池儀曾在宮中見到過那位小宋將軍,當時隻覺對方乃頗為出色，在丹州時也照過麵，前營行伍生活帶來的磨練,對他的氣質產生了明顯影響，然而在皇帝麵前,卻與當日建平城內的士族少年沒什麼變化，直到今日在沒有皇帝鎮場的情況下相見，才感受到對方身上那種名將的銳氣。
與此同時，宋南樓也在心中觀察這位傳言中深受天子信重的池常侍。
隻憑對方敢深入軍營,立足於刀戟林立的險地,依舊從容不驚，便可知道，池儀此人能成為君王心腹,確有其了不得的地方。
宋南樓見她身具膽略，也生出幾分敬重之意。
池儀持節而來，當眾頒過旨意後,又被宋南樓請入營帳中飲酒。
她自然不覺得這位小宋將軍會被嚇壞的性格,想來是因為天子促狹，才調侃一二,但池儀也明白,皇帝當時是在借此提示自己,儘量緩和與前營的關係。
酒過三巡，池儀道：“我此次前來,特地攜了一物,請宋將軍過目。”抬手擊掌，讓身側之人呈上一隻木盒。
宋南樓看了一眼，道：“這是石頭？”
池儀回答：“此物名為水泥,是建平中用來修繕城牆之物，製成之初，軟綿如泥，隨後便堅如石塊，不可更易。”
宋南樓微微一頓，立刻明白了池儀的意思。
上次地動之事涉及範圍廣，北地這邊也有不少城池因此損毀，當地今年的徭役，大部分都耗在建城上頭，但前營周邊的工程推進的速度並不快，尤其是靠近此地的各處關卡要塞。
宋南樓使人去催促，當地官吏卻是左右推諉，隻說需要修繕之處太多，一時半會實在安排不過來，請他多等一等。
那些人話說得漂亮，但彼此心裡都明白，這分明就是在故意為難，想讓宋南樓低頭，從此不再管那些“流匪”。
兩邊誰也不肯退讓，於是便形成了僵持之勢。
宋南樓握有前營兵馬，不缺人力，隻是明麵上不好越權行事，否則早親自派人，把周邊損毀的城池修好。
池儀在酒宴上向宋南樓展示了一下水泥塊，等宴罷之後，更是直接留在營中暫住。
此處的勢力大略可以分為三股：本地勢力，宋南樓所代表的前營勢力，以及後來被皇帝安排過來的市監勢力。
其中市監最弱，但在本地人跟宋南樓水火不容的情況下，卻能對局勢造成關鍵影響，如今池儀選擇在軍營中暫住，周圍那群觀望之輩的態度立刻鬆動了下來。
——他們本來就是暫且僵持，一旦池儀本人有所偏向，那便能立刻分出高低，又聽聞內官跋扈，動輒破人家門，而宋南樓雖然也砍人，到底還有些士族的底線在，像是市監那邊的官吏，則一個比一個心狠手辣，當真跟對方起了衝突，恐怕整個家族都會遭遇厄難，再不情願，也隻得低頭，又因為心下實在不安，還特地讓人過去送禮。
那些本地大族不敢讓仆人去送禮，派去拜見池儀的都是家中晚輩。
等人幾經周折到了門口，卻沒能見到池儀本人，還是一個侍奉池儀的小內官從來者手裡接了禮物，自去裡麵呈給那位散騎常侍，全程並不請客人入內，等過了一刻功夫，才重新現身，並把池儀的話帶了出來，手中還捧了一張紙：“常侍說，你們如此客氣，她也不好為難人，紙上寫的地方，隻要能挑出五六個人來自覺辭官，事情便算揭過。”
天子如今的威勢，遠遠勝過登基之初，北地之人，誰沒聽說過皇帝的性情，豈敢當真跟天子近臣硬碰硬，能夠全身而退，已經不算最壞的結果——紙上寫的那些地方的主官，都是此次刻意拖延，不肯老實修繕城池的那些。
若是內官過來要求賄賂，當地官吏堅不屈從，自然是美名，若是因為刻意拖延城防修繕事宜，被內官拎出來殺雞儆猴，那簡直是豈有此理，當真流傳出去，也會讓人嘲笑，到底那邊才算士族。
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池儀出發前往前營後，才剛剛過了二十天，便傳出消息來，說當地大族跟主官勾連，有意謀害天子使者，多虧宋將軍豪勇，及時出手，幫著池儀等人把叛賊拿下。
明眼人一看便知，這是當地勢力與中樞勢力鬥爭的結果，叛逆的罪名太大，那些人的親故自然上表辯駁，在朝廷之外，還指責宋氏與內官勾連。
輿論來勢洶洶，多少會有些麻煩，溫晏然可以把朝堂輕鬆按住，卻不好親自過去跟人辯駁，於是把褚歲給召了過來。
這些時日，褚歲依舊在太學那邊忙碌，她心中頗為憂鬱——雕版印刷術是他們按照皇帝的吩咐研製出的，雖然嚴加保密，但某些大族中的匠人還是琢磨著做了一些跟風產品。
接到天子召見的旨意後，褚歲立刻趕至城外，本以為皇帝是要跟她聊聊印書的事情，誰曾曉得——
桂宮內，穿著青色夏裝的少年天子微笑著看她：“朕知褚卿善寫文章。”
“……”