元哥兒終於逮住了滑溜溜的蝦仁，奮力往嘴裡一塞，用自己的小米牙細細地嚼。吃完抬頭，發現大人們都在看自己，咧開嘴朝阿瑪額娘甜甜一笑。
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四爺自從監國以來，每日都是公務繁忙日理萬機。有的時候忙起來，尤綰都會接連好幾日見不到人。
更彆提元哥兒，四爺回來的時候他一般都睡了。見不到四爺，他每日總會念叨幾句阿瑪，扒著門檻看看，沒人來芙蓉院，他就又可憐巴巴地轉頭走了。
這一日午後，聽聞四爺回來的早，尤綰特地準備了燕窩蓮子羹，想要去前院看看。
她問元哥兒：“想不想和額娘一起去找阿瑪？”
元哥兒隻聽懂了最後幾個個字，立即放了手裡的玩具，朝尤綰撲過來，嘴裡叫嚷著：“去！去！”
尤綰抱著元哥兒，後麵跟著提食盒的丫鬟，一眾人往前院走去。
到了書房，隻見院子裡侍奉的小太監們全都低著頭靠牆邊站著。尤綰進來，他們立即抖著腿跪下請安。
尤綰有些奇怪，擺擺手讓他們起來。自己一手牽著元哥兒，一手提著羹湯，走進書房的門。
還未看清裡麵景象，迎麵就甩來一本奏折，尤綰忙牽著元哥兒避開。
四爺抬頭剛要出口訓斥，便看見尤綰母子，忙起身過來：“怎麼是你們？”
他還以為是哪起子不開眼的奴才，這個時候來煩他。
四爺上下仔細看看尤綰和元哥兒，關切道：“方才可有砸到？疼不疼？”
尤綰搖搖頭：“不妨事，我和元哥兒都躲開了。”
她提起手裡的食盒，道：“這不是看你連著忙碌多日，聽說你回來了，就想著準備點補湯送過來。”
“什麼補湯？”四爺扶著她上榻，元哥兒進來之後便到處轉，想來是坐不住的。
尤綰將湯盅拿出來，道：“燕窩蓮子羹，益氣補中，清心降火，應該正對你如今的症狀。”
她指了指滿書桌淩亂堆放的折子。
四爺隨手收了收，道：“近日確實是煩心的事兒一件跟著一件，你這湯來得正好。”
尤綰知道四爺的性子，平日裡處理皇上交待給他的事情，都是一絲不苟親力親為，如今皇上不在，他們幾個阿哥監國，壓在四爺肩上的擔子便更重。
況且八爺那幾個恐怕和四爺不是一條心，有些時候在裡麵搞搞鬼，四爺這邊隻會更累。
尤綰勸道：“公務是處理不完的，你彆一時急著要將它們全都批完，不如先緩緩，辦好一樁便是一樁。”
四爺喝下一口湯，搖頭道：“如今已經不是緩緩就能行得通的，這報上來的奏折不是辦好與否的問題，而是根本沒銀子去辦。我之前隻道是各級官員層層包庇，吸百姓的血，卻不料這幫蛀蟲早就將朝廷的血吸光了！”
尤綰聽不太懂，疑惑道：“你這是什麼意思？”
四爺放下湯盞，手指在桌上敲了敲，滿臉鬱色：“十三隨聖上南巡，傳信與我說，聖上巡視淮河一帶河工，本不該築堤修壩，但當地官員為了朝廷能給予撥款，硬是在那修築堤壩。若不是這次南巡被發現，朝廷不知還要往裡填多少銀子！”
他說到這裡，忍不住冷笑起來：“如今他們就算要銀子，朝廷裡也撥不出款來了。”
偌大的國庫空空蕩蕩，老八他們隻知道維持麵子好看，皇上也定然知道國庫空虛，隻是無一人提出此事。四爺這次監國，心都是虛的。
但凡冒出來一次天災人禍，需要大把銀子的時候，這紙可就包不住火了。
尤綰終於聽明白了，想來是四爺認識到現在朝廷沒銀子，下麵官員虛報，上麵官員遮掩，這被蛀空了的國庫想來已經撐不了多久了。
她突然回憶起，康熙四十六年是有一場黃河水災的，之後康熙爺為了賑災籌銀，命四爺追繳戶部欠款。
也是這場追繳之中，四爺手下兩員得力乾將——田文鏡和年羹堯出場。田文鏡是出了名的清官酷吏，之後更是四爺的心腹重臣。年羹堯本就家世顯貴才華出眾，四十八年便以不到三十之齡升任四川巡撫，成為封疆大吏。
這兩個人都與四爺有著千絲萬縷的聯係，尤綰一時卻記不起太多細節，隻知道這次追繳最終還是以失敗告終，大多欠款沒有追回，皇上寬延了還款期限，便有成了一筆爛賬。
四爺見尤綰眉心緊鎖，臉上隱隱露出擔憂，還以為尤綰是在擔心他的話。
“你無需煩憂這些，待聖上五月回京，我把這些情況呈上去，想來聖上自有決斷。咱們在這兒操心也無用。”四爺寬慰她道。
