陳家老太太是正月下旬病逝的,也就是說，等過了年後的元宵節不久，陳伯宗三兄弟就該除服了。
這日,陳廷鑒將三個兒子叫到了書房。
書房西邊的牆壁上掛著一張六尺見方的輿圖,詳細注明了本朝十三省及其治下各個屬縣的位置，同時也將南、西、北三側的鄰國列了進來。
輿圖下方，還擺了一座沙盤,上麵放了一些小旗。
堂堂閣老，雖然守喪在家,該操心該惦記的事可一項都沒落下。
陳伯宗、陳孝宗麵容恭敬地站在書桌前,陳敬宗往沙盤那邊瞥了幾眼,東看看西看看,就是不看老頭子。
陳廷鑒看看三個兒子，道：“再有三個月你們就該除服了,按照舊例，回去就給吏部寫封文書吧,吏部也好提前給你們安排官職。”
但凡丁憂的官員，其所任官職都會有新的官員替補，不能一直空缺著，等官員結束丁憂了，吏部再看情況安排新的職位。
不同官員當然會有不同的待遇,譬如陳廷鑒，有景順帝的器重,等他除服，必然會官複原職,而功績不顯的中下層官員，可能早被吏部遺忘,排隊等新的空缺都要等上數月。
陳伯宗道：“父親年輕時獨自一人在外為官，是祖母與母親將兒子們撫養長大，祖母生病時我們兄弟未能在她身邊儘孝，現在既然回了祖宅，我們想多為祖母守喪一段時間，請父親成全。”
陳廷鑒：“你們的孝心我明白，可孫輩服喪一年乃是定例，你們延長喪期是儘孝了，其他文人怎麼辦？不學你們好像在孝道上輸了，都學你們，豈不是亂了規製？”
他知道兒子們是不想單獨將父母留在祖宅，可他不需要，他與妻子還沒老到要兒子兒媳天天在眼前伺候的地步。
陳孝宗笑道：“父親，兒子不急著走，除了舍不得祖母、您與母親，也是因為婉清還太小，不宜長途奔波。”
陳廷鑒：“那就讓你媳婦與孩子們留下，等著與我們一同回京。”
陳孝宗：“玉燕笨手笨腳，屆時三個孩子都得母親費心照料，兒子更不放心回京了，還是一起留下的好。”
三個文人湊在一塊兒，推來推去能推出一篇關於“孝道”的文章來。
陳敬宗不耐煩道：“你們愛走不走，我與公主年後肯定回京。”
說完，人就出去了。
陳孝宗偷瞄父親。
陳廷鑒重重地哼了聲，好在他本就希望兒子們回去，特彆是不能讓公主繼續住這邊受委屈，便也沒把老四的不孝放在心上。
四宜堂。
華陽在堂屋踢著毽子，最近她又熟練起來了，兩隻腳換著踢，遊刃有餘姿態輕盈，既鍛煉了身體，人也樂在其中。
餘光瞥見陳敬宗，華陽又踢了十幾個，等陳敬宗來到門前，她才收了毽子，微微喘著問他：“父親可是有事吩咐？”
這個時間，她其實知道是為了何事。
陳敬宗瞥眼她粉牡丹似的臉，坐在椅子上道：“提醒我們給吏部寫文書，年後好回京任職。”
上輩子的華陽聽到這句，眼睛都亮了，恨不得立即收拾行囊就動身。
可第二個月，母後就送了一封信過來，說陳伯宗、陳孝宗都希望可以在陵州附近尋個空缺官職，如此既能為朝廷效力，也方便孝敬父母。
大多數官員都擠破腦袋想進京城當官，就算信上不敢對吏部提要求，心裡也是這麼盼望的，陳家兩兄弟竟然主動想留在地方，吏部當然願意成全，更不用說還要給陳閣老麵子。
母後就又給華陽講了一番道理，說她知道陳敬宗肯定也想像哥哥們一樣留在陵州儘孝，怕華陽不高興才沒有說出來，越是如此，華陽就越該主動要求留在陵州，否則她先回去，天下百姓都誇陳伯宗、陳孝宗兩對兒夫妻至純至孝，她與駙馬的一年喪期豈不是白守了？
華陽被母後說服，等年後吏部的文書正式發下來，要陳敬宗去陵州衛做正四品的指揮僉事，陳敬宗很意外，華陽卻早有準備。
母後進宮那麼晚，卻能成功得寵封後，所倚仗的絕非隻是美貌，雖然母後有時候會為了大局要求她與弟弟做一些他們不喜歡的事，可華陽知道，母親都是為了他們好。
“我不想這麼快就回去。”華陽坐到他對麵的椅子上，接過朝雲遞來的溫熱帕子，一邊擦臉一邊道。
陳敬宗不解地看過來。
華陽哼道：“我千裡迢迢從京城來到這邊，如果隻是在你們祖宅幽居一年，再千裡迢迢地奔波回去，豈不是太虧了。我都想好了，我會寫信給父皇，讓他在陵州給你找個空缺，到時候你好好當差，我趁機遊覽附近的名川秀水，還有，這裡離赤壁、嶽陽都不遠吧，我要去看三國周郎赤壁，再去嶽陽樓上看洞庭煙波。”
當然，最重要的，她得把湘王收拾了！
陳敬宗:.......
“看赤壁就看赤壁，跟周郎有什麼關係?”沉默片刻，陳敬宗挑刺“但凡我少讀點書，還以為你養了個叫周郎的男寵。”
朝雲撲哧—聲笑了出來。
華陽把用過的巾子交給朝雲，斜著陳敬宗道：“據說周郎容貌俊美、雅量高致，如此文武兼備的風流人物，他真願意給我做男寵，還有你什麼事。”
陳敬宗嗤笑：“風流人物，還不是三十多歲就死了，你真嫁了他，也得像小喬一樣守寡。”
華陽：……
朝雲笑道：“公主聽不出來嗎，駙馬吃味了。”
華陽仔細觀察陳敬宗，不至於吧，一個死了一千多年的古人，也值得他計較？
陳敬宗若無其事地喝口茶，對她道：“既然你想留在這邊，由我跟吏部說吧，那邊應該也會請示皇上。”
華陽點點頭：“也行。”
陳敬宗：“我去寫文書。”
華陽就看著他朝改做書房的西廂房走去，要進門時突然方向一改，很快出了四宜堂。
朝雲疑惑道：“駙馬要去哪？”
華陽竟然也毫無頭緒。