“我知道了。”
艾莉婭思考了很久，她經常覺得自己智商不夠用，但是沒辦法，她肯定不是最蠢的那一類，但也和最聰明的那幾個不太一樣，誰讓她不能天生就知曉萬物呢。
“你變成鷹的時候也可以和我說話吧，你一直裝聾作啞，是不是因為——在我被封印之前你和我說話，但是我沒有理你，你隻是在報複我對吧？”
“沒有。”
“我不信。”
“……”
“……你笑了！！”
艾莉婭一直不願用災禍的力量，是因為這很容易引來古神的關注，無論是諾登斯還是其他哪個多管閒事的家夥，所有物理宇宙中被召喚、被喚醒的各種古老存在，對於他們來說都是存在威脅的，或者他們會用拯救某個無辜的人和星球這種理由出手乾涉。
不過，她現在也暴露得差不多了。
艾莉婭自暴自棄地選擇回到地球，回到了那個安靜的美國小鎮。
這裡也有災禍的力量埋藏在地底，它們像是群星之暗的本體一樣沉睡著，因此她可以直接撕裂空間瞬移回來，前提是不介意暴露自己的話。
關於地球，關於她在這裡的經曆，艾莉婭腦海中湧出一大堆答案，許多都是自相矛盾的。
她記憶裡永遠有這座安寧祥和仿佛遠離塵世的小鎮，街道上寂靜的落雪渲染出白茫茫的世界，悠長曲折的街道兩側錯落的彆墅，柵欄門後吠叫的雪橇犬，閣樓台階下蔓延的青苔，花園裡掃不完的落葉，早早休息的店鋪員工放下卷簾，漂亮的姑娘們自大都會歸來，她們從公交車上走下來，手裡的購物袋五顏六色，然後嘻嘻哈哈地與朋友告彆。
衣衫單薄的少女走在深冬的寒風裡，冷風吹亂了被災禍染得漆黑的長發，偶爾有路過的人向她打招呼，問她是否結束了一場旅遊。
艾莉婭一一回答了他們，這些麵孔都很熟悉，有些人喜歡她，有些人也討厭她，她在他們眼裡隻是一個性格奇怪的幸運孤兒，無人知曉這具身體裡流淌著來自遙遠神域的血脈，更無人知曉這神明的軀體裡隱藏著怎樣不可名狀的黑暗存在。
小鎮上總會有些八卦的居民，他們可能也沒有更多的娛樂項目了，多和彆人說幾句話，下一次茶餘飯後就有了更多的話題，於是，他們很自然地轉移了目標，開始和“幸運孤兒”的“男朋友”聊天。
艾莉婭就淡定地聽著，奈亞顯然比她更適合在人們麵前侃侃而談，想都不想就能編出一個又一個聽上去無比滑稽、卻似乎又如同真相般的謊言。
關於他們怎樣在雨中的曼哈頓小巷裡相遇，又怎樣在一場慈善拍賣會上重逢，在聖誕夜的槲寄生之下達成了約定——
聽上去似乎挺浪漫的。
艾莉婭這麼想著，然而沒有人知道，這些場景一一對應著她從垃圾箱裡複活、被群魔亂舞的觸手弄得心態爆炸、剛剛被殺手挖出心臟等等。
說實話，她的審美觀也都是人類塑造出來的，所以從理智上她或許能接受任何不正常的存在，但是，看到某些畫麵依然會覺得很詭異，有時候甚至直接是不可控的生理刺激——
等等，這有點奇怪。
艾莉婭想著這些亂七八糟的事，他們遠離了吵嚷的人群，穿過落雪的街道和磚紅色的彆墅，走進那片寂靜的墓園。
兒時她無數次在這裡仰望著枝頭的黑鴉，將粉白的香石竹放在父母和姐姐的墓碑前，水杉樹在風中沉默，寂寥的珊瑚鐘年複一年地盛開著，偶爾有路過的孩子們笑話她是被拋棄的雜種，他們可能也不是很清楚自己在說什麼，卻依然覺得這種行為很有意思。
小女孩恍若未聞地拂去石碑上的塵埃，又低頭看著花瓣枯萎零落成泥，誕生於這宇宙裡的生命都會走向一歸途，而自己是不一樣的。
也許這具鮮花般的肉體也會凋零腐朽，彼時她不過是又回歸永恒的黑暗與孤獨，或者繼續沉睡下去，這不可被理解也不需要被救贖，就像群星之暗本身的存在一樣。
