池儀知道，天子是聽聞陶太保有些不好，才決定提前返駕回京。
皇帝抵達太啟宮後，讓人喊了少府過來。
這一年，侯鎖的頭發已經花白，身形看起來也有些佝僂，打算等著小一輩成長起來後，就上書請求致仕。
時光飛逝，朝堂上那些熟悉的麵孔越來越少。
也是在這一年，一直沒準備修陵的天子，終於著手建造自己的寢陵。
天子親口說，她死後不必厚葬，一切從簡，僅僅在郊外圈了兩三頃地——與之前皇帝相比，和陵在麵積上顯得尤其含蓄，按照皇帝的意思，本來準備更小一些，不過考慮到需要給大臣們留一點空位，還是把陵墓的麵積定在三頃上下。
“朕在和陵給陶老將軍留了一塊地方，百年後，請將軍依舊戍守在朕身旁。”
陶駕知道自己老了，他的手再也拉不開弓，就算戴著景苑那邊造出來的眼鏡，也快要看不清楚之上的字，不過自己這一回的運氣不錯，要比所有人都更提前一步，去那邊等候天子。
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“昭明二年，洛南權臣擅行廢立事，西馳往平之，月餘獲賊首，傳示諸郡，十月，遷鎮南將軍，領安南都護府，節製南濱事。”
——《後周書·蕭西馳列傳》。
蕭西馳乃是慶邑部最後一任部族首領，自她之後，慶邑部就徹底融入到大周當中，不再作為一個單獨的部族存在。
作為一個出身在厲帝時代的部族首領，蕭西馳的少年生涯十分倒黴，她被人從家鄉拎到建平，並在此度過了漫長的人質生涯，事後蕭西馳有些懷疑，厲帝不放自己走，未必是特彆忌憚慶邑部的力量，也有可能隻是忽略了她的存在，或者單純想給人找點不痛快。
一直到周世祖繼位，蕭西馳才總算得到了回鄉的機會，在公開記錄中，她是因為平定北苑之亂的功勞，才被朝廷釋放回慶邑，同時得到了衝長邊營的兵權。
哪怕那個時候中原士族對邊人存在著歧視，同時代的大臣們也得承認，蕭西馳乃是一個很難挑出缺點的武將，她豁達寬仁，文武雙全，水戰陸戰都擅長，又受天子信重，那麼多年來，不管多少人彈劾勸諫，皇帝待她都一如既往。
不過大周在官吏任免上自有一套製度，皇帝的信任也不能打破某些合理規則，在洛南不再算是藩屬國後，官位越來越高的蕭西馳遇見了一個問題——因為家鄉離洛南太近，她不好繼續擔任安南都護，於是將地方事物暫時交托到副將手中，自己親至太康，與朝廷商議後麵的工作安排。
在蕭西馳來到太康的時候，朝廷那邊因為皇帝高節奏的工作習慣，已然有了定論——在南濱那邊新建一個州，洛南劃到新州那邊，勉勉強強也算是繞過了原來的出仕回避製度。
吏部侍郎曾道：“可新州如今隻有洛南一郡……”
溫晏然笑：“其它郡應該也快了。”
吏部侍郎：“……陛下聖明。”
在確定了解決辦法後，朝中頓時多了一大堆瑣碎的事情需要處理，蕭西馳入宮覲見的時候，天子便在埋頭梳理這些問題。
溫晏然自然不會刻意避開對方批閱奏折，等蕭西馳進來後，直接讓她坐下，又揀了幾份文書出來，笑：“蕭卿久在南地，何不自告奮勇，親理此事？”
蕭西馳誠懇道：“臣是南地人，本就需要回避，而且臣是武將，不通文事。”
“……”
池儀等人雖沒看過評論區的劇透，也知道蕭西馳做人質期間，完全沒有荒廢時光，反而用心讀書以自強，而從她擔任安南都護期間的表現看，更是跟不通文事四字沾不上邊。
溫晏然看她一眼：“洛南事務多涉邊防，朕又不通兵事，實在需要卿家輔佐。”
蕭西馳：“……陛下過謙了。”
看著自言不通文事跟不通兵事的兩人，內官們見狀，覺得這也算是一種君臣相得。
不過最終蕭西馳到底是沒被皇帝留下來當壯丁——南學那邊如今也開設科目教導武事，她被正好路過此地的任飛鴻給拉到了學校那邊，臨時充當幾天老師。
為了避免學生惶恐，蕭西馳過去時沒用真名，那些學生看她麵目陌生，不像士族出身，難免有些不大服氣，不過從心懷抗拒到自抱自泣，也隻花了一個上午的時間。
蕭西馳隻用單手，就把陶家、鐘家和燕家的幾個小輩給輕輕鬆鬆地扔了出去，這些學生都是武將世家出身，幼受庭訓，但在蕭西馳手下，居然撐不過一個回合。
陶路坐在地上，唉聲歎氣：“老師也太厲害了，您是如何練出現在這樣的本事的？”
蕭西馳笑笑：“半是勤勉，半是天賦。”
陶路聽了後，直接躺倒——勤勉還可以努力，但天賦就太打擊人了一點，他們難道還能重新投胎不成嗎？
看著有些低落的學生，蕭西馳又安慰了一句：“其實最厲害的將軍，不必有勇力，哪怕身在帷幄之中，也能料敵於千裡之外，縱使不親至戰場，但戰場中的種種變化，也都在她指掌之間，兵士們隻要依照她的安排行動，就能輕易擊敗敵人。”
學生不肯相信：“世上哪裡會有這樣的人。”
蕭西馳微笑，像是在懷念什麼：“自然是有的。”
鐘常注意到今天這位新老師五官輪廓比中原人更加深刻，又想到近來在家裡聽到了一些風聲，忍不住試探道：“老師說的人，是老師自己嗎？”
蕭西馳向他們一笑，搖頭：“正好相反，我是在指掌之間的那一個。”
她少年時在建平待了太多年，期間步步為營，每一天都格外警惕小心，不敢信任任何人，就是在那種情況下，天子親手解除了自己身上的束縛，放她返回故鄉。
蕭西馳一直到回到慶邑，才恍然意識到，從皇帝手中接過行裝的那一刻，解脫了舊日束縛的自己，又得到了新的牽係。
鐘常看著麵前的新老師，腦海中忽然劃過一個念頭——自己似乎猜到了老師口中那位厲害人物的身份。
蕭西馳沒在建平逗留太久，隨著新州的確立，她也要返回洛南那邊繼續工作。
溫晏然親自去送她，問：“下一次什麼時候回京？”
蕭西馳並未回答，隻道：“陛下若建寢陵，就給臣留一塊地方罷？”
她是邊將，生前注定不能長守於帝王身側，若是死後有靈，願意化身鬆柏，常青於寢陵之側。：，，.