藍紫色的電光在空中凝聚閃爍，形成一道璀璨的傳送門，門後大概是一個類似於基地的空間，隱約能看到人影晃動的大廳和遠處的電子設備。
一群年輕人爭先恐後地跑出來，最前麵的墨西哥裔青年激動地抱住了女朋友。
兩人在燈火迷離的汽車旅店門口忘情地接吻，半晌才微微喘著氣分開，眼中的喜悅和激動難以描述。
大家紛紛向艾莉婭表達感謝，他們覺得收沒收錢根本不重要，後者也就心安理得地接受了他們的道謝。
這次任務確實有點損耗腦力，不過還挺有趣的。
——哪怕最出乎意料的那部分也很有意思。
雖然，鋼鐵俠大概不這麼覺得。
鑒於這次窺屏事件可能引發的後續，托尼痛定思痛地考慮一下，“你知道，短時間內我不是很想聽到她的消息。”
AI助手淡定地詢問：“我應該如何定義這個範疇呢，先生。”
“幾個小時，幾天，幾個月，”托尼麵無表情地說，“……或者一百年。”
他決定以後儘量不看那個小姑娘做任務，至少也要讓這件事發生在自己的實驗室裡，或者任何不會被隨意打擾的環境。
不過，至少她的戰術奏效了。
否則也許在無人驅動的裝甲從馬布裡海灘彆墅裡飛出去趕到之前，監獄裡已經發生慘案了，而且說實話，不到萬不得已，他並不想和對方動手——
考慮到他們打起來會造成怎樣的損失，甚至倘若控製不好，出現無辜路人傷亡的情況都是有可能的。
托尼看著測試結果數據一行一行顯示滾動，他已經被不止一次提醒該去休息，畢竟他忙了一夜，馬賽克小姐都已經坐上回紐約的飛機了。
“托尼，”娜塔莎的聲音在頻道裡響起來，“一個天神教徒來自首了。”
天神教如今在複仇者們的任務裡優先級極高，不過這件事隻在內部心照不宣，鑒於國會的人不希望他們專注打擊邪教，更不希望將美國境內的邪教徒宣揚得全世界皆知。
有一瞬間托尼以為自己出現了幻覺，“什麼？”
黑寡婦顯然也很忙，而且剛結束了跨國任務飛回來，隻是異於常人的體質讓她也能連續高強度工作，“你要看看這個。”
幾張凶殺案現場的照片被投影出來。
裝潢華麗的房間裡全是東倒西歪的屍體，從花紋細膩的牆紙到高檔的真皮沙發，再到牆角的青銅雕像和羔羊毛的手工地毯，到處都是潑灑的血跡，暗紅的鮮血四處迸濺凝固，盛開出無數血腥的花朵。
旁邊是屍體的分析，他們身上沒有特彆明顯的外傷，但是從附帶的說明裡來看，這些人的骨頭幾乎都被擠碎了，仿佛遭遇了凶殘的巨蟒，以及，他們的頭部都變得慘不忍睹，被打開的腦殼布滿了鋸齒狀的傷痕，像是被某種功率不穩定的鑽探設備從外部直接取出了大腦。
是的，所有人的大腦都沒了。
“……什麼時候破案成為複仇者的工作了？”
雖然場景極為恐怖駭人，然而依舊是凶殺案，複仇者們不是警探，在相關業務上，他們未必能做得像是和反派戰鬥一樣得心應手。
“再說，你怎麼知道他是天神教的人？”
“死者之一就是這座莊園的主人，其他人被邀請來參加一場小型的私人聚會，NYPD已經在處理這個案件，現在沒有人知道發生了什麼，直到一小時前莊園的管家開車來基地投案，自稱不是凶手，隻是知道真相，他們本想將這個案子移交FBI——然後，奇異博士再次來訪了，或許你應該來看看。”
艾莉婭並不知道自己讓鋼鐵俠風評被害。
無論彆人怎樣評價萬磁王，這個變種人的領袖之一，曾經多次上電視的超級反派，至少，他付錢還是很爽快的。
她美滋滋地看著自己的Steam賬戶餘額增加，回家的路上全程都開著平台逛商店。
理論上說，雖然萬磁王費了一番功夫才找到她，但是顯然在皇後區租住的房子大概已經完全暴露，艾莉婭不得不思考起搬家的事。
艾莉婭現在並不缺錢，當然，這是在沒有買新遊戲的狀態，隻要看一眼關注列表裡那些參差不齊、但是大多都並不讓人感到開心的數字，重要的是，她最想買的那些基本上都很貴——
也許應該暫時拋棄奇幻角色扮演，試試那些非動作類卻好評如潮的多人遊戲？
紐約已經徹底進入冬季了，街邊橡樹葉片上沾染了夜露，來往的路人們行色匆匆，偶爾有人會因為裝扮而看她一眼。
從溫暖加州回來的女孩衣著過於單薄，雖然看上去卻一點都不冷，但完全就是那種因為愛美而犧牲健康的傻瓜小青年。
有些奇怪的是，路邊停了一輛酷炫的法拉利ENZO，低調的黑漆也掩蓋不住酷炫拉風的車型，賽車相近的前鼻翼造型和碩大的蝴蝶車門，不止是價格的問題，這款為紀念品牌誕生六十周年全球限量的豪車本來就很難買到。
而這個小區裡幾乎沒有人能擁有一輛如今已經升值到數百萬美金的跑車。
艾莉婭欣賞了幾秒鐘，轉身穿過公寓樓環抱的門庭花園，碰到了迎麵而來的彼得和哈利。
兩個勾肩搭背的少年看到她都很震驚，雖然他們心裡想的是截然不同的事——
彼得想起斯塔克先生的警告，後者並未言明是怎麼回事，但是他再次製止自己去找尋那個能吸收怪獸的女孩、也讓他不要過分招惹樓下的鄰居，因為那是一個很厲害的黑客。
——隻要她想的話，你在她麵前根本沒有秘密。
這話真的相當嚇人。
年輕的超級英雄琢磨著鋼鐵俠的話，在夜深露重的時刻，忍不住重新打量了一下對方。
女孩正收斂了望向身邊好友的目光，視線落回他的臉上，“彼得？”
她穿了件帶兜帽的寬鬆衛衣，長長的袖扣遮著手，隱約能看到一截手機屏幕泛著亮光，裡麵依然是薄得毫無意義的背心和超短褲，讓人看著都覺得渾身發冷。
“艾莉婭！”彼得反應過來，拉住身邊比他高了三英寸的好友，“這是哈利·奧斯本，我的朋友——”
艾莉婭儘量讓自己看起來友善一點，她也才明白外麵那輛車是怎麼回事，“奧斯本先生。”
哈利也斂去眼中的震驚，冷靜地問候了對方，仿佛這真的是他們第一次見麵。
大家虛情假意地對視著微笑。
彼得：“……”
他覺得不太對勁。
彼得的目光在兩人之間徘徊了幾圈，“——你們認識嗎？”