沒過兩日，拚圖便被送進芙蓉院，元哥兒有了新的玩具，總算安靜了兩天。
隻是芙蓉院裡一片靜好，後院卻有人在四爺離京的時候，開始耐不住性子了。
餘永易常在後院行走，打聽到福晉近日常常進宮，特地回來告訴尤綰。
“福晉進宮？”尤綰蹙著眉，“如今不過年不過節，她進宮做什麼？”
餘永易搖搖頭：“奴才無能，沒有打聽到這個。”
尤綰擺手讓他出去：“那就再派人去正院看看，我倒要知道福晉在打什麼主意。”
如今四爺不在，可彆讓福晉又弄出什麼幺蛾子來。
尤綰將此事與嚴嬤嬤說了，嚴嬤嬤起初也想不通福晉要做什麼。
直到尤綰帶著元哥兒用晚膳，嚴嬤嬤瞧見小主子，突然就醒悟過來。
晚膳之後，嚴嬤嬤一臉嚴肅地對尤綰道：“主子，如果奴才沒記錯的話，今年該到大選的時候了。”
尤綰頓時警覺，抬眸道：“大選？今年？”
“是的，”嚴嬤嬤頷首，想著尤綰不曾經曆大選，邊解釋道，“秀女們該在七月份住進了儲秀宮，層層篩選下來，能留下的秀女自然是其中翹楚。各家身份貴重的格格們想來都該被指出去了，如今剩下的，應該都是些家世不顯但自身條件上佳的秀女，一一登記造冊，將來也是要指進皇家宗室的。”
嚴嬤嬤說得明白，尤綰略思考片刻，突然想明白福晉這些日子在忙什麼。
既然沒聽說有新格格進府，那今年自然也就沒有家世顯赫的秀女進四爺的後院。尤綰記得，曆史上四爺後院，除了小年糕之外，也沒什麼娘家顯貴的女子。
如今小年糕應該還未到參加大選的年紀，今年肯定見不到她。那福晉屢次進宮，為的就該是另一批身份低微的秀女了。
尤綰真想不通福晉腦子裡究竟在想什麼。
四爺忙著籌款賑災，哪裡會有心思去寵幸新人？福晉且不說替四爺分憂，眼裡隻有後院這點子爭風吃醋的小事，等四爺回京，不知道該有多愕然無語。
嚴嬤嬤問尤綰：“咱們要將此事告知主子爺嗎？”
尤綰搖搖頭：“福晉隻是進宮幾趟，又沒當著咱們的麵說這件事，咱們就算寫信說與四爺聽，那也不作數。再說福晉本就有這樣的權力，她想要作死，我還攔著她不成？”
嚴嬤嬤道：“奴才隻是擔心新人進府，難免會分去主子爺的關注。”
嚴嬤嬤始終堅信男人是不可靠的，如今是一顆心掛在自家主子身上，可難保不會變心。
尤綰何曾想不到這一點，隻是她就算攔住這一回，也斷然攔不住下一回。與其和福晉撕破臉皮，不如看看四爺這次的反應。
要是如今的新人都需要她自己出手，那以後的鶯鶯燕燕豈不是還要煩死她？
若是四爺這次不為所動，那她還能待他如初。但凡四爺有半點起意，尤綰說什麼都不會再交付自己的真心。
讓四爺自己玩去吧。
＊
福晉去宮裡越發頻繁，也不知道她要尋什麼樣的美人，費了兩個月時間，還沒定下來，尤綰都懶得關注正院的動靜了。
原因無他，隻蓋是四爺已經在賑災回來的路上，早早便給尤綰寫了信。元哥兒兩個月沒見到阿瑪，尤綰怕他忘記，特地這幾日多提了幾句，引得元哥兒總是扒著門檻向外張望。
隻要有人問他，他便說自己在等阿瑪，清梅特地給他搬了小桌小凳，免得元哥兒站累了。
三日過後，四爺終於帶著十三爺回到京城。回府之後，四爺進了芙蓉院，二話沒說先睡到月上樹梢，醒來的時候發現自己懷裡抱了個小火爐。
熱乎乎軟綿綿的，四爺低頭一看，元哥兒正縮在他被子裡睡覺呢。
帳子外的尤綰聽見聲響，走過來將簾子一掀。
四爺伸手，輕柔地將元哥兒身體擺正，替小家夥掖好枕頭被子，笑道：“他怎麼在這兒睡著了？”
尤綰拿來四爺的衣裳放在床邊，聞言道：“還不是想要見你，一直守在你邊上，後來自己熬不住就先睡了。”
她可不會說元哥兒在四爺睡著時，一會捏捏四爺的臉，一會戳戳四爺的鼻子，要不是尤綰看到後訓斥了元哥兒幾句，元哥兒都能將他阿瑪弄醒。
四爺穿了衣裳下床，尤綰注意到往日尺寸正好的裡衣，如今腰線那處都有些寬鬆了。
她看看四爺被越發清俊瘦削的臉龐，眼裡露出幾分疼惜，抬手抱住男人的腰，臉埋在四爺的肩上。