但是，她依然願意接受人們的愛，艾莉婭這麼想著，她記得暖意熏蒸的彆墅和親人懷抱的溫度，祖母把她抱在腿上扶著老花鏡念起年代久遠的詩詞，祖父慢悠悠地轉著複古咖啡機的旋杆，窗外寒夜清冷大雪紛飛，一晃而過的車燈在雪中閃爍著模糊的光暈。
“有一天，我被那些愚蠢信徒的聲音吵醒了，”艾莉婭望著墓碑上熟悉的名字低聲說，“我儘量去忽略他們，然後，我聽見露西和馬丁——將我養大的人，他們在大廳裡說話，那是他們兒子的生日，他們拿著照片哭了起來。”
然後又發生了什麼呢。
小姑娘悄悄地從臥室窗戶裡翻出去，她在冷風呼嘯的寒夜裡狂奔，穿過寂靜無人的長街，經過一座又一座熄燈的樓房和陰影中的花園。
天穹裡一輪燦爛的彎月落下水銀般的光華，傾瀉在樹木猙獰黑鴉棲息的墓園裡，她氣喘籲籲地坐在一座墓碑前，呼喚著泥土中沉睡的人，一遍又一遍地喊著，希望他就此醒來而終結老人們眼中的悲傷，可是，沒有人能回應她的聲音，隻有被驚醒的烏鴉自枝頭騰飛。
小女孩惶惑又憤怒地哭了，她聲嘶力竭地呐喊著，壓抑在血脈裡的災禍蘇醒，她的淚水變得漆黑黏稠，更多的災禍流淌出來弄臟了睡裙，它們斷斷續續地鑽入墓地潮濕的泥土，卻不曾重鑄亡者的身軀，好像這一切都是徒勞的，她無助地繼續放聲大哭，哭得頭暈眼花難以喘息，疲倦地倒在了墓碑前，在清晨時分才迷迷糊糊地醒過來，帶著一身土和黑泥溜回了家。
“那時我終於意識到自己依然是無能為力的，無法在被封印的時候去反抗，也無法去幫助那些愛著我的人——”艾莉婭這麼說著，後來又想起家人臨終之前的場景，“我在床邊問我的祖母，我說我要試著救你，你能為我留下來嗎，她說這是人類的宿命，他們總會離開，但是人類卻能讓這孤獨來去的生命變得燦爛美麗，證明他們曾經存在過。”
恍惚中，艾莉婭感知到某種力量像是退潮般遠去，仿佛一個正在迫近的夢境或是深淵驟然間潰散開來。
她聽見了某些紛亂的聲音，像是笑聲又像是歎息，這感覺熟悉又陌生，也許他們曾經相會過，卻因為過於短暫而未曾留下很深刻的印象。
“……我還要研究一下怎麼才能複活神明，”艾莉婭心累地說，“除了去研究更多的遊戲之外，還有什麼辦法嗎？”
“有一個——”
奈亞說了某個名字。
艾莉婭疑惑地看著他，“……我不知道那是什麼。”
短暫的沉默之後，他放棄了這種表達方式，因為很顯然，群星之暗不記得任何具體的稱謂，“瘋狂又話癆的彩虹肥皂泡*。”
艾莉婭絞儘腦汁地回憶著，她真的不太記得那些過去，時至今日都已經模糊得隻剩下破碎的畫麵，偶爾還有一些聲音和對一些片段的印象，譬如還有什麼人不厭其煩地騷擾過她，說著她一點都聽不懂的奇怪哲理——
“我仿佛有印象，但也可能隻是我的錯覺。”
他們又沉默了一會兒，“你知道諾登斯來過了嗎？”
艾莉婭愣了一下，“我知道有人來了，不知道究竟是誰而已，不過他又走了，也許他覺得他不一定能封印我。”
“因為他覺得這不是很有必要，你擁有感情的時候就已經在一定程度上沒有那麼多威脅了，古神們也在畏懼他們不能理解的存在，”他停頓了一下，發現小黑暗的目光充滿了指責，“——也許還有你說的理由。”
艾莉婭轉過頭去，“我本來也是說給他聽，但是那些故事都是真的……他還會再回來嗎？”
“理論上說不會，除非——”
群星之黑暗好奇地看著他。
“——新的舊日支配者*誕生？”