法拉盛周邊的街道上車稍微多了起來，不過時間太晚依然不算擁堵，她在十字路口等紅燈，窗外忽然閃過一道黑影，超跑引擎的嚎叫隨著輪胎停轉而逐漸熄滅。
法拉利停在左邊，奧迪的司機一臉無語地看了過去，哈利靠在駕駛座上對她打了個手勢，“要比一比嗎？”
——你的良心不痛嗎。
法拉利的排氣量不是很大，但是NA發動機加速性能極高而且馬力強勁，與同排量的渦輪增壓發動機幾乎是不相上下的。
“超速要罰款。”
大少爺完全不在乎，“……我出錢。”
“這車不是我的。”
哈利：“……”
他們又不玩命，這個人的技術已經爛到能撞壞車的地步了嗎？
艾莉婭不知道該怎麼解釋，有時她覺得遊戲已經影響到自己的車技，譬如說一旦超過一定的速度，就會有一種宛如在肥皂上開車隨時會平地打滑的奇怪質感——
不過假如撞壞了車，大少爺願意賠錢的話，她也無所謂。
奧迪駕駛座上的姑娘平靜地看著他，臉上寫滿了對這個問題的肯定。
“……”
複仇者基地裡的氣氛卻極為嚴肅。
托尼對聖殿的守護者並沒有意見，不過，通常來說，假如這人主動找上門，肯定意味著即將發生什麼糟糕的事，畢竟按照職責來說，假如說複仇者們處理的大都是地球內部的紛爭矛盾，那麼至尊法師所關注的敵人就是可能來自宇宙各地，象征著各種超乎想象的未知存在，而當他認為什麼事具有威脅性又無法自己處理時……
複仇者們在監控室外麵，裡麵的特工正在與那個前來投案的管家交談。
透過鍍膜單反玻璃牆，他們能清晰看到室內人們的一舉一動，那個莊園的管家已經上了年紀，頭發灰白，臉上許多皺紋，說話的時候哆哆嗦嗦，像是被什麼東西嚇到了。
“……而去年的時候，少爺向她求婚了，用一個盛大的儀式，那甚至上了報紙，但，但是，布洛艾特小姐拒絕了，少爺被她的態度激怒了，於是一直想報複她，直到上周，少爺告訴我，他要讓這個傲慢的女人痛苦地死去，他，他成功地把布洛艾特小姐邀請到莊園，和幾個朋友一起，他們，他們計劃強|奸並殺死她，把她肢解扔到哈德遜河裡——”
外麵的複仇者們神情各異地聽著，奇異博士麵色肅然，紅鬥篷也一反常態地安靜，相當乖巧地垂落在身後。
“三天前的晚上，少爺警告過我們，無論聽到什麼聲音都不能進去，於是，我就等在外麵，趕走了所有的傭人。”
管家莫名地開始顫抖起來，好像什麼冰冷的東西攀附在他的身體上，讓他的血液都開始凝結，“我先是聽見他們威脅布洛艾特小姐，要把她捆起來，要切掉她的手指，要把燒紅的鐵簽插到她的身體裡——”
娜塔莎微微皺眉，旺達緊緊咬住了嘴唇，手邊隱約閃過幾道腥紅的光絲，卻還是控製住了憤怒。
“緊接著，我聽到布洛艾特小姐在笑，一定是她，因為那房間裡全是男人，然後我聽到了慘叫、此起彼伏的慘叫，還有許許多多的像是蠕動的聲音，他們開始哭泣、吐字不清地哀求，混合著更多的慘叫。”
他臉色煞白地抱緊了手臂。
“有什麼東西撞到了門上！咚地一聲！又墜落在地上，血從門縫裡流淌出來，我從沒看到那麼多的血，還有一些白色的黃色的東西混合在一起，那時候我就無法控製自己了，我離開了莊園，離開了我工作四十年的地方，我開著車衝向市區，然後我聽見有人對我說話，他的聲音——啊——”
“我已經說了我知道的一切！不要讓他找到我！我說的都是真的！他在看著我！他在看著你們所有人！我看到了——”
“他瘋了，”一個特工小心翼翼地把文件放在桌上，麵對複仇者們的注視，又補充了一句，“我是說，精神鑒定科的人已經得出了結論，他根本不知道自己在說什麼，還會看到根本不存在的幻覺。”
