朝中大臣風聞天子重啟煉丹之事,心中固然有些疑慮，然而溫晏然登基以來，行事往往出人意表,昔日與她作對的泉陵侯等人,早都紛紛兵敗身死，又慮及台州刺史等人的態度，便暫且按住不言,準備觀望些時日再說。
天子倒也並沒有讓大臣們失望，去景苑與方士們消磨了數日時光後，等陶駕那邊交過兵權，返回京師後,又下旨額外任命他為兵部尚書，自己則返回瑤宮，等著接見對方。
西夷之戰後,陶氏一族已經算是炙手可熱,等東部戰事平定後，更是舉足輕重,然而越是如此,陶駕反倒愈發低調謹慎起來。
今日在景苑那邊上朝之後,皇帝果然下旨表彰了陶駕的功勞,末了又留他在瑤宮中用膳。
夏日午時,最是炎熱,羹湯一類熱氣熏人的菜肴數量減少,替代出現的是一些醬肉,焯了水後拿蒜泥拌過的涼菜等食物，宮人擔心膳食的氣味重，特地備了茇葀,也就是薄荷，還有雞舌香之類的香草，讓人含在口中。
瑤宮本來就比城內涼爽，加上殿內各處都放了冰，溫度尚且能夠忍耐，君臣二人用完飯後，溫晏然笑道：“將軍老當益壯。”
——在這個時候，一個人食量大小，也是健康與否的重要判定標準。
陶駕拱手：“微臣數月不見天顏，今日蒙陛下召見，自然神清氣爽。”
溫晏然微笑：“老將軍以後為兵部尚書，可在皇城中久居了。”
——皇城是包括宮廷在內的一片建築群，陶駕此前被閒置多年，身上隻有品階極低的虛置，難以常常過來。
陶駕推辭：“臣已然老朽……”
溫晏然笑：“朝中能臣雖多，但若非卿家，還有誰能擔兵部一職？？”
在陶駕聽來，天子的話裡除了讚許外，還隱隱有問詢之意，似乎是想征詢他的意見，看看下一任兵部尚書定誰為好。
陶駕的第一想法自然是出身建州宋氏的宋南樓，此人無論是個人能力還是家族聲望都無可挑剔，隻是宋家已經如此勢大，要是更進一步，反而容易惹皇帝猜忌，接著又想推薦師諸和，對方能力既強，又同樣出身士族，而且族中除了他本人外，都汲汲無名，然而在東地平叛之戰中，師諸和算是陶駕的副將，兩方關聯太深，同樣按下不說。慶邑蕭西馳深具名臣良將的風範，可惜是異族出身，南地溫循同樣不錯，又是近支宗室。
陶駕心中思緒雖多，卻沒耽誤回話：“自然是鐘將軍。”
鐘知微此人乃是天子一手提拔起來的將領，素來簡在帝心，前途遠大，若是皇帝有意委以重任，他不妨做個順水人情。
天子聞言，麵上笑意果然更深了三分，頷首道：“鐘將軍自然出色，隻是她再厲害，一個人也不能身兼數職，京師這邊還得有勞老將軍替朕操心。”
陶駕聞言，猜測皇帝是要自己暫時占住位置，等年輕一代攢攢資曆，再慢慢提拔，當下向前行禮：“陛下委以重任，臣豈敢不儘心竭力。”
溫晏然頷首，又問陶駕東地戰後局勢。
陶駕回稟：“大戰後難免有大疫，幸而宋將軍等人戰後及時填埋屍首，又將居民遷走，總有疫病，應當也不至於過分，隻是這兩年間的流匪難免會多一些，須得仔細提防。”
溫晏然知道陶駕說得沒錯，本來她想從[戰爭沙盤]界麵看看東地的兵力情況，隻是——
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這倒不是因為遊戲麵板下定決心徹底擺爛，隻是經過對前兩年的數據彙總，發現報喜不報憂的行為可能對玩家起到誤導作用，但《昏君攻略》的屏蔽又難以繞開，最終決定通過主動掉線的方式，把壞消息也一起擋住。
——無法得到通知的溫晏然，如數據計算的那樣，錯過了東地盜匪擾民的訊息，但也同樣錯過了右營將士以雷霆之擊平叛成功的消息，讓她跟師諸和的真實打仗水平，再一次擦肩而過。
陶駕抵達建平後，又過了一段時日，任飛鴻才回到京城，她本來就一直沒接受軍職，等遷徙途中的棘手之事解決完了後，便中途脫隊，提前一步返回。
她剛到京郊，便有內官過來迎接，把人直接帶到了瑤宮。
溫晏然這時已經下了朝，身上穿著件朱色的寬大深衣——大周以重色為貴，京中貴人的衣衫多見黑紅二色。
任飛鴻與皇帝數月未見，竟覺得對方有些陌生起來。
天子正是少年時期，外貌的變化大，任飛鴻又久未回京，明顯看出溫晏然長高了一些，而行動間的帝王威儀，也是一日比一日濃鬱。
坐在上首的皇帝微微笑道：“任卿，你一路辛苦。”然後給人賜了座。
任飛鴻性情脫略，縱然在深宮中，也說笑無忌，當下微微欠身，直接坐定，與皇帝談論東部之事。
溫晏然點了點頭：“東賊糧多兵足，若非幾位卿家，還不知要拖延到什麼時候。”
“東地能一戰而平，全賴陛下宸慮籌謀。”
任飛鴻不是喜歡曲意逢迎的性子，如今會這麼說，是因為此話出自內心。
“微臣來時，聽聞陛下有意煉丹。”
溫晏然微微揚眉，笑道：“卿家消息倒是靈通。”
拜大周前幾代皇帝所賜，喜好煉丹已經慢慢變成昏君的特征，天子此刻居然並不否認。
任飛鴻笑：“臣交遊廣闊，也頗擅此道。”又道，“陛下不信麼？”
她很小的時候便混跡市井，懂得不少騙術跟所謂的“秘方”。
溫晏然想了想，道：“憑卿家的本事，這倒也不足為奇。”
任飛鴻知道天子治好了盧中茂的事情，她雖然有些懷疑外頭的方士在哄騙天子，但內心卻還有三分相信這是皇帝天命所歸的象征，一直有些半信半疑，回京後便想進一步打探情況，倘若當真是那些方士心懷不軌的話，一定不能讓陛下為人哄騙。