都可以用嗎？”梵梨說道。