尤綰抿抿唇，暗想報給皇上又有什麼用，最後這糟心事兒不還是落到你頭上。追繳欠款得罪朝廷上上下下大小官員，臨到快成功時還被太子橫插一手，半途而廢，她都替四爺可惜。
隻是尤綰又不能和四爺說自己未卜先知，告訴她黃河即將決堤，讓四爺早做準備。
要是她說出這話，恐怕四爺都要以為她是妖孽了。
尤綰隻能把事情壓進心底，不能透露半點。
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正院。
福晉才午休起身，趙嬤嬤便向她回稟，說是府裡夫人來了。
這個府裡，自然就是指福晉的娘家烏拉那拉氏。
自從上次大格格和星德的親事被四爺否了，福晉一時間都不想再見娘家人。
她之前是和覺羅氏通過氣的，家裡人都默認了大格格會嫁到他們烏拉那拉家，可是現在這事兒不了了之了，福晉一時也沒辦法挽回，就怕見到覺羅氏，額娘又要和她開這個口。
阿瑪去世之後，她們家確實沒有拿的出手的小輩，福晉原本還打算著，將大格格嫁過去，那四爺與烏拉那拉家的聯係便更加緊密。就算不看她，而是看在大格格的麵子上，四爺也該提拔提拔星德，拉一把她娘家。
如今這些想法都泡了湯，福晉又怎麼有臉麵見家裡人。
她和趙嬤嬤道：“就說我還睡著，近日身子不爽，讓額娘回去。”
趙嬤嬤點頭，剛要出去，覺羅氏便已經掀了珠簾走進來，看見福晉坐在床上，立即道：“怎得你醒了也不讓人請我進來，還得額娘親自來找你。”
福晉隻得下榻，披了件衣裳，道：“額娘等久了吧，我讓人給你上茶。”
她作勢要出去，覺羅氏忙伸手攔住她：“你彆忙活，讓奴才們去，額娘有話和你說。”
福晉隻好朝趙嬤嬤使了個眼色，趙嬤嬤領命出去張羅茶水。這邊覺羅氏對福晉道：“我看你天天悶在這貝勒府裡，怕是已經忘了外麵是什麼歲月了。”
“額娘這話是什麼意思？我每日操持府務，自然會和外麵人打交道，怎得就是悶在府裡了？”福晉不讚同道。
覺羅氏身子略向前傾了傾：“那你告訴我，今年是什麼年份？”
她問得沒頭沒尾，福晉一時哪裡答的上來，便道：“額娘，你有什麼話便直說吧，不必和我繞彎子。”
覺羅氏一拍手，用恨鐵不成鋼的眼神看著福晉：“我的傻女兒，今年可是大選之年啊，你怕不是當家當傻了吧，連這個都忘了？”
福晉聞言猛然一驚，不由得坐直了身體。
這府裡平靜太久，也沒新人進府，她竟一時忘了，該到大選進人的時候了。
“雖說這做主母的，誰願意往家裡塞小妖精，額娘也不願你看著滿府的妾室們堵心。”覺羅氏拍拍福晉的手，好言好語道，“隻是你這府上，如今四爺偏寵尤側福晉，滿府的美人隻有她一枝獨秀。這種時候，額娘可就要勸你大度些了，得往府裡進些新人。”
福晉神色微動，靠近了覺羅氏：“額娘的意思是……？”
“當然是你主動選兩位漂亮鮮嫩的新人進府。雖說妾室太過貌美不好，但你瞧尤側福晉那副妖妖俏俏的模樣，若不來幾個漂亮的，哪裡能爭得過她？”覺羅氏低聲道。
福晉的心思被說動幾分，剛要搭話，卻又想到這不一定可行。
“額娘，你是不知道，自從尤氏進府，四爺再未去過旁人房裡。就算來了兩個新人，若他不見不碰，又有什麼用？”
覺羅氏被這話驚得瞪大眼睛，她知道尤綰受寵，卻不想尤綰竟把四爺拿捏得這般嚴實，旁人竟半點機會也無。
她略想了想，道：“無妨無妨，男人都是管不住下半身的，隻要夠漂亮，我不信四爺能不動心。”
福晉覺得沒這麼簡單，首先不說四爺能不能看上新人，單說要找到能與尤氏相媲美的美人，那得難於上天，哪有那麼簡單。
覺羅氏卻道：“若是四爺不上心，那更好。等新格格有了孩子，你才有機會把孩子養在身邊，不然再出一個像尤側福晉一般受寵的，生再多孩子你也搶不過來。”
福晉想要聽見這話，想要推拒的說辭不免卡在嘴邊，沒在反駁覺羅氏的主意。
她如今這四福晉的位置越發不穩當，若是能多個孩子，哪怕不是親生的，也比膝下空空要好。
尤綰靠著元哥兒，得了皇上和娘娘的誇讚，這便是有兒子的好處。等她能再養一個兒子在身邊，冠上嫡出的名號，難道不比元哥兒強？
福晉忍不住動了心思。