得知葉棠懷孕後,葉媽就建議她和顧楨住過來,飯也可以吃現成的。
葉棠拒絕了母親的好意,提著幾個飯盒回了家，又換了衣服坐公交去火車站接顧楨。這次純屬臨時起意,她之前並沒跟顧楨說要去車站接。
這是1983年年初，距離8月份那次嚴打還有不到半年時間。大批知青返鄉，又加上許多城裡的中學畢業生都沒能落實工作,大批人待業在家，其中一些成了社會不安定因素,通過尋釁滋事來發泄無處安放的荷爾蒙，公交車上也能遇上調戲婦女的流氓。顧楨囑咐葉棠，獨自出門最好把頭臉遮好,免得被不長眼的給欺負了。
她和顧楨的好事兒還是靠小流氓撮合的,那天葉棠約習琳晚上去人民公園的茶館要嚴肅地談一談,本來習琳都同意了，後來不知怎麼就放了她鴿子。她一個人在茶館等了一個小時,出來時，天已然黑了，正好遇上一幫無業遊民衝她吹口哨，她在氣頭上，想都沒想，伸出手就朝帶頭的男的臉上扇了一巴掌。那男的握住她的手不放，攥著她的巴掌往自己臉上揉，她沒來得及嚷,男的就捂著她嘴拽著她胳膊往樹林子裡拖。公園裡巡邏的警察之所以能發現他們，完全得益於男的尖叫。
最後她和那男的都住進了醫院，男的因為下身失血過多昏迷了三天才醒。屬於她的角色落到了彆人手裡，她也不再需要去大學采風。
葉媽媽一直在醫院照顧女兒，她一麵擔心女兒的傷，一麵又操心她的終身大事。女兒抵抗得太激烈，流氓到底沒得手。可葉棠被qj了的謠言還是傳了出去，平時誰都看不上的仙女兒被一下九流的流氓糟蹋了，十分具有新聞性和傳播性，相比事實，還是這種謠言更讓愛嚼舌根的大爺大媽喜聞樂見。
謠言起先是劉大媽傳出來的。劉大媽也是好心腸兒，特地坐了公交來醫院看葉棠，給她送雞蛋紅糖麥乳精，囑咐她一定要好好養傷。出了醫院到了家，劉大媽就開始對著街坊鄰居歎氣，起頭就是，您猜怎麼著，葉家的小女兒被糟蹋得都不成樣子了，邊說邊從兜裡摸出手絹在老花眼上擦；擦完帶著哭腔感概，多漂亮一閨女，真可憐見兒的，她媽還說她沒被流氓糟蹋，要是我，我也說沒有，說了還怎麼嫁人呢，小葉也是太挑了，要早結婚可能也就沒這事兒了。劉大媽起先想撮合兒子和葉棠，結果被甩了冷臉子，此時不計前嫌，當著鄰裡街坊的麵，全方位為葉棠考慮，讓大家千萬彆把事實傳出去，耽誤小葉以後嫁人。
等謠言變了幾個模樣，才傳到葉家父母耳朵裡，到時候想阻止，也來不及了。謠言也不能解釋，解釋就是掩飾，本來不信的也信了。
八十年代初，也有不在乎女孩子處不處的男的，可再不在乎，也經不住彆人起哄架秧子。葉媽媽一直認定沒幾個男的配得上她，此事一出，心裡馬上降低了擇婿要求。
顧楨來看葉棠時，葉棠已經在醫院住了半個月，臉上的傷還沒消。顧楨自稱是葉棠朋友，葉媽媽見了顧楨，寒暄兩句後馬上說，“民警同誌說了，但凡她不是那麼剛強，流氓就得手了。”
說完葉媽給顧楨沏了一杯麥乳精，就很識趣地去外麵買水果。她很貼心地告訴顧楨，自己一時半會兒回不來。
葉棠見了顧楨，馬上背過臉去，問他來乾什麼，她可不需要同情。她不想自己這番狼狽樣讓顧楨給看見。這事兒一出，她除了盼著流氓死，就是怪自己蠢，見了流氓躲就是了，硬剛什麼。她倒沒怪過習琳，要是有人搶她男朋友，她一定要找上門去扯頭發打人的，跟她一比，習琳言而無信還算輕的。