他們的目光重新落在那個狀若癲狂的管家身上，後者忽然聲嘶力竭地大喊起來——
“thflthkh’ngha——”
“y’bthnk h’ehye-n grkdl’lh——n’ghft wgah’n syha’h——”
他在畏懼與瘋狂中全身戰栗，仿佛已經正與不可名狀的至高存在對視，手腳因為恐懼而痙攣著，嘴裡反反複複重複著那句話發音奇怪的話語，次數多到聽者都能隱約記住那些令人不適的、難以想象是從人的口中發出的音節。
“n’ghft wgah’n syha’h——thflthkh’ngha——y’bthnk h’ehye-n grkdl’lh——”
“沒有人覺得奇怪嗎？他描述的凶手是女人，但是後麵卻一直在重複‘他’，而且，他在說什麼？我檢索了五千種語言，”托尼關掉了搜索界麵，“沒有匹配。”
奇異博士的臉色也不太好，從對方開始描述那個女人的時候就不太對勁了。
“這並不是人類使用的語言，為了調查天神教，我在卡瑪泰姬的藏書中翻閱過相關的殘卷，作者稱其為《拉萊耶文本》，那其中記載了一些用於召喚儀式的語言，天神教徒也正是用這種語言試圖與他們的信仰溝通——但是他們所用的方式卻並不曾存在於文本的記錄裡。”
“這就是你所說的，你不確定天神教的召喚對象，但是，他們所召喚的東西，和文本裡記載的……邪惡神明，並不是同一個存在，但卻能同樣的語言隻是不同的語句召喚？”
聖殿守護者微微點頭，接著又搖頭，“實際上，我已經知道了。”
他看向那個猶在自言自語的老人，後者似乎已經沒了喊叫的力氣，隻是蜷縮般地靠在椅子上，臉上慘白得毫無血色，基地裡的恒溫調控相當到位，這個人卻仿佛置身冰窖，一直在不斷地顫抖。
“他剛剛說，”史蒂芬壓低了聲音，“存在於永恒的黑暗，請救我，我正在死亡。”
“所以我們應該按照字麵意思去理解這句話？”
“是的，不過這類祈禱很多時候都沒有意義，”奇異博士這樣回答，“這種語言並不能被真正學習，因為人類隻能發出近似的音節，無論是祈禱還是正式召喚，都隻是有一定幾率成功而已，所以，也許他永遠不會得到回應，假如運氣好的話。”
“你怎麼知道他是天神教徒？而不屬於另一個同類型的邪教？”
“因為，”奇異博士似乎想到了什麼，臉色越發嚴肅，“我並不是現在才知道的，早在這之前，我們就一直在觀察他，隻是，莊園慘案發生的那天夜裡，有某種力量屏蔽了我們，或者說，我們並沒有意識到這種力量的存在，也許是凶手做的，她讓我們所見到的景象與往日相同——”
托尼點了點頭，“就像替換監控。”
“……是的，而且，他是剛加入不久的新教徒，還沒有資格參加召喚，否則他也不會就這樣崩潰，據我所知，他們並不真的畏懼死亡，因為他們堅信那會重塑生命，以另一種有著人類無法企及高度的形態複活——成為他們主人的眷屬。”
“這是真的嗎？”緋紅女巫問他，“或者隻是他們的想象？”
“不，當然不是，”史蒂芬搖了搖頭，“否則地球早已是另一個樣子了，假如按照書中的記載，那些神明的眷族所能擁有的力量已經能輕易毀滅城市和國家……”
美國隊長沉聲問：“你還知道什麼嗎，博士？”
“也許還有，”法師意味不明地回答，“但有時知道的多並不是一件好事。”
他們在交談的時候，托尼站到了走廊上，“……怎麼回事，小蜘蛛剛才call我了？”
“先生，”一口悅耳英音的AI不緊不慢地回答，“布萊克小姐和奧斯本少爺正在295公路飆車，車速290km/h，帕克先生試圖追上他們，像是那五輛警車一樣被甩掉了，他的戰衣係統被黑入暫時停止運行，現在已經恢複了。”
托尼：“…………”