約克郡春天的原野,是野花盛開的時節。
穿著深灰色麻布長裙的琳達穿過原野,把女兒送到園門口時,抹了抹眼角溢出來的淚花,憂心的囑咐著:“好孩子,你進了子爵的莊園,以後一定要好好乾活知道嗎?我和你的弟弟妹妹們,還得靠你過日子呢!”
年輕貌美的少女彎著眼睛輕聲安慰著自己的母親,“媽媽,你放心,我絕對不會給您丟臉的。”
“好孩子。”琳達拍了拍女兒的手,轉頭把她交給了正從門裡走出來的廚房幫傭。
廚房幫傭名叫蘇菲,是玫瑰莊園裡的老人了,約莫四十多歲,在莊園裡照顧了兩代子爵,一代是已經病逝的赫伯特子爵,另一代便是剛繼位的安斯艾爾子爵。
安斯艾爾子爵是赫伯特子爵的獨子,剛從倫敦讀書回來,是個思想先進,熱愛哲學的年輕人,前不久,一個女傭妄想爬上子爵的床,惹得子爵盛怒,把她扔出了莊園,蘇菲不得不重新找個替補女仆。
蘇菲從琳達身邊把少女接了過來,問少女:“你叫什麼名字?”
少女笑意盈盈的說:“西茶·瓊斯,您叫我西茶就好。”
“好的,西茶,”蘇菲從善如流的說,“以後你就是廚房的女傭了,在安斯艾爾子爵的莊園裡,一定要好好聽我的話知道嗎?”
少女乖巧的點點頭,麵上帶這些忐忑和羞澀,“一切都聽您的吩咐。”
蘇菲滿意的帶著她走進莊園。
玫瑰莊園一如其名,是種滿了玫瑰的地方,玫瑰的品種數不勝數,有英格蘭大玫瑰,坦尼克白玫瑰,以及色彩明媚的香檳玫瑰……這些五顏六色的玫瑰,將城堡裝扮成了一個引人神往的童話王國。
子爵的城堡就在玫瑰花叢裡,紅瓦白牆,哥特式的尖頂,配以雕花柵欄,在遍地都是糞便的年代,看起來極為不真實。
沒想到世上還有這樣好看的地方。
蘇菲一眼就看到了少女眼睛裡的驚歎,她故作嚴肅的提醒道:“玫瑰莊園看起來美麗,但子爵和夫人都不喜歡有野心的家夥,你最好克製住自己的貪·婪。”
少女嚇得渾身一驚,急忙點頭應是,“我隻是沒想到,子爵的城堡會這麼漂亮。”
“見過的人都這麼說。”蘇菲收回刻薄的眼神,聲音緩和了些,“但我們畢竟隻是仆人,做好自己的本職工作為妙。”
“您說的是。”
走進城堡,沿路出現了好幾行來來往往的仆人,有女仆,有男仆,個個都忙的挪不開腳。
現在正是清晨,城堡主人用餐的時刻,貼身仆人,伺候用餐的一等仆人都忙得不亦樂乎,生怕哪個地方惹著主人不不高興了。
少女跟著蘇菲從後門走進廚房,後廚裡熱氣繚繞,廚子們將各色餐點取出來,由裝扮整齊的三等仆人依次送入餐廳,再由二等仆人接過,遞給一等仆人,伺候主人用餐。