從奉命製作馬鐙那時候起,侯鎖便明白，想要在少府令的職位上長久做下去，就必須學會死守秘密,而隨著時間的流逝，他越來越深地發覺到,自己需要保密的內容逐漸變多了起來,包括但不限於雕版印刷，柘汁做糖等等。
南邊無人掌握製糖的技術，侯鎖也不敢大肆傳播此類技術，便在少府中挑選信得過的匠人,由禁軍護送著前往衝長那邊,把交易得到的柘煮成糖後再運送入京。他挑人的時候，還給任飛鴻寫了信，詢問有沒有什麼好主意，能夠讓那些熬煮出來的柘糖變得美觀一些。
任飛鴻沒有主意,但她有可以詢問的對象。
一日之後，西雍宮內的溫晏然便如往常一樣,接到了景丞的書信，愈發沉迷煉丹事宜的任飛鴻在信裡詢問,該如何祛除某種溶液裡帶有顏色的雜質。
這倒不是什麼難題。
為了鼓勵對方投入到煉丹大業中，溫晏然一向樂意與任飛鴻分享一些對當前科技點沒有太大影響的知識，當下略略思忖，便列了幾種容易做到的方法，給任飛鴻作為參考,比如說用水提醇沉，醇提水沉，用酸堿溶液洗滌等等,或者使用物理吸附的方法，在溶液中加入矽藻土、滑石粉或者活性炭作為吸附劑。
矽藻土跟滑石粉都能從自然界中獲得，而活性炭製作起來也不麻煩，將洗乾淨的硬木挑選出來，放在有排氣孔的鍋裡加熱，直到木頭變成木炭就好。
溫晏然現在已經開始慢慢放權給她挑中的大周奸臣，然而不再事必躬親的結果就是，她沒能從任飛鴻那封措辭委婉的書信上猜到少府的真正目的……
*
禦史大夫宋文述在皇城中遇見了王齊師，他們今日都要過來議事，兩人先十分客氣地彼此問候過，然後並肩往中書省行去。
宋文述前些日子曾受同僚請求，今日便道：“少府已經撥了錢款，並派人前往南地，禦史台中倒是不曾聽得什麼風聲。”他這樣說，便是在指，禦史台這邊沒有發現少府有值得拿到朝堂上商議的貪墨事宜。
王齊師歎了兩聲，倒沒有感到奇怪，隻道：“不瞞禦史，在下今日散會後，還要去西雍宮一趟，向陛下請罪。”
宋文述略有些訝異：“侍中做了何事？”
王齊師：“曾經勸諫天子，對桑麻田改成棉田的事情加以遏製，免得百姓無衣可穿。”
當日皇帝並未理會他的勸諫，王齊師雖不能跟天子硬頂，也時時留意建州一帶的情況，等著看棉花地增多後，到底會給周圍百姓帶來什麼樣的影響。
從他現在的態度看，如今的情況顯然跟此前預料的有所不同。
宋文述笑道：“侍中且安心，陛下天縱之資，旁人自然難以相比，當日未曾斥責侍中，便是曉得你隻是不太明白，並非有意為惡。”
他們兩人說話事並未刻意避開旁人，走在身後的戶部侍郎聽了後，略想了一會，還是把袖子裡的奏折略往回收了收。
她今日其實也有事情要勸諫——天下間的農桑等事務一向由戶部管理，之前皇帝平地西夷、東地後，抄沒了許多當地豪強大族的田地，然後統統收歸官有，接著又把田地的使用權交給百姓，每年需要繳納一定的收獲作為賦稅，並取消了這些人的人頭稅。
當日因為戰事方平，所以官吏們對那種處理方式並無意見，隻是看皇帝如今的樣子，顯然是要把上述的做法不斷延續下去，難免讓人不安。
戶部侍郎本想加以勸諫，但看王齊師如今的樣子，便打算再等一等。
——橫豎西夷跟東地那邊都沒還沒發生什麼亂子，從以前的例子看，大臣無法理解政令的含義，比起皇帝犯了錯，可能性更大的是他們水平不足，無法體會到天子的深意。
等中書省那邊散會後，王齊師果然如此前說的那樣，在內官的帶領下，前往西雍宮，他剛進殿門，便俯身下來，大禮參拜。
——如果上司是一個明察秋毫的人，下屬在發現自己有問題時，最好實事求是，及時過去認錯，免得遭遇現實的反複吊打。
王齊師先彙報了建州一帶百姓穿衣服的情況：“……如今改種棉花的人家，在繳納一定量的棉作為稅賦後，便將剩下那些留下自用，十分豐足。”
他以前覺得麻田減少會影響黔首穿衣，完全是站在士大夫的角度考慮，沒有結合普通百姓的生存狀態進行思考。
對普通人來說，棉花不是綢緞的替代品，而是麻布的替代品。
而且與絲麻相比，種植棉花的過程沒那麼麻煩，哪怕未經處理的棉花也頗為柔軟，製作成的布料也更加軟和耐用，除了被做成布匹外，還可以作為被褥的填充物。
不但種植的過程更容易，在後續的采摘以及再加工過程中，棉花也比絲麻更加省事。
——在溫晏然原來所在的世界中，棉花確實逐漸取代了麻，成為世界上最重要的紡織作物，可惜作為一個偏科學生，她對紡織業的曆史並沒有太過深入的了解。
王齊師誠懇道：“微臣分明對農事缺乏了解，當日卻自以為是，以拙漏之言勸諫陛下，實在是貽笑大方。”
“……”
溫晏然單手支頤，沉默地看他。
對方的態度固然極有忠臣的風範，但在結果上，卻還是將自己帶進了坑裡。
王齊師一個土著，為什麼比自己還不懂棉花呢？
他就不能先調查一下，然後再告訴自己，種植棉花到底是好是壞嗎？
溫晏然想了想建州一帶棉花的推廣程度，猛然發現，就算她想要按住種棉的勢頭，恐怕也來不及了……