“大哥年初的時候給我寫過一封信，是東洋的地址……”
“那好辦，有地址即可，曹公子待你們厚道，留的錢足夠買船票，我讓人送你去碼頭，不出三日，送你去東洋尋親。”
孫福管事在東院多年，是一開始就跟在九爺身邊的老人，一心一意都為了九爺著想。他早就為井水巷這幫鶯鶯燕燕提心吊膽了許久，他們爺人事未知，雖厲害，那也隻擅經商之術，這一幫妖精住進井水巷之後他就沒少留神，如今一並打發了最好不過。
不過一日，井水巷眾人被遣散乾淨。
九爺讓人跟了兩天，把這些人後續去的地方也略微探查一下，寫信一並告訴了曹雲昭。
曹雲昭被家人送去留洋，現如今隻有輪船可坐，去西洋一趟足要三個月，前期還有些蔬菜瓜果，後頭幾乎都吃土豆泥，十分艱苦。算算日子，曹公子如今還在輪船上，未能落地，這封信到了的時候，也差不多靠岸了，也不知他收到之後作何感想。
這邊剛上船，一屋子的人就都散了。
九爺處理完這些事，心裡依舊靜不下來。
起初是看書時總是想起那日在山上之事，再後來，有商會的人進來同他議事的時候，他也有些走神，被連喊了幾次，才恍惚回神。
孫福管事送了湯過來，小聲勸道：“爺可是累著了？不如歇兩日，活兒哪有乾完的一天，不急在一時。”
九爺低頭喝湯，嘗了一口，又停下來。
孫福管事愣了下，問道：“爺，可是這牛骨湯哪裡沒做好？我瞧著這兩日天氣冷了，讓人煮了些熱湯……”
九爺搖頭，一口氣喝完那一小碗湯，把空碗放在桌上問道：“璟兒還未回來？”
“是，不過黑河那邊送了信兒回來，說是二少爺在那邊倒騰了兩船貨，把小謝留下幫忙了。”孫福管事自從得知謝璟救過自家主子，對謝璟就格外好，尤其是這孩子在東院眾人眼前長大，感情自是不一般，他聽九爺提起也感慨道，“今兒小廚房燉湯的時候還說起呢，一劈筒子骨就想找小謝，他最愛吃烤過的牛骨髓，骨頭湯也喜歡喝，這幾天廚房的大師傅老是不小心多燉上一碗湯，忘了小謝不在，把他平日那碗湯也一並做上了。”
九爺拿帕子擦了擦唇邊，淡聲道：“是出去的太久了。”
孫福管事問道：“那我寫封信，催他回來？”
九爺點頭應了。
孫福管事領命下去。
還未等到晚飯時候，九爺又改了主意，把孫福叫回來，對他道：“備車，我明日親自去一趟黑河，明禹做事太過張揚，兩船貨物不是小事，我去瞧一眼才可放心。”
孫福管事連忙應下，去備車了。
天色淺白，剛亮，東院的車就出發了。
九爺先去了前麵主院，跟白老太爺辭行，不過老太爺不在府中，他也未多停留，徑自離去。
白家如今已交到白九手中，老太爺留在省府也不過是為他坐鎮，並不多管束他做事。
九爺車隊一行拔程，行進速度並不比騎馬慢上多少，一路塵土飛揚。
張虎威等人分了兩隊，前麵探路，後麵護著，馬匹精壯，馬蹄聲落在地上發出震顫悶響，向北而去。
黑河。
謝璟坐在一家茶館裡，一邊喝茶，一邊抬頭看著外頭街上的人。
現在是黑河眾商號生意最為忙碌的時候，過了九月，此處就開始落雪，再等上兩月，便要大雪封山，河上也行不了船。
街上的行人來來往往，穿著各異，除了當地商人，還有好些洋人摻雜其中，俄國人占了三成，另外有些東洋人也有不少，操著各式口音，在邊境商戶談論生意。
謝璟看了片刻，茶館裡迎麵進來一行人，為首的老者長衫夾襖，頭戴一頂皮帽，上頭綴了鬆綠石元寶扣，北地最為常見的商人打扮。老人身後跟了三個保鏢似的高壯漢子，清一色黑色短打，十分規矩，但眼神也夠銳利。
謝璟看到來人，身形僵了僵，努力轉過視線，低頭看著茶杯認真喝茶。
茶館生意極好，老人轉了一圈，沒有空桌，被小二帶著過來拚了桌子，拱手笑嗬嗬道：“這位小哥，實在抱歉，可否讓老朽跟你擠擠？隻喝一杯茶，歇歇腳。”
謝璟拚命忍住想要站起來躬身行禮的衝動，僵硬點頭道：“可。”
待老人坐下，他連茶杯都不敢看了，扭頭直直盯著街麵上的人，假裝在努力看那些人。
老人頭發花白，但精神瞧著很好，脾氣也不錯，還在同謝璟攀談：“小哥是哪裡人？”
謝璟腦袋裡轉過許多回答，在最短的時間內挑了一個，沉著道：“省府人士。”
老人要了一壺茶和幾盤點心，推了一碟糕點過去，笑道：“哦？那還真巧，我也是。難得遇到老鄉，老朽做南北雜貨的，敢問小哥來黑河做什麼生意？”
謝璟後背上汗打濕了衣服，硬撐著不露出分毫，憋出兩個字：“探親。”
老人撫掌笑道：“巧了，我也是探親。”
正聊著，忽然瞧見門口一個人急匆匆跑進來，約莫五十來歲的年紀，矮個微胖，唇上長了兩撇鼠尾一樣的胡須，一翹一翹的，進來之後環視四周，視線一下盯在謝璟和老人這一桌上，眼睛都瞪圓了。
謝璟一下就認出了黃明遊，立刻起身，連凳子碰歪了些都不管，先給他作揖，躬身行禮：“黃先生好——”他真是一刻都坐不下去，他身旁的是白府的老太爺，即便喬裝打扮了他也認得出，再說下去額頭都要冒汗了！
黃明遊也是穿了一身行商的衣服，打扮成賬房先生的模樣，他走過來看了桌上的人，噯了幾聲之後才笑道：“這可真是太巧了，大水衝了龍王廟，一家人不識一家人。老爺子，我跟您介紹，這位是謝璟，東院年紀最小的一位管事，跟在白九身邊的貼身人兒！您彆看他年紀小，這小子主意可大著哪，能文能武，跟張虎威學了一手好槍法，不是我吹，滿省府您打著燈籠找，能使雙槍的除了張虎威，也就他一個。”說完了之後，又對著謝璟擠眉弄眼，暗示道：“這位是你們九爺的長輩，還不快見禮……”
他話還未說完，謝璟就給老人磕了一個頭，“老太爺好。”
老人愣了下，又笑著去拽他起來：“傻小子，這是在外頭，磕那麼實在做什麼，快起來。”
黃明遊也以為謝璟隻是作揖，沒想到他上來就磕頭，他跟謝璟熟識，對謝璟印象也好，笑著幫襯道：“老爺子，小謝就是這樣老實的孩子，您看，這都磕頭了，您老也賞點東西罷？也不能讓孩子白磕頭呀。”
白老太爺看了謝璟一眼，點頭應了，從懷裡掏出一塊係了金鏈的懷表遞過去給了謝璟。
謝璟諾諾不敢要。
黃明遊拿胳膊碰了他幾次，謝璟這才躬身接過，捧著那懷表道：“謝老太爺。”
白老太爺笑道：“在外不用那麼拘謹，坐吧。”
謝璟側身坐在一旁，給老人倒了一杯茶，恭恭敬敬。你是天才，：，網址