洛克帶著小唐超市購入的【搖滾凍】去見哈裡斯公爵的小兒子前,是忐忑不安的。這次冒險事關他未來的發展:如果討得小主人歡心,就可能被調離這座幾乎難以被哈裡斯公爵一家想起來的小宅子;如果不讓小主人滿意,很可能連這份工作都會丟了。
不過洛克抓住了這次機會。
經過層層通傳,【搖滾凍·巧克力味】,最終還是呈到了亞希伯恩·哈裡斯麵前。洛克也因為舉獻有功,得到了更加豐厚的獎賞,調了鈴蘭路的小宅子,完成了他身份的跳躍。
亞希伯恩·哈裡斯對於【搖滾凍】的口味其實不是很滿意的,他喜歡吃甜食。
【搖滾凍】無論是巧克力味還是咖啡味,都帶著一點苦澀的味道——但這種苦澀的味道也是從來沒有嘗到過的味道。
這個世界的物產有限,無論是巧克力,還是咖啡,都是不曾出現的新東西。而對於他們這些享有在這個世界基礎上最豐富的物資的貴族來說,“新奇”就是很重要的東西,越是“新”“奇”的,越能顯示他們的地位和獨特。
更何況,【搖滾凍】的吃法也是新奇的。
甘甜的奶粉和爽滑的果凍,混合起來的神奇口感;奇怪的外表和有層次的味道,之間形成的強烈對比;沒有人見過的食物和吃法……一下子滿足了亞希伯恩對於獨特的要求,能夠滿足他炫耀需求。
亞希伯恩決定在帝國魔法學院開學前一天,舉辦一個小宴會(因為【搖滾凍】數量有限),正好可以成為開學後他們的談資。
亞希伯恩認真地挑選了邀請名單,這29個人中,重點是和他不太對付、想要精準炫耀的人。
宴會當天,這道餐後甜點被用精美的銀盤送到餐桌上,盤子裡巧克力和咖啡口味的果凍各放了兩枚。
兩種口味的果凍都是深棕色的,巧克力色更深一些,顏色看起來有點古怪。因為果凍的質地,深棕色在光線的照射下,呈現有些通透的蜜色。在被女仆輕手放在餐桌上時,果凍還隨之輕輕晃動。
亞希伯恩優雅地拿起一旁的水晶罐,往咖啡味果凍上撒了薄薄的一層奶粉。白色的奶粉撲在棕色的碗狀果凍上,像是一座雪山一樣。
他拿起叉子,緩緩插了一粒果凍,送到嘴裡。
像是一個信號,桌上的其他人也學著他的樣子,優雅從容地吃起【搖滾凍】來。
果凍微涼彈滑的口感,巧克力或者咖啡的苦澀回甘,再加上奶粉的香甜。
這種新奇的味道,讓餐桌上的人臉上露出意外的表情:是沒有猜想到的獨特口味。
如果讓唐貝看到這一幕,她大概會有一種路邊攤端上了國宴宴席上的錯覺,還要大喊一句:沒有搖搖搖的【搖滾凍】是沒有靈魂的!!!