顧楨在供銷社買了一兜蘋果，見葉棠轉過臉，也沒回她的話，從兜裡掏出一個蘋果，開始削皮，削完問葉棠：“你吃嗎？”
“不吃。”
顧楨也沒勉強，自己拿起蘋果咬了一口，他坐那兒，什麼都沒說，一口一口吃完了蘋果。
吃完又開始削，削完又問：“你吃嗎？”
見顧楨又要吃第二個，葉棠騰地一下從病床傷坐起來，搶過顧楨手裡的蘋果，狠狠咬了一口。她平時吃東西斯斯文文的，此時坐在病床上一點兒顧忌都沒有，頭發灑下來遮住了她的臉，剛才扯了背上的傷口，疼得她頭發都濕了，半月沒洗的頭發貼在臉上，要多邋遢有多邋遢。嚼起東西來，她的臉一鼓一鼓的，顧楨看了，伸手幫她把鬢前的頭發撥到耳後。
葉棠用胳膊肘去擋：“臟不臟啊？”
“你這還算臟，我以前可是比你臟了去了。”顧楨跟她講知青插隊的事兒，他去的地方缺水，能喝上水就算不錯，更彆提洗衣服洗澡。他就一件棉襖，正麵穿一個月，反麵再穿一個月，來回倒著穿，一個冬天就這麼過去了。至於洗澡，那更是全麵向法國的路易十四看齊，不洗澡光榮，浪費水可恥。他略去了以前時不時偷著燒水讓習琳過來洗頭的事兒，那時候他真對習琳沒啥意思，但不知怎麼就關心起人家姑娘這種細節問題。他沒事兒就給知青點做飯的大爺拍馬屁，好讓人家把廚房借給他。等沒人的時候，他就把習琳叫過來，燒好水，習琳在裡麵洗頭，他在外麵放風。
“你可真邋遢。”葉棠光聽他說就覺得臟。
顧楨指了指自己的棉襖，滿不在乎地說道：“哎，你這人，覺悟就是低。今天我非讓你接受下貧下中農再教育，要不你不知道今天的美好生活來之不易。”說著把袖子伸到葉棠的鼻子下麵讓她聞，“這就是當年那件，你要不聞聞？”
他本意是逗她玩兒，讓她轉移下注意力。沒成想葉棠沒躲，直接去聞他袖子。
她這麼大方，反倒是顧楨不好意思，把袖子伸了回去。
葉棠繼續坐那兒咬蘋果，咬一口盯著白床單問：“你是不是要結婚了？”
還沒等顧楨說話，她就把頭埋在膝蓋裡，顧楨能聽見她的啜泣聲。
聲音不大，哭得他心一陣一陣地亂。
“你哪兒不舒服，我去給你叫醫生。”
葉棠前些日子一直在養病，除了輸液打針就是吃東西做筆錄，她一心想著讓流氓不得好死，故把作案過程說得十分詳細，聽得辦案的女警察都不好意思。就連她媽也不免抱怨她什麼都往外說，就說隻被打了不就得了，反正醫學檢查都是qj不成立，何必給自己招一身騷，可她偏不乾，有錯的又不是她。此時見了顧楨，那天的記憶又湧了上來，她不是一個保守的人，可想到自己被那麼一玩意兒給親了摸了，半個月過去了她還沒洗澡，屈辱感又爬了上來。
她越哭越傷心，突然她抬起頭來，開始罵顧楨：“你就光會說，一點兒膽子都沒有，那天我都跟著你去你家了，你怎麼什麼都不做？”現在第一個親她的男的，正在牢裡呆著。以後回憶起來，隻會越來越惡心。
“你彆把那個太當回事兒，洗個澡就過去了。”
“你說得倒輕鬆！”葉棠說完惡狠狠地咬了一口蘋果。
顧楨鬼使神差地在葉棠十幾天沒洗的頭發上親了親。
葉棠的哭聲立馬止了，疑心自己是在做夢。