後衙的麵積並不大，高長漸進門後轉過拐角便看見，穿著鴉青色長衫的天子此刻坐在廊下翻看著一封薦書。
在離天子還有十步之遙時，高長漸便停下腳步，向著前方的君主深施一禮。
溫晏然的目光在來人身上一掃而過，笑：“高卿，雍州杜氏的杜道思是你表姐麼？”
高長漸再沒想到天子會突然提起這個話題，怔了下才道：“……正是。”
溫晏然微微點頭：“難怪你瞧起來竟然有三分崔卿的風格。”
她說的崔卿不是崔新靜，而是崔益。
溫晏然靠在軟枕上，隨意道：“既然來了，且說一說令表姐罷。”
高長漸：“杜氏杜道思，與崔氏崔新白一向在南地並稱，她二人雖然見麵不多，卻各自心許為至交好友，長興九年時，姨母不幸亡故，杜家表姐回家守孝……”
溫晏然一麵聽著對方的話，一麵對照薦書上的內容來看——杜道思是崔新白的好友，她現在已經出孝了，本該跟表弟一道來朝中為官，但念及好友年少亡故，便轉道去祭拜了對方一回，方才拖延到了今天。
聊完杜道思的話題後，溫晏然便讓高長漸退下，後者也沒多言語，十分乾脆地離開了後衙。
蔡曲看著高長漸的背影，神色頗為疑惑。
溫晏然見狀笑了笑：“莫要多慮，他不是來勸朕走的，反而是怕朕心思動搖，棄上興關不顧，才特意過來勸諫。”
後衙外。
高長漸站在廊下，抬頭看著天上的雨幕，內心的所有憂慮就像投入湖中的碎石，在見過皇帝之後，便全然沉定了下來。
他早知天子性情鋒銳無匹，如今才明白，在鋒銳之外，天子還是一個堅毅不可動搖之人，縱然前線屢屢傳來戰敗的消息，也絕不打算後退半步。
高長漸其實準備了許多話，然而在發現天子還有閒暇細問杜道思之事時，便知皇帝心誌未亂，對方守住長興關的意誌之堅定，根本無需任何人來勸說。
*
李增愈雖然沒能把高長漸拉到自己陣營當中，卻依舊決意與旁的朝臣們一道聯名上諫。
也許是因為人數太多，近來一向隻點個彆朝臣進後衙開小會的天子居然同意組織一個臨時朝會。
今天的雨似乎比往日都更大一些。
天子坐在堂前，武安城中的官吏們按品階立於兩側，依照正常流程，該由內官詢問臣子們是否要上奏，然而今天池儀等人全都靜默不語，溫晏然本人更是直接閉上了眼。
身披鐵甲的禁軍沉默地立在兩側，堂內陷入了一片安靜當中。
李增愈正打算直接出列啟奏之時，忽然聽到外麵有馬蹄聲響起。
——按照城中臨時規製，若非緊急軍情，不可在大街上縱馬。
李增愈暫且停住了動作——若是能有前方戰敗的消息作為佐證，他接下來的話自然也會更有說服力一些。
數名騎兵在官衙前下馬，他們快步入內，遙遙看見天子的輪廓時便跪了下來，為首之人舉起手中文書，高聲道：“陛下，門曲坡大捷！”
此人正是陶荊，他一句話說完，眼中便不自覺地流下淚來。
溫晏然終於睜開雙目，她從座椅上站起，冒著雨向陶荊走來，親自將身上血汙還未洗淨的陶荊扶起，笑道：“朕此前便說過，西夷之事，非陶卿不可為。”又令人解下陶荊身上的盔甲，並親手將一件錦袍披在對方身上，“這件袍子是為你父親準備的，如今陶卿還在前線，就先由你代為領受。”
陶荊一時間嗚咽難言，忍不住重重叩首：“此次能擊潰西夷騎兵，全因陛下神機妙算，微臣父子不敢居功。”
不少朝臣注意到，陶荊用的詞並非擊敗，而是擊潰。
李增愈等人自然茫然不解，高長漸似乎明白了什麼，卻不能確定。
陶荊心內感激涕零，在天子的計劃中，前軍會一直示敵以弱，陶駕很好地完成了任務，最後由鐘知微率領的鐵甲營給了西夷大軍重重一擊。
如此一來，天子完全可以把最大的功勞放在鐘知微頭上，而陶駕本人也完全認同這一點，在他看來，隻要能打敗西夷，他是否能被評為首功無關緊要，可天子卻當眾重複了那句“西夷之事，非陶卿不可為”，能得明主如此，又怎能不效死力呢？
陶荊高聲道：“陛下以錦囊妙計，告知軍中將領，彼時西夷氣勢正盛，可以示之以弱，避其鋒芒，再誘敵深入。當時前軍雖然一路後退，兵將卻損失不多，黎懷刀追擊心切，被我等誘至門曲坡，趁夜斬殺騎兵三千餘，俘虜降卒五千餘，隨後鐘將軍又按陛下之計，火燒連營，風助火勢，台州五十萬大軍一夕之間，被我等覆沒大半。”
話音方落，官衙中一片死寂。
李增愈等人心下震動，幾乎到了難以握住手中笏板的程度，半晌後才有人顫聲道：“原來之前的戰敗，都是陛下的誘敵之計。”
溫晏然環視群臣，唇角微翹：“前軍後撤，是朕的誘敵之計，然而丹州各城的主官一聽聞敵兵將至，便忙不迭地棄官而逃，卻不是朕有意為之了。”
許多有意勸說天子返回建州的大臣幾乎要暈厥當場，他們回想自己所行之事，顯然就是天子話中的棄官而逃之輩。
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