在洛克為自己的前程努力時,被“考神”史萊姆祝福過的格麗蕾斯也提著一大包“推銷試吃樣品”趕回了肖特宅,繼續自己的假期作業。
帝國魔法學院是納金國最有實力的魔法學校,夏天的短假期,主要是用來給學生們進行社會實踐的。主攻方向是煉金術的格麗蕾斯,不需要像其他魔法師一樣去完成傭兵任務或者遊曆活動,她隻需要交給導師一件像樣的煉金物品或者報告就可以了。
被史萊姆摸過手後,一直處於瓶頸期的格麗蕾斯,在心理作用(大概)的刺激下,如有神助,很快攻克了魔法陣和魔法寶石的不兼容問題,成功完成了她的假期作業——在假期結束的前一天晚上。
格麗蕾斯累得癱倒在床上,被女仆服侍著洗了個熱水澡,終於睡了一個沒有心理負擔的好覺。
第二天,格麗蕾斯整理好回學院的行李,轉頭看到了被她提回家後就完全忘在腦後的“試吃包”。
“啊,差點忘了。”格麗蕾斯把這一包零食提起來,透過塑料袋仔細觀察了花花綠綠的包裝袋,嘟囔著,“送給朋友們吃吧……不知道店主到底是什麼人,是和史萊姆一起生活嗎?我要是和同學說,我被史萊姆祝福了,一定會被羨慕死。”
返校日的帝國魔法學院總是很熱鬨的,大大小小的馬車駛入校園,停在宿舍樓前,仆人忙碌地搬運著行李箱。
格麗蕾斯作為伯爵的女兒,不需要考慮自己的行李問題,女仆和管家會把一切都收拾妥當再離去,於是提著“試吃包”,像往常一樣去小姐妹們聚會聊天的地方。
那是一個小花園,種滿了紅色玫瑰花,在花園中央,白色鐵柵欄圍出一片空地,裡麵放了幾張圓桌,擺著沙發。
沙發幾乎坐滿了,女孩子們正聊著天。
格麗蕾斯挑了一張雙人沙發坐下,把零食擱在旁邊,聽到帕梅拉說:“亞希伯恩·哈裡斯昨天的宴會上,吃到了一種很新奇的甜點……說是叫【搖滾凍】的果凍,果凍你們知道嗎?”
“我知道,我吃過!彈彈滑滑的,裡麵還有水果夾心。做得也特彆漂亮,像是水晶一樣。最重要的是,口感非常非常獨特,我長這麼大都沒有吃過這種甜點。”
“是麗貝卡甜點店的新品嗎?”
“不是,我也……”
“我說的【搖滾凍】也是果凍的一種,但是和你說的那種果凍樣子完全不一樣,它是……”
聽到哈裡斯、果凍這幾個詞,格麗蕾斯立馬想到了在“小唐超市”遇到的哈裡斯家的管家,他當時是去買果凍的。
格麗蕾斯困惑地歪歪腦袋:果凍到底是什麼?那是一家甜品店嗎?但是賣的東西完全不像是甜品,甚至不知道到底在賣什麼,包裝都奇奇怪怪的,沒有見過。
早就聽過“小唐超市”的傳聞,但她的關注點一直在“魔偶店長”上,在見到實體店之後,注意力更加集中在史萊姆上,根本沒探究過這家超市主營什麼。
她想著,伸手去拿擱在身邊的“試吃包”,解開紮進的塑料袋,露出裡麵各式各樣的零食來。
揉搓塑料袋時的聲音很讓人在意,在聊天的人儘管聊得熱火朝天,都忍不住往格麗蕾斯的方向分去幾分注意力,然後看到她從裡麵拿出一袋綠色的奇怪東西。
格麗蕾斯拿了一袋因為灌了氣體而顯得異常占地方的【o事薯片】,出於本能地撕開包裝袋,一股清新的甜黃瓜味隨著包裝袋裡的氣體跑出而散開。
這點甜味若有似無,像是有人拿著一根羽毛,在鼻端撓了撓似的。不經意闖進鼻腔,想仔細聞聞,分辨這味道的時候,它又不知道躲哪裡去了。
聊天的聲音有點變低。
格麗蕾斯沒有注意到周圍的氣氛,這股淡淡的清爽香味讓她很感興趣地低頭看向袋子裡。
???
這麼大袋子,原本那麼鼓,怎麼撕開裡麵就這麼一點點東西?
而且這是什麼東西?
形狀從不規則的圓形到碎屑一般的三角形都有,很薄。
好奇。
——都能吃。
格麗蕾斯想到唐貝和她說的,舔舔嘴唇。
聞著甜甜的,長得有些奇怪……能吃?
是什麼味道?
感覺應該是甜的,這麼薄……是脆的嗎?
格麗蕾斯像是研究魔法陣一樣,盯著袋子裡的薯片。迫切想要得到滿足的好奇心讓她失去了用餐禮儀的約束,翹著小指,用兩根手指捏了一片形狀最完整、最大的薯片,往嘴邊放去。
有人緊盯著格麗蕾斯的動作,看到她手指間那薄得出奇的奇怪東西,在看到她往嘴邊送去時,說話的嘴也忘記了吐露詞句。