四爺猛地被尤綰投懷送抱，一時愣住，笑道：“兩月不見，你倒是比以前乖得多。”
尤綰咬著唇道：“你都瘦了好多，這次辦差太累人了。”
四爺輕勾起嘴角，輕撫尤綰的背：“賑災自有下麵的官員操持，爺隻管後方坐陣，每日去現場看看就好。”
賑災確實勞累，但那累的是身體。最讓四爺費心神的，還是去江南籌款，那群官員富商就會使拖字決，嘴上說得好聽，銀子卻拿不出半兩。他和十三爺費了好大勁，才終於籌措到足以賑災的銀兩。
尤綰明白這次賑災肯定不像四爺嘴上說的那麼簡單，背後肯定經曆了許多周折，如今能辦得圓滿，平安回來已是大幸。
她抬起頭來看四爺：“你餓了吧，我讓膳房準備了雞絲粥，還有你喜歡的配菜。晚上咱們吃得簡單些，免得腸胃難受，明日再給你好好補補。”
四爺當然答應，他奔波回京，如今肚子裡空空，方才都是被餓醒了的。
兩人在外間用膳，尤綰瞧四爺睡過一覺，眉宇間還是寫著疲憊，便抽空問道：“你這次賑災結束，皇上可曾說了給你幾日休沐？讓你在家歇歇？”
四爺聞言，筷子夾菜的動作停住，眉心微擰，道：“恐怕我歇不下來。”
“為何？幾日的假都不給嗎？”尤綰都氣憤了，這皇上也太壓榨人了，簡直就是逮著一隻羊薅。
那麼多兒子呢，怎得一個為他分憂的都沒有？
四爺臉色微沉，像是想到了什麼極為嚴峻的大事，道：“這次黃河水災，朝廷拿不出銀兩，皇上才命我和十三去江南籌款。如今水災已平，皇上有了空閒，也該理理國庫的賬本，把該追的銀子追回來。”
尤綰自然知道四爺在說什麼，隻是她還要裝不懂，麵露疑惑，問四爺究竟發生了何事。
四爺道：“國庫的銀子早被大小官員借光了，這原是皇上體恤貧苦老官，特地開了先例。此後官員們都來國庫借銀子，除了極少數是日子過不下去，其他的都是用朝廷的銀兩鋪張浪費，實在是可惡。”
四爺說著說著，粥也不喝了，直接將筷子往桌上一放，麵上滿是鬱色。
尤綰拿起筷子往他手裡一塞：“你在家裡生氣又有何用，難道皇上已經說了要將這差事交給你？要我說，這可是出力不討好，儘得罪人的事兒。”
四爺當然知道這事情不容易辦，回來的路上，十三就和他把整件事剖析了一遍。這銀子難追，若是做不好，怕是最後銀子沒追到，朝廷上下官員倒是得罪了一大片。
“那你說，這事如此難辦，爺便不能接這差事？”四爺挑了挑眉，看向尤綰。
尤綰麵上的淡定差點維持不住，心想您不是自己都拿好主意了嗎，又何必來問我，我說什麼你也不會聽的。
可四爺目光灼灼，顯然是想聽她的意思。尤綰略想了想，開口道：“要我說這事確實是塊燙手山芋。要辦這事兒，必然得是一位鐵麵無私剛正不阿的人出馬，不被各方牽製，才能開得了追債的口。”
她望向四爺：“我不懂朝廷的事兒，也不清楚該讓誰來擔此重任。不過我明白，您絕對是再合適不過的人選，更何況您有為皇上分憂的心，這可比其他阿哥們強上百倍，皇上知道了，一定會欣慰的。”
四爺重新拿起筷子，夾了菜放尤綰碗裡：“你倒是舍得誇我。可說得再好聽，到時追不回來銀子，一切都是空的。”
尤綰笑道：“這個您就不懂了。”
她招招手讓四爺附耳過來，一副神秘兮兮的模樣。
四爺半信半疑地湊過去：“你要說什麼？”
尤綰笑著道：“要我說，這件事的重點不在於追回來多少，而是在於阿哥們敢不敢接。皇上心裡知道哪些該追哪些不該追，我覺得他老人家是拿這件事來考驗你們呢。”
四爺聽見這話，眼神猛地收緊，一筷子打在尤綰頭上：“不許再胡說，皇上的心思是你能揣測的嗎？以後萬萬不能再胡言亂語，彆被旁人聽到。”
四爺心裡盛滿驚訝，他沒想到，自己隻說了這些，尤綰便分析個八九不離十，這哪裡像個後院婦人，明明比他的幕僚也差不了多少。
尤綰揉揉被打疼的額頭，滿腹委屈說不出來。她說的是實話，怎麼就成胡說了，難不成四爺並不這麼覺得，是她被電視劇騙了？
不至於吧，她記得那劇自己看了許多遍，應該不會記錯的。肯定是四爺沒分析到這一層，這才敢質疑她的智慧。
肯定是的。