陶駕本人官職低微,他的住所距離皇宮自然並不近，而建平又嚴禁當街縱馬，等溫晏然一行人抵達時，天色已然泛黑。
這並不是個適合上門拜訪的時刻,按照大周律例,每日戌時,也就是晚上八點,便進入宵禁時分，街道上嚴禁行人往來，就算是朝中官員,或者有爵人家，也不可違反——當然後兩者真要趕著在大晚上出門，多半也能獲得臨時通行的文書……
陶駕隻是一個沒有實職的朝議郎，府邸門禁不嚴,鐘知微以前又來過多次,她上前投了名帖之後,看守的門子隻是看了兩眼,認清楚鐘知微的臉就直接放行，至於同行的其他人,門子雖未見過,但也猜到他們多半是建平內的貴人，便將所有人一同帶入了府中。
門子微微躬身：“還請貴客在此暫侯，小人去請家君前來。”
——在大周，“家君”跟“明公”一樣,都可以用作對自己主上的稱呼，不過陶駕本身官職太低，也就隻稱一句君。
陶駕官位低,當然不會在來客前拿架子，聽說來人裡有鐘知微，就把人請到了自己的書房之內。
本來在客人拜訪主人的時候，隨從們應該在外頭候立，然而今日來的這群人，雖然看起來主從分明，但都不似尋常下人，陶府中的仆役也不便阻攔，隻得任憑他們一齊越過中門，往書房方向行去。
其中被擁簇在中間的少年穿著身鴉青色長衫，頭上戴著一頂小巧紗冠，鐘統領站在她右側，還有一位穿著文士衫的年輕女子站在她左側，其餘人則附翼於後。那少年人雙目如寒潭之清，顧盼之間，竟讓人有幾分不敢逼視之意。
在登基大典那日，陶駕其實也去參拜過天子，不過一是距離太遠，二是有旒冕遮擋，再加上他平時不大有入宮的機會，所以並不清楚當今皇帝的長相，而且僅以輪廓論，溫晏然如今比起剛穿越那會，確實又長高了一些，氣度身形皆與往日有所區彆，陶駕早就遠離朝堂，往日與大族交遊不多，一時間竟難以判斷來的是誰家的貴人。
陶駕先向來人中唯一一個自己認識的拱了拱手，招呼：“鐘統領。”
鐘知微垂首，向對方深施一禮：“陶長。”
——這裡的“長”不是官職，而是年長者的意思。
陶駕之前就與鐘知微相識，一般是直接以阿微相稱，但今日隱約覺得對方此行與往日不同，便也不提往日的私交。
“閣下與鐘統領同來，自然是貴客，還請上座。”
那少年人聞言，也並不推辭，直接在主座上落座，隨行在側之人，也都是一副理當如此的神色。
……也的確是理當如此，溫晏然雖然年幼，但既然已經登基為帝，那就是天下人的君主，作為以昏君為己任的皇帝，她又不需要刷禮賢下士的名頭，跟彆人接觸時，按正常的社交規範來就行。
陶駕見狀，微微怔了一下，卻見那穿著鴉青長衫的少年向他點頭：“陶朝議也坐。”
這裡分明是陶駕自己的府邸，卻反倒像是在對方的地盤上一樣。
陶駕看著依舊侍立在側的鐘知微等人，心中忽然一動，立即屏退府中下人，關上房門，自己走到那少年麵前，恭恭敬敬地拜了一拜：“微臣陶駕，參見陛下。”
溫晏然頷首：“陶卿不必多禮，朕這次過來，是問一問西邊的情形。”
聽到“西邊”兩字，陶駕先是一怔，隨即眼眶發熱，聲音也有些發顫：“微臣一敗軍之將，何勞陛下屈尊相詢……”
其實自從昔年在西邊大敗過一場之後，陶駕一直沒放棄向朝廷上書，想要一雪前恥，然而所有的折子都因為厲帝不想大動乾戈而被擱置。
到了最後，陶駕甚至表示，隻要朝廷願意用他，他甘願去軍中做一馬前小卒，縱然死在馬蹄之下，也勝過高臥於城中百倍。
——溫晏然清理過往積攢奏折的時候正好翻到過這一本，有點慶幸當時先帝已經不太理朝政了，不然憑陶駕那些話，就能獲得一個發配流放套餐。
溫晏然微微抬手，止住陶駕的話頭，單刀直入道：“陶卿先為朕說一說西邊的風俗。”
陶駕喉頭滾動，他先穩了下心緒，才開始講解：“西夷諸部驍勇善戰，悍不畏死，而且當地，尤其是台州一帶，多山林，不適合建州騎兵施展，對他們本地土人而言，一旦受挫，就會散入山中，外來的兵馬反倒不好追索。”
溫晏然：“朕卻聽說，西地也有不少騎兵。”
陶駕：“西邊本地馬匹比中原矮小，更適合山路。”
溫晏然思考了一下，大概明白，西夷那塊是以輕騎兵為主，而且依仗地形之利，天然便勝了三分。
而且因為西夷與中原的商貿往來其實相對有限，那些馬匹因為適用範圍有限，一直也沒能被外人大批量培育。
溫晏然以前曾在評論區看到過相關總結“團結友愛西夷人”，打仗的三個要點，天時、地利、人和，西夷等於是已得其二，的確不易對付。
陶府中的仆役自然給客人上了茶水，溫晏然並不飲用，隻是將茶盞托在手中，用指腹輕輕摩挲杯沿。
書房內一時安靜無聲，天子靜思不語，旁人自然也不敢發一言。
溫晏然回過神來，向麵前朝議郎笑道：“陶卿認得王遊刺史麼？”
陶駕自然認得王遊，而且還跟對方在戰場上交過手。
“王將軍……”陶駕頓了下，修正了對對方的稱呼，“王刺史指揮若定，擅長分散牽製，借此疲憊敵軍，她如今雖然年老，亦不可輕忽。”又道，“再早十年，王遊在台州恐怕無人可敵。”
溫晏然單手支頤，笑：“既然如此，那陶卿此前為何屢屢自薦，要去西地為將呢？”
按照大周製度，將軍這個職位跟兵權一向牢牢綁定，在沒有戰事的情況下，一般是不會任命某人為將的，當日蕭西馳之所以能保有這個職銜，也是因為她在慶邑部那邊還有一批軍隊。
陶駕覺得自己嗓子發乾，新君並不像先帝那樣暴虐，但言行之間，卻有另一種讓人懼怕之處。
——以前那些朝臣雖然死在先帝手中，但天下都知他們是忠臣，就算家族因此落寞，最根本的名望卻不會因此受損，但若是一著不慎，死在如今這位天子手中，恐怕會被當做國賊唾罵。