塗山部落。
“他們回來了！他們回來了！”
“哇，帶了好多東西回來！”
塗山眾人奔走相告，原本躲在山洞納涼的人呼啦一下全湧了出來，如迎接出外打仗勝利歸來的英雄般，熱情地跑過去。
看葉羲他們每人都扛著重重的貨物，大家七手八腳，爭先恐後地上去幫他們卸下。
放下重物的葉羲感到一陣輕鬆，揉了揉肩膀，深深地吸了一口塗山清新的空氣。
酋長仔細地打量著每個人，發現都隻是受了些小傷，精神疲乏些，都沒有大礙，於是放下了心，笑著道：“歡迎回家。”
葉羲他們互相對視一笑，心中湧起一陣溫暖。
一路風餐露宿，扛著重物，還要躲避叢林中潛伏的種種危險，此時回到部落，有一種倦鳥終於歸巢的感覺。
勇上下打量蒲泰，語氣戲謔，眼中卻透露著關心：“瞧你們一臉憔悴的樣子，路上苦頭吃了不少吧。”
蒲泰眉頭一豎，假裝不高興地道：“瞎說什麼，都全胳膊全腿的回來了，能吃什麼苦頭！”
錐看葉羲臉上汗液混雜著塵土，於是解下腰間的水囊遞給他：“洗洗臉吧。”
葉羲喉嚨正乾，接過水囊，道了聲謝，在錐驚訝的目光中咕嚕咕嚕地急切地仰頭喝了起來，喝了一半，才把水往頭上一澆，痛快地甩了甩頭發。
“很渴嗎，要不要再來點？”
葉羲把空水囊扔回給他：“不用了，你給倉盤他們帶點去吧，他們渴了一路了。”
錐點頭，一溜煙地跑回山洞，很快又拿著幾隻水囊一溜煙地回來，然後一一分給戰士們。
倉盤一把接過水，仰頭狂喝起來。
三隻皺鰓八足蟲旁邊，族人們一邊搬貨，一邊好奇地詢問：“這蟲子好像是火燧部落的戰寵吧，它們怎麼會幫我們扛東西？”
倉盤聞言咽下一口水回答道：“是黑澤部落看我們帶不過，出麵幫我們向火燧部落借的。”
“黑澤部落竟這麼好心？”
“因為那邊交易區巡邏的領頭人和葉羲有了點交情。”
“豁，領頭人？”
“是啊，當時……”
葉羲見倉盤和族人們唾沫橫飛，誇張地描述那時的景象，心裡不由覺得好笑，映象中那個冷峻冰冷的倉盤仿佛從來沒出現過。
酋長站在葉羲身邊，也嘴角含笑地聽著倉盤在那扯，聽完刪掉一部分誇張內容後總結道：“原來你們碰到這麼多事，黃羆部落果然不甘心我們搶他們生意，這一行真是辛苦你們了。”
葉羲想到黑澤交易區發生的事，頓了頓道：“我有事情要跟您要交代下。”
酋長看葉羲神色肅然，知道不是小事，收斂笑容正色起來：“過來說吧。”
兩人走到僻靜處。
“說吧，怎麼了？”
葉羲和酋長一五一十地講了當時雙方對峙，然後又如何化解的情況，還有自己和苧之間的承諾。
葉羲以為酋長知道後會不高興，大概要費一番功夫解釋自己這麼做的原因。畢竟從此以後，塗山每年需要送給黑澤的鹽不是一個小數目。
但塗山部落現在弱小，擁有煉鹽之法就猶如小兒抱黃金過市，太危險了。
比他們強大的黃羆部落更是視他們為眼中釘，真扛上的話，塗山滅族也不是不可能。
而和黑澤部落交好，就可以極大地震懾住周圍蠢蠢欲動的部落。
每年一百斤鹽，不